Толпа несла саму себя к металлическим драконам, коих в народе принято называть электричками. Вокруг набилось такое количество разносортного быдла, что казалось, и ты такой же, как они. Скорпион и Барс тоже плыли в толпе, зачем-то переступая ногами, хотя даже дураку ясно — подними их, и человеческая река понесет тебя своими силами. Никто не обращал на них внимания, никто не прислушивался к странным речам, лившимся из уст двух убийц — у всех есть и свои темы для бесед. И только один заинтересовался странной парочкой — наверное, его внимание привлекло дорогое пальто Скорпиона. Как бы невзначай, но с профессиональной ловкостью, он притерся к ним, толкнул Скорпиона в плечо и продолжил продираться дальше.
— Вообще-то два заказа за два месяца, очень хороший результат, — говорил Скорпион, с легкостью нагоняя ловкача, только что укравшего его бумажник. — Даже у меня был только один. Хотя мне так много и не надо…
В один миг став ловчее всех гимнастов мира, Скорпион настиг вора, обогнув сразу троих мужчин и одну женщину; прошел там, где, казалось, никто не способен пройти. Правая рука убийцы прошла у молодого парня в подмышке, а левая нанесла короткий тычок в поясницу. Послышался хруст, но его скрыла шумиха, а в правой Скорпиона появился собственный бумажник. Убийца обошел вора и двинулся дальше, а того еще некоторое время тащила толпа, но вскоре он осел и стал половичком для сотен ног. Лишь спустя минуту, позади послышались крики, но оба убийцы не обернулись.
— Кстати говоря, а какие у нас отношения с властями? — спросил Барс, проскальзывая в вагон.
— Никаких, — ответил Скорпион, оттолкнув плотно сбитого мужика в спортивном костюме.
— Эй, ты… — начал мужик, но встретившись глазами с чернотой во взгляде Скорпиона, предпочел потеряться.
— То есть? Нас не ловят? — продолжил Барс, хватаясь за поручень.
— Обычно никто не верит, что жертву именно убили, — ответил Скорпион, становясь рядом. В вагоне набилась целая армия приезжих — все отягощенные сумками, а кто-то и надеждами на лучшее будущее. Тщетными, разумеется. — Это ты действовал, как простой киллер, но только потому, что еще неопытен. А остальные поступают иначе.
— И ты этому меня собрался учить?
— Ага. Есть еще много ответов на это твое почему. Во-первых, нас очень трудно опознать. Во-вторых, никто не сможет понять наших мотивов. В-третьих, найти нас очень непросто.
— А если найдут?
— Тогда мы просто убиваем этих доблестных сыщиков. Или ты думаешь, убийца позволит себя арестовать?
— Но ведь всех не убьешь. Вот со сколькими бы смог справиться ты?
— Без понятия. Один раз я убил взвод солдат, один раз убил тысячу с лишним партизан, а однажды вырезал целую деревню. Но так, чтобы один на один, я редко когда выходил больше чем против десятерых. Был случай, когда нападавших была почти сотня, но тогда я предпочел сбежать. Убийцы не действуют настолько опрометчиво, чтобы подвергаться опасности. У нас есть сотни способов уйти сейчас, но вернуться потом.
— Оса говорила, ты самый сильный убийца в России?
— Да, это так, — кивнул Скорпион.
— А кто сильней всех в мире?
— Может быть тоже я, точно сказать сложно. Я знаю еще одного, который немного слабее меня и знал одного, кто был точно сильнее. С первым мы встретимся сегодня, а о втором я расскажу как-нибудь в другой раз.
— Так мы еще с кем-то встретимся?
— Да. Я не так часто бываю в Москве, чтобы не заглянуть к старым знакомым.
— Он тоже меня чему-нибудь научит?
— Нет. Теперь тебя буду учить я, или ты научишься всему сам. Отныне встречи с другими убийцами для тебя опасны.
— Почему?
— Когда ты выполнишь второй заказ, тебе все станет ясно.
Электричка довезла их до Арбата и выпустила в стихийность утренней Москвы. Бессмысленное мельтешение людей с низким заработком окружило их, в то время как люди богатые еще и не думали открыть очи. Дорогие рестораны закрылись не так давно, чтобы принимать чернь, а в Макдоналдс не захотел идти Скорпион, сославшись на какие-то таинственные мотивы. Но старший убийца сказал: их накормят в доме убийцы, коему они нанесут ранний визит. Возможно, даже попадут как раз к завтраку.
Оказавшись на Арбате, Скорпион больше не жалел денег и поймал ближайшее такси. Они поехали в Москву на поезде, а потом еще прокатились на метро, именно по желанию Скорпиона. Он сказал, это будет полезно для Барса, хотя не объяснил, как и почему. Такси покатило в сторону Кремля, убийцы умолкли, рассматривая просыпающуюся столицу. Утро еще холодное, самый рай для горячего кофе и пончика, а потом сладчайшая сигарета. Люди спешат и не очень, одеты разношерстно, как тропические птицы, но есть и наши русские воробушки. Потоки машин стремятся покинуть город, кто-то спешит на субботнюю работу, кто-то возвращается с пятничной ночи. Когда Барс впервые попал в Москву, она показалась ему такой важной, теперь он видел лишь еще одно стадо, где просто голов побольше. Люди виделись книгами на полках в нескончаемой библиотеке Ленина — есть интересные, есть халтура; а Москва — всего лишь многочисленные стеллажи убогого канцеляриста из сельской библиотеки, или величественные дубовые шкафы, увитые изящной резьбой, как в доме Осы. Иногда Барс бросал взгляды на Скорпиона, пытаясь отыскать лазейку к его мыслям. Старший убийца глядел на город вообще никак. Он даже не шевелился; возможно, сейчас он убивает время. В который раз Барс подумал, а сколько же ему лет? Иногда он казался просто немного старше, а порой представлялся древнее самой России. Быть может, он видел, как закладывали Москву? А может жил здесь когда-то и наблюдал, как год от года она расстраивается, обрастает домами, людьми и проблемами? Но недолго мысли Барса занимало это направление, все кончилось, когда он понял, куда они едут.