До начала осмотра следователь должен по возможности получить максимально полную исходную информацию о происшедшем, а также выяснить, что было изменено на месте происшествия до его прибытия.
Обстановка места происшествия всегда изобилует множеством деталей, находящихся в различных сочетаниях друг с другом. Для решения вопроса, какие из обнаруженных фактов имеют значение для дела и подлежат процессуальному закреплению и дальнейшему исследованию, следует исходить из общих правил относимости доказательств применительно к выдвинутым версиям.
Таким образом, требуют закрепления те фактические обстоятельства, которые могут служить или основанием для постройки версии, или средством их проверки. Естественно, в условиях неочевидности совершенного преступления, скудости исходной информации и отсутствия полной картины происшедшего достаточно трудно наверняка определить, что именно из обнаруженных обстоятельств окажется существенным, а что нет. Поэтому представляется обоснованным исходить из того, что лучше зафиксировать какие-либо несущественные для дела моменты, чем оставить без внимания какую-либо существенную деталь.
Основной особенностью осмотра места происшествия по делам об убийствах рассматриваемой группы является специфика определения его границ. Построение мысленной модели прошлого события является необходимым элементом для решения этого важного практического вопроса. Практика показывает, что ошибки в определении площади осматриваемого пространства допускались как раз в случаях механического фиксирования следов и обстановки на месте происшествия, без их осмысления. Между тем именно характер событий, обстановка места происшествия определяют и каждом конкретном случае границы территории, подлежащей тщательному осмотру. Непродуманное сужение границ оставляет без осмотра те участки территории, на которых могут находиться следы и предметы, непосредственно связанные с преступлением.
Специфика убийств, совершенных в открытых столкновениях, состоит в том, что участники такого столкновения перемещаются по довольно значительной территории в течение относительно большого промежутка времени до, во время и после столкновения. Действительно, непосредственно на самом месте столкновения материальных следов остается немного, что связано прежде всего с характерным местом таких столкновений — заасфальтированными, бетонированными покрытиями дорог и площадок.
Именно поэтому границы осмотра должны быть расширены для отыскания и осмотра специфических объектов, характерных именно для данного вида убийств и имеющих важное доказательственное значение. При этом необходимо преследовать общую задачу осмотра — воссоздание картины происшедшего преступления путем его моделирования. Следы участников организованных преступных групп, оставленные ими в ходе подготовки столкновения и при отходе с места его совершения, можно обнаружить, основываясь на данных криминалистической характеристики преступления с учетом особенностей конкретного места происшествия. При этом осмотр объектов, относящихся к расследуемому событию и обнаруженных на участках местности, отдаленных от места непосредственного совершения преступления, может представлять собой самостоятельное следственное действие. Связать обнаружение таких объектов воедино можно посредством составления общего плана местности. Осмотры таких мест и объектов дают возможность выявить следы, говорящие о следующих обстоятельствах: нахождении тех или иных лиц в данном месте, их количестве, длительности пребывания, характере и особенностях их действий, по которым можно судить об осведомленности интересующих следствие лиц об обстановке данного места и происшедших там событиях, особенностях транспортных средств, находящихся в непосредственной близости с местом происшествия и, возможно, связанных с происшедшими там событиями. Выявление таких и сходных с ними обстоятельств позволяет убедиться в ходе последующего расследования в правдивости или ложности показаний, отметить осведомленность (в том числе и преступную) допрашиваемых.
Распространенным недостатком многих осмотров, проведенных по настоящей категории дел, являлся отказ следователей от изъятия образцов почвы, растительности, горюче-смазочных материалов для проведения с их использованием в дальнейшем криминалистических экспертиз. Ошибки в определении изымаемых предметов, нарушение правил изъятия и последующей транспортировки и хранения приводят к неоправданному сужению доказательственной базы, а в некоторых случаях и к ее полному отсутствию и невозможности установления виновных.