— Морган повез их на моем катере. Когда они решили, он находился здесь.
— Морган! — резко сказал Шэйн. — Вы позволили Моргану отвезти их на Марлин-Ки на вашем катере?
— Да. Мне Девлин всегда нравился, и я поверил ему.
— И Морган предложил отвезти их? О боже, Мастерс, разве вы не понимаете, что больше не увидите своего секретаря?
— Больше не увижу Моргана? Послушайте, Шэйн…
— Сколько туда добираться?
— Около трех часов. Морган сказал, что он, наверное, там заночует.
— Ну-ка. — Шэйн схватил телефон, вытащил бумажку, которую ему дала мисс Дорт, и набрал номер. В трубке послышалось:
— Прачечная. Алло.
Шэйн швырнул трубку и прошептал:
— Какой же я идиот!
Затем он набрал номер полицейского управления Майами. Трубку взял Вилл Джентри.
— Послушай, Вилл. У меня предчувствие насчет Мардж Джером.
— У меня кое-что получше предчувствий. Я послал за ней людей к Томпсону.
— Мисс Дорт, — с горечью произнес детектив. — Не упустите ее, Вилл. Она по уши увязла в этом деле. Послушай, вы еще не выбросили тот старый гидроплан, которым так гордились?
— Нет. Ты куда-то собираешься лететь, Майкл?
— Эту колымагу кто-нибудь может поднять в воздух?
— Сержант Пеппер, но я не знаю, в каком состоянии гидроплан. Я проверю…
— Пеппер далеко?
— Если не возится с этой развалюхой в порту, то где-нибудь здесь.
— Пусть через двадцать минут встретит меня в порту с готовым к вылету самолетом и пусть захватит для меня оружие, Вилл.
— Что ты собираешься делать, Майкл?
— Если Пеппер сумеет с час продержаться в воздухе и если нам сильно повезет, мы сумеем предотвратить еще одно или даже два убийства.
Бросив трубку, Шэйн выскочил из комнаты. Мастерс смотрел ему вслед, глупо раскрыв рот.
Глава 18
Карты раскрыты
Выбежав из конторы Мастерса, Шэйн с удивлением обнаружил, что еще только шесть часов. Солнце по-прежнему закрывали тучи. Начало темнеть. Майкл сел в машину и помчался в порт.
Сержант Пеппер, одетый в грязный комбинезон, ковырялся в двигателе самолета. На этом маленьком гидроплане полиция раньше облетала небольшие островки вокруг Майами, вылавливая быстроходные катера контрабандистов с Кубы и Багам.
Шэйну самолет показался хрупким и ненадежным. Он напоминал кузнечика или какого-то водяного жука. Сержант Пеппер был, очевидно, военным летчиком и чувствовал себя в воздухе как в своей тарелке. Его энтузиазм просто заражал.
Когда Шэйн подошел к гидроплану, Пеппер взглянул на него с улыбкой на перепачканном лице.
— Сейчас все будет готово, мистер Шэйн.
— Ты хочешь сказать, что он еще не готов? Я звонил Джентри…
— Да, сэр, он передал мне. Я работаю здесь до обеда.
— Разве Джентри не сказал, что полет очень важен? В чем дело?
— Старушка уже не та, что была раньше, — пошутил сержант. Однако, увидев серьезное выражение на лице рыжего детектива, он спросил:
— Это что, очень важно? Шеф мне точно не сказал…
— Не трать время на болтовню. Лучше побыстрее подними его в воздух.
— Да, сэр. Это займет не больше получаса.
Шэйн застонал и начал ходить взад и вперед по причалу, с нетерпением поглядывая на самолет. Тучи затягивали небо — стало темнее. Свежий морской ветер увлажнил взъерошенные волосы детектива.
Первый звук мотора раздался только через сорок пять минут. Шэйн сразу бросился к самолету. За поясом сержанта Пеппера, снявшего комбинезон, находился револьвер сорок пятого калибра.
— Джентри велел, чтобы я дал вам эту игрушку и следил, как бы вы куда-нибудь не выстрелили, — ухмыльнулся Пеппер. Увидев мрачное лицо Шэйна, он добавил: — Извините, но пришлось все проверить — я не хочу рисковать.
— Ничего, — сказал Шэйн. — Знаешь Марлин-Ки?
Пеппер полез в кабину.
— У меня есть карта.
Шэйн остановил его.
— Он может быть не нанесен на карту. Это очень маленький островок милях в шести к югу от Матеван-Ки.
— Тогда я смогу легко его найти, — уверенно пообещал сержант. — Я летал над Матеван-Ки много раз.
— Полетели. — Шэйн с трудом забрался в кабину. Ему пришлось поднять колени почти к подбородку.
Пеппер завел мотор, и, проплыв футов двести по воде, машина плавно поднялась в воздух.
На высоте в тысячу футов стало тише.
— Джентри велел, чтобы я выполнял ваши приказания. Расскажите, в чем дело, или это тайна?
Шэйн закричал в ответ:
— С какой скоростью мы летим?
— Мы разгонимся примерно до девяноста миль в час. Я не хочу лететь быстрее.