— Да, я все понимаю, пап, — кивнула я, ощутив холод, пробежавшийся по коже.
— В таком случае, предлагаю, наконец, пойти спать, — вздохнул отец. И заботливо приобняв меня, повел домой. — У нас сегодня был трудный день.
— Еще какой трудный, — вздрогнув, прошептала я.
Когда мы вернулись домой, Рена все еще не было. И лишь к тому времени, как я легла спать — услышала его голос на пути к домашнему кабинету отца.
— Да, я уверен, Крис. Видели именно его, и ни кого другого. И остальное — тоже не просто мои догадки. Я уверен, тот, кому ты собрался отдать Элис — хладнокровный убийца, и я не позволю!..
Его голос оборвал стук двери отцовского кабинета, за которой они скрылись, оставляя меня наедине с пугающей тишиной. И в ее загадочном безмолвии я не сразу осознала, что мои руки дрожат.
* * *
— Ну так что, Элис, ты пойдешь со мной? Ну пожа-а-а-алуйста! — не унималась Джейн, сидя со мной за нашим любимым столиком в кафетерии. — Это правда будет потрясная вечеринка!
— А ты, я смотрю, никак не сдаешься? — улыбнулась я. Как ни крути, за то время, что я «решила подумать», подружка не передумала идти на ту гулянку, которую устраивал капитан команды верховой езды.
— И не сдамся! — заверила она, заговорщически мне подмигнув. — Ну давай, пошли!
С одной стороны, сейчас, когда происходило столько всего странного, вечеринка казалась не лучшей идеей. С другой, вряд ли там что-нибудь произойдет, а вот развлечься немного не помешает. Особенно с поправкой на все испытания для моих несчастных нервов, которые свалились на меня за эти несколько дней.
Поэтому я, вздохнув, сдалась и сообщила:
— Ладно уж, уговорила, пойдем.
— Отлично! Вот увидишь, не зря согласилась!
— Очень на это надеюсь, — проворчала я в ответ…
И поперхнулась слюной, увидев, что совсем рядом с нашим столиком прошла Рита Пармайкл! Хоть драконица ничего и не сказала, но ее взгляд был куда многословнее самых пылких многочасовых речей.
Интересно, с чего бы это? Мы ведь с Артуром почти и не виделись после того ужина, если не считать встречу в коридорах, пока я несла серебряные зеркала, ну и еще пару мимолетных обменов взглядами. От которых мне было все больше не по себе.
Но это однозначно вряд ли бы так прогневало драконицу-Сюзерена, положившую глаз на моего жениха (причем все еще не факт, что между ними ничего не было!). Так в чем же причина? Не могла же она узнать о помолвке? А если нет, то что тогда заставило ее воспылать ко мне «любовью» с новой силой?
Что бы там ни было, это однозначно не улучшало моего настроения.
ГЛАВА 5. Вспышка
Ну что ж, одно было хорошо: к тому дню, на который один из самых популярных парней академии назначил свою вечеринку, никаких новых пугающих событий не произошло. По крайней мере, я о таких не знала. Так что собиралась хоть немного забыть о проблемах, опасных видениях, помолвке с Первородным драконом, ссоре с Реном, пропавшей первокурснице и всем прочем. И хоть немного, совсем капельку развеяться, как нормальная студентка, у которой просто обязано быть право на развлечения!
Поэтому принарядившись, я встретилась с Джейн на выходе из академии. Причем встретила меня подружка, сидя за рулем новенького красного кабриолета с откидным верхом!
— Как тебе моя красотка? — хихикнула девушка, любовно погладив руль. — Подарок папаши с расчетом на то, что я не буду возмущаться на тему его новой молоденькой любовницы, которой он на днях купил квартиру.
— Я смотрю, он у тебя в своем репертуаре, — вздохнула я, запрыгивая на кожаное сиденье рядом с подругой.
— Что да то да, — буркнула она, выжимая педаль газа.
Новая машина Джейн оказалась очень шустрой, с приятным мягким ходом и тихо рычащим мотором. При этом беспрекословно слушалась малейшей «команды» своей хозяйки. Так что до дома хваленого Дениела Кампарнета мы доехали довольно быстро.
Большинство студентов Академии Миднайт жили в общежитии, расположенном в одном из корпусов древнего замка. Однако те их учеников, кто проживал в столице, и либо уже имел собственное жилье, либо решал не съезжать на время учебы от родителей, жили себе дома и просто приходили по утрам на занятия. И Дениел Кампарнет был как раз из таких.
Что примечательно, в отличие от него, Джейн наоборот съехала от родителей и жила в общежитии. Заявив, что лучше уж веселье общаги, чем невыносимая компания папаши-засранца и матери, которая молча терпит, тайком рыдая в подушку. Поэтому домой она лишь изредка наведывалась.