Важными источниками информации являются свидетели. Стремление к расширению их круга благоприятно сказывается на ходе расследования, глубине проработки, увеличении количества доказательств, а главное, на общей осведомленности о событии преступления. Действительно, одной из главных особенностей рассматриваемой категории дел является совершение убийств практически при полном отсутствии очевидцев. Все присутствующие при открытых столкновениях между организованными преступными группами, за редким исключением, принадлежат к преступному миру и, как правило, являются членами этих преступных групп, а для столкновений умышленно выбираются место и время, обеспечивающие почти полное отсутствие свидетелей. Все сказанное значительно осложняет расследование, ибо сами члены организованных преступных групп, как правило, не склонны давать правдивые показания даже при наличии уличающих их доказательств. Преодоление такой ситуации обеспечивается поиском свидетелей среди лиц, которых можно подразделить на группы в зависимости от их осведомленности о подготовке, совершении, сокрытии, использовании результатов преступления, а также от причин такой осведомленности.
Таким образом, в общей массе свидетелей можно выделить нижеследующие группы.
1. Лица, чьи постоянные занятия лежат в сфере деятельности, ставшей причиной конфликта между организованными преступными группами. Выявление таких лиц связано, как правило, с получением информации о причине конфликта и потому хронологически относительно дистанцировано во временном плане от происшедших событий. Степень откровенности со следствием таких лиц напрямую зависит от рода их деятельности и роли в данной сфере. Так, например, уличные торговцы наркотиками, выплачивающие «дань» организованной преступной группе, не будут склонны давать об этом показания по причине криминального характера своих занятий в отличие от розничных торговцев газетами, подвергающихся таким же поборам? Вместе с тем на предприятии, подвергшемся незаконным требованиям со стороны членов организованной преступной группы, большую искренность и желание сотрудничать, как правило, проявят наемные работники, не имеющие высокого должностного положения в структуре предприятия в отличие от руководящего состава администрации (информированность последних при этом будет выше в силу занимаемого положения). Несмотря на иногда значительный промежуток времени, прошедший к моменту дачи показаний после описываемых ими событий, свидетели данной категории достаточно хорошо воспроизводят известные им события, хотя и с примерной датировкой. Такие свидетели могут быть очевидцами фактов посещений членами организованных преступных групп конкретного объекта, могут указать их приметы, имена, клички, используемый транспорт, средства связи, одежду, привычки. Они могут указать на лиц, поддерживавших непосредственный контакт с членами организованных преступных групп, сообщить о требованиях членов организованных преступных групп, к кому конкретно они были обращены. Они могут также рассказать о фактах подкрепления таких требований угрозами, насилием, уничтожением имущества либо его присвоением, сообщить о приметах похищенного, сообщить о контактах членов различных организованных преступных групп непосредственно на спорном объекте или о поиске ими друг друга для встречи. Кроме того, лица, бывшие в центре событий, разворачивавшихся на спорном объекте, непосредственно выплачивающие «дань» различным организованным преступным группам, потерпевшие от их действий и лично контактировавшие с их членами, вместе с обладанием большим объемом информации могут не стремиться облегчить расследование, мотивируя свои действия страхом перед местью со стороны организованной преступной группы.