Он не слишком волновался за Энн, даже после упреков Ньюсама. Казалось невероятным, чтобы из всех возможных жертв убийца выбрал именно ее. Что касается приманки на Сазерленд-авеню, Роджер не особенно надеялся, что она привлечет убийцу на место одного из прошлых преступлений. Но Энн одобрила эту идею и считала, что, осуществляя ее, приближает отмщение за гибель сестры, поэтому он не хотел разочаровывать бедняжку.
Стрелки часов двигались медленно, но неуклонно, и каждые десять минут в углу раздавался звонок. Но на Роджера не снисходило озарение. Скитаясь по бесконечным лабиринтам дела и каждый раз заходя в тупик, он мысленно произносил: "Да будет свет", но никакого света не появлялось. К четырем часам он прекратил отчаянные попытки и стал тосковать по чаепитию в дружеской компании.
Роджер снова посмотрел на часы. Три минуты пятого. Был звонок в четыре часа или нет? Он настолько погрузился в размышления, что последние звонки отмечал чисто подсознательно. Но сейчас он был уверен, что в четыре звонка не было.
Роджер вскочил с кресла. Нужно было немедленно бежать к Энн. Возможно, он недооценил опасность. Что, если убийца разгадан их план и, опасаясь, что они напали на его след, решил воспользоваться случаем и избавиться от одного из охотников? Эта возможность не приходила ему в голову. Прежде чем спрятать часы в карман, Роджер еще раз взглянул на них. Уже пять минут пятого. Он поспешил к двери, но когда взялся за ручку, наконец прозвенел звонок, но на сей раз долгий и упорный. Это был сигнал тревоги.
Сбежав по лестнице, Роджер помчался в соседний дом.
Дверь в гостиную не открывалась.
- Энн!- громко крикнул он, не задумываясь о том, что придет в голову жильцам квартир внизу.
Сзади послышался гулкий стук, и в коридоре появился Ньюсам, выбравшийся из своей каморки.
- В чем дело?- с беспокойством спросил он.
- Сигнал тревоги,- ответил Роджер, навалившись на дверь.- Никто не отвечает. Думаю, убийца внутри.
Ньюсам ринулся ему на помощь. Пытаясь найти иной способ атаковать дверь, Роджер посмотрел вверх и похолодел от ужаса. Наверху панели торчал крюк, к которому была прикреплена полоска похожего на шелк материала, исчезающая над дверью.
Роджер указал на нее Ньюсаму.
- Навалимся одновременно,- пропыхтел он.- Нельзя терять ни секунды.
Отойдя на несколько шагов, они с разбегу налетели на тяжелую старомодную дверь. На сей раз препятствие не выдержало, и дверь распахнулась.
- Следи за проемом!- крикнул Роджер, быстро обогнув дверь. На ее внутренней стороне висела Энн. Ступни девушки находились дюймов на двенадцать выше пола.
Роджер быстро подтянул ее вверх и велел Ньюсаму снять чулок с крюка на противоположной стороне. Ослабив петлю, он отнес девушку к дивану и осторожно положил на него.
- Ищи убийцу, Джерри,- не оборачиваясь, приказал Роджер.- Я займусь Энн.- И он склонился над ней.
Девушка была без сознания, лицо ее искажала гримаса боли, но, к великому облегчению Роджера, она еще дышала. Он начал сгибать и разгибать ее конечности, применяя традиционный метод искусственного дыхания.
- Она жива?- послышался сзади голос Ньюсама.
- Да, через минуту она придет в себя. Ты нашел его?
- Здесь никого нет - кроме Энн.
- Чепуха!- сердито отозвался Роджер.- Он должен быть здесь! Ищи как следует и не упускай из виду дверь, чтобы он не убежал. Я позабочусь об Энн - ей уже лучше.
Ньюсам обошел квартиру, заглядывая во все уголки, но ничего не добился. Убийца словно провалился сквозь землю.
- Беги к телефону, позвони Плейделлу и скажи, чтобы немедленно пришел сюда,- велел Роджер.- Поторопись!
- Может быть, лучше сперва вызвать врача?- предложил Ньюсам, глядя на Энн, чьи посиневшие губы только сейчас начали розоветь.- Она выглядит ужасно! Мы должны...
- Звони Плейделлу!- властно прервал Роджер.- Я отвечаю за все, Джерри, и хочу, чтобы он был здесь как можно скорее. Нам нужно решить, следует ли уведомлять полицию, а это зависит от того, что нам сообщит Энн. С ней все в порядке - она очнется через несколько минут. Нам лучше обойтись без врача он будет задавать слишком много вопросов. Не знаю, есть внизу телефон или нет. Постарайся найти его.
Поколебавшись, Ньюсам удалился, и Роджер возобновил оказание первой помощи.
Прежде чем Ньюсам вернулся спустя пять минут, веки Энн дрогнули, а пальцы зашевелились.
- Слава богу!- воскликнул Ньюсам при виде этих признаков.- Плейделла не было в кабинете - он на собрании директоров. Я передал, чтобы его немедленно разыскали и прислали сюда, сказав, что это вопрос жизни и смерти.
Роджер кивнул, не сводя глаз с Энн. Голова девушки медленно повернулась на подушке, а рука коснулась лба.
- Больно!- прошептала она.- Моя голова...
Снова наклонившись, Роджер осторожно ощупал ее затылок и нахмурился.
- Странно!- пробормотал он.
Толком не пришедшая в себя Энн продолжала бормотать.
- Тошнит... Сейчас меня...
Роджер резко повернулся к Ньюсаму.
- Убирайся отсюда, Джерри!
- Что-что?- переспросил ошеломленный джентльмен.
- Выйди!- рявкнул Роджер.- Тебе здесь не место!- Он вытолкнул из комнаты протестующего Ньюсама и запер за ним дверь.
- Ну и ну!- пробормотал Роджер через три минуты после очередной стадии оказания первой помощи с носовым платком в одной руке и наволочкой от подушки в другой.- Теперь, Энн, вам станет легче.
Энн попыталась улыбнуться.
- Вы просто душка, Роджер Шерингэм. Но я больше не смогу смотреть вам в глаза, не покраснев.
Роджер украдкой заглянул под диван, дабы убедиться, что все свидетельства недавней процедуры убраны из поля зрения.
- Он ударил вас по голове, не так ли?
- Кажется,- ответила Энн, ощупывая затылок.
- Я догадался, какая последует реакция,- кивнул Роджер,- и вовремя выставил Джерри из комнаты. Вы успели его разглядеть?
- Да.- Энн быстро приходила в себя.- Роджер, это был "адвокат"!
- Вот как? Цилиндр, борода, очки и все прочее?
- Да, и перчатки. Я едва успела его увидеть, как он ударил меня, прежде чем я открыла рот, чтобы закричать. Хотя я настолько окаменела от ужаса, что едва ли смогла бы крикнуть. Я читала книгу и не слышала ни звука, а когда подняла взгляд он уже стоял передо мной, подняв правую руку...- Энн содрогнулась.- Я считала себя смелой, но у меня душа ушла в пятки.- Она засмеялась, но ее глаза были полны слез.
Роджер пытался успокоить девушку, но она продолжала глупо хихикать.
- Перестаньте, Энн!- в отчаянии крикнул он.- Иначе я вас поцелую!- И он тут же многократно осуществил свою угрозу.
Энн понадобилось полминуты, чтобы осознать происходящее. Она перестала смеяться и густо покраснела.
- Если вы опять впадете в истерику, я сделаю это снова,- пригрозил Роджер. Поцелуи оказались наилучшим способом отвлечь ее от мыслей о случившемся.
- А если вы опять меня поцелуете, меня снова стошнит,- быстро отозвалась Энн.
Роджер понял, что лекарство подействовало.
- У меня раскалывается голова!- пожаловалась Энн.
- Бедняжка! Вы самая храбрая девушка, какую я когда-либо встречал. К тому же вы решили нашу проблему.
- Но мы все еще не знаем, кто это.
- Скоро узнаем,- мрачно пообещал Роджер. Нагнувшись, он извлек из-под дивана последствия оказания первой помощи, аккуратно завернул их в наволочку и направился к двери.- Я вернусь через минуту.
Энн кивнула и уставилась в потолок, притворяясь, будто не понимает, чем занят Роджер.
За дверью его поджидал встревоженный Ньюсам.
- Что с ней?- пролепетал он.- Я слышал какие-то ужасные звуки...
- С ней все в порядке,- прервал Роджер.- Можешь войти и убедиться в этом.- И он зашагал к туалету.
Когда минут через двадцать прибыл Плейделл, Энн уже оправилась достаточно, чтобы сидеть в кресле. Ньюсам смачивал ей лоб одеколоном. Роджер быстро сообщил о происшедшем Плейделлу, и тот в свою очередь горячо поздравил Энн с чудесным спасением и проявленной ею смелостью.
- Убийца заклинил дверь, вставив стул под ручку?- спросил он, глядя на обломки предмета, мешавшего войти в комнату.