— И по животу завяжите, — сказал Джейк солдатам. — Я так думаю, он будет скоро дергаться.
На это вьетнамец попробовал отреагировать и действительно задергался, но удар в солнечное сплетение заставил утихнуть. Солдаты привязали его крепко, как раз когда из-за угла вышел Скорпион с майором.
— Вот он, — кивнул в сторону вьетнамца Майк. — Что тебе еще надо?
— Этого достаточно, — сказал Скорпион, доставая из чехла длинный охотничий нож.
— Нам обязательно… гхм, присутствовать? — спросил лейтенант.
— Нет. Но мне нужен кто-нибудь, на всякий случай… — сказал Скорпион, покручивая нож в ладони.
— Рядовой Торт! — сказал Джейк.
— Так точно, — встал по стойке смирно один из солдат, что привязывали вьетконговца.
— Останешься с мистером Скорпионом и окажешь всю возможную помощь.
— Так точно сэр! — отдал честь рядовой, в душе далеко не радуясь такой чести.
Майк посмотрел на привязанного вьетнамца, потом на Скорпиона, стоящего в трех метрах от стола. Еще раз странные мысли пришли в голову. Сейчас посреди джунглей, неподалеку от военных действий, рядом оказались два таких разных человека. Неизвестный мужчина, присланный на помощь армии США, и его жертва. Внезапная тоска заползла в грудь. Захотелось броситься к пленнику, перерезать веревки и сказать: «Беги, скорее удирай от этого человека!». Или достать пистолет и пристрелить конга, чтоб не мучился. Яркая сияющая жалось вспыхнула в сердце, словно Скорпион собирался пытать не снайпера и убийцу американских солдат, а невинную десятилетнюю девочку.
Вдруг Скорпион резко обернулся к нему. Карие угли полыхнули чем-то чужеродным и вместо жалости душу заполнил страх. Скорпион будто почувствовал, что происходит на душе у майора, и это вызвало у него вспышку гнева.
— Тебе лучше не смотреть, что сейчас будет, — сказал убийца. А потом его глаза посмотрели чуть ниже. Майк тоже взглянул вниз и увидел, его рука гладит кобуру пистолета, пытаясь найти застежку.
— Да, так действительно будет лучше, — сказал Майк. — Джейк, пойдем-ка со мной. Мне надо выпить…
— Что? — переспросил лейтенант — последние несколько слов Майкл прошептал.
— Пойдем, говорю. Не хочу я смотреть на это…
Военные ушли, а Скорпион посмотрел на рядового Торта. Молодой парень лет двадцати, с усами и внешностью настоящего техасца. Подбородок прямой, нижняя челюсть выпирает, нос орлиный, брови густые, а взгляд надменный.
— Как, говоришь, тебя звать? — спросил Скорпион.
— Рядовой Торт, сэр! — отчеканил солдат.
— Знаешь что, рядовой Торт, сходил бы ты и нашел чего-нибудь выпить.
— Алкогольного, сэр?
— Конечно.
— А что предпочитаете, сэр? Здесь трудно найти что-нибудь, кроме рисовой водки.
— Выпить надо не мне, а тебе. Ну, ступай, можешь не торопиться. Мы будем беседовать долго…
Рядовой Торт пожал плечами и удалился, а Скорпион, наконец, обратил внимание на пленного вьетнамца. Неспешно и даже как-то лениво, убийца подошел к нему. Побитый мужчина неопределенного возраста, левый глаз заплыл, нос сломан, губы припухшие. Из одежды только рваная зеленая рубашка и не менее рваные штаны. Скорпион усмехнулся, наклоняясь над вьетконговцем, чтобы тот смог заглянуть в его глаза.
— Привет, дружок, — сказал Скорпион.
Вьетнамец что-то ответил на своем наречии и вызвал улыбку на лице убийцы.
— Ты не говоришь на английском, — сделал вывод Скорпион. — Это очень плохо. Признаюсь, я тоже не знаю китайского, или на каком ты там бормочешь.
Убийца положил нож ему на грудь, и начал медленно расстегивать пуговицы рубашки, попутно продолжая:
— Но знаешь, я думаю, мы сможем понять друг друга. У меня такое ощущение, что и ты, и я прекрасно владеем одним языком. Языком боли. — Пальцы расстегнули последнюю пуговицу и принялись за брюки. — Языком страдания, языком криков. На каком бы языке мы не говорили, кричим мы все одинаково.
Расстегнув брюки, Скорпион спустил их до колена, потом раздвинул полы рубашки. Теперь вьетнамский снайпер лежал перед ним практически нагой. Его тело тоже покрывали шрамы и синяки. Он исхудал, еще пребывая на болотах, а пара дней в плену сделали кожу и жировую прослойку настолько тонкой, что показалась каждая косточка. Убийца взял нож с груди и облокотился на тело, уперев локоть в живот.