— Извини, связь очень плохая, — спокойно сказала Рита. Сэнди представила, как она в этот момент выбирается из-за столика. — Что значит, ты позвонишь утром? — требовательно спросила она через несколько секунд. — Где ты, черт побери?
— Я с Уиллом, — ответила Сэнди, и Уилл с улыбкой похлопал ее по руке. Его ладонь задержалась на ее ноге, и на одно мгновенье Сэнди сильнейшим образом усомнилась в правильности своих действий, но тут же решила, что это глупости.
— Что ж, нельзя сказать, что я в сильном восторге, но и винить тебя тоже не могу. Он чертовски привлекателен.
— Согласна.
— Он довезет тебя обратно до Торранса?
— Полагаю, что да.
— Может, тебе лучше сразу узнать?
— Не беспокойся, я позвоню тебе утром. — И Сэнди разъединилась прежде, чем Рита успела что-либо добавить.
— Ну как, все нормально? Твоя подруга не злится на тебя за то, что ты оставила ее с этими мужланами?
— Они не такие уж и плохие! — Вообще-то Боб показался Сэнди довольно приятным мужчиной, и она ощутила приступ мучительного раскаяния за то, что так бесцеремонно его оставила. Он заслуживает гораздо лучшего отношения. — Ладно, Рита — классная женщина, она со всем разберется.
«Классная?» — повторила про себя Сэнди. С каких это пор она стала употреблять лексику своих учеников? Что с ней происходит? Сначала она бросает свою подругу ради прекрасного незнакомца. Теперь вдруг стала швыряться несвойственными ей словечками вроде «классный». «Качусь по наклонной плоскости», — подумала она, гадая, везет ли он ее в какое-то конкретное место или они просто катаются.
— Прекрасная ночь, — сказала она, вместо того чтобы задать этот вопрос, и откинулась на коричневое кожаное ковшеобразное сиденье. — Прекрасная машина.
— Прекрасная ночь, прекрасная машина, прекрасная девушка, — с непринужденной улыбкой проговорил Уилл.
Сэнди тоже улыбнулась. Сколько прошло времени, когда ее в последний раз называли «девушкой»? Если б к ней так обратились Эд или Боб, она бы встала на дыбы, но из уст Уилла это прозвучало райской музыкой. Она откинула голову на спинку сиденья, наслаждаясь собственной бездумностью. Она всегда была хорошей девочкой и строго следовала всяческим правилам. И чего она этим добилась? Того, что оказалась в Торрансе. Пора наконец что-то поменять.
— Так ты родом из Флориды? — спросила она, тут же пожалев, что не сумела сказать ничего пооригинальнее.
— А разве здесь кто-нибудь рождается?
— Практически все в Торрансе родились здесь.
— В Торрансе?
— Я там живу, — пояснила Сэнди. — Это примерно в часе езды отсюда.
— Это там, где на прошлой неделе убили какую-то девушку?
Снова укол сомнения.
— Да, а ты слышал про это?
— Читал в газетах. Нашли его?
— Пока нет.
Уилл помолчал.
— Так откуда ты родом? — спросила Сэнди.
— Из Чикаго.
— Устал от длинных зим?
— Устал от стычек со своей бывшей. Вот и решил перебраться куда-нибудь в другое место, во имя наших же интересов.
И снова Сэнди кольнуло сомнение. Глупо. Ну и что, что он был женат? А на что она рассчитывала? Что у него нет прошлого и никаких грехов? Да и потом, разве она сама не станет в ближайшее время «бывшей»?
— У тебя есть дети? — спросила она.
— Двое сыновей. Одному семь, другому девять.
Ого, возможно, он даже моложе ее. И Сэнди ощутила четвертый болезненный укол в сердце.
— У тебя? — спросил Уилл.
— Сын и дочь. Меган семнадцать лет, Тиму шестнадцать, — неохотно добавила она, думая, насколько же Уилл моложе ее. На пять лет? Или на все десять? И что это значит? Что ему нравятся женщины старше его самого? Или возраст не имеет для него никакого значения? Или он слеп, как крот, и без очков ничего не видит?
— Да ты что? Наверное, ты родила их очень молодой.
— В десять лет, — ответила Сэнди с усмешкой.
— Малолетняя мать, — рассмеялся Уилл.
— Фактически.
— И что потом произошло?
— Мы выросли.
— Ясно, такая участь постигает лучших, — кивнул Уилл.
— Видимо.
— А чем он занимается?
— Он врач.
— Что ж, тебе это только на руку.
— То есть? Ты о чем?
— Ты можешь выжать из него все до последнего цента.
За широченной улыбкой Уилла Сэнди послышалась нотка злости.
— Я не собираюсь его выжимать.
— Вначале все так говорят, а потом меняют решение.
— Все?
— Ты оплачивала его обучение в медицинском университете?
— Да, но потом он оплачивал мое обучение в педагогическом колледже.
— Все равно у тебя преимущество.
Сэнди вздохнула и уставилась в окно на проплывающий мимо пейзаж. Океан загораживал ряд высоких многоквартирных зданий. Она подумала о том, как там Рита сейчас объясняется с Эдом и Бобом. Может, купить ей в «Пабликсе» какой-нибудь цветок или коробку конфет? При одной мысли о конфетах у нее заурчало в желудке, и она смущенно прижала ладони к животу.
— Инициатива развода, я так понимаю, исходит не от тебя? — спросил Уилл.
Неужто это так очевидно?
— Нет.
Он участливо притронулся к ее руке.
Сэнди улыбнулась, почувствовав, как ее напряжение постепенно спадает.
— Куда мы едем? — спросила она, когда на следующем углу он свернул влево.
— Надо заехать куда-нибудь перекусить.
Хорошая идея, подумала Сэнди, и в желудке снова заурчало. Спортивный автомобиль набирал скорость. Через несколько минут океан скроется из вида.
— Что-то здесь не видно ресторанов, — заметила Сэнди, пробежав глазами тихие жилые улочки.
— А кто сказал, что мы едем в ресторан? — Он свернул вправо, потом влево, потом снова влево и въехал на автостоянку перед невыразительным многоэтажным зданием белого цвета. Встал на место под номером 602 и выключил мотор. — Приехали.
— Приехали?
— Скромновато, конечно. — Он выпрыгнул из машины, быстро обошел ее и открыл ей дверцу.
Сэнди заколебалась.
— Уилл…
— Что-то не так?
— Просто мне кажется, что это не самая лучшая идея.
— Что не самая лучшая идея?
— Это. — Ей что, продиктовать по буквам?
— Это?
Видимо, придется.
— Идти к тебе в номер.
— Ты боишься ездить на лифте?
Она рассмеялась:
— Нет, просто я подумала…
— Что ты подумала? — И он снова улыбнулся, очевидно, наслаждаясь самим собой. — Подумала, что мы будем кататься всю ночь?
Сэнди вдруг поняла, что об этом она не думала, что она вообще не удосужилась подумать о чем-либо.
— Просто я не хочу, чтобы у тебя сложилось обо мне неверное мнение.
— Какое неверное мнение?
— Ты и сам знаешь. — Как глупо. Она ведет себя как подросток.
— Ты решила, что я хочу привести тебя к себе в номер, чтобы соблазнить?
— Нет, конечно нет. — Хотя, разумеется, да. А для чего же еще мужчине приводить женщину к себе в номер? Она двадцать лет не ходила на свидания, но, как бы мир ни переменился за эти долгие годы, кое-что остается неизменным, и это, разумеется, тоже.
— Так, настал момент истины, — сказал Уилл. — А истина заключается в том, что я умираю с голоду. С утра ничего не ел, весь день пахал как лошадь, по пути домой заехал в «Мисс Молли» в надежде перекусить, потом подслушал ваш разговор, понял, как тебе неуютно с ними, и решил тебя похитить. Но сейчас я так голоден, что вот-вот потеряю сознание. К тому же не смогу сесть за руль, если чего-нибудь не съем, а в холодильнике у меня лежат остатки курицы, которую я сам себе приготовил по случаю. Я не говорил тебе, что прекрасно готовлю?
Сэнди покачала головой.
— Я прекрасно готовлю. Пойдем, Сэнди. В чем дело? Ты ведь доверилась мне настолько, чтобы сесть в мою машину. Теперь-то ты чего боишься?
— Я не боюсь.
— Я кажусь тебе опасным?
— Что? Нет.
— Тогда в чем твоя проблема?
«В чем моя проблема?» Она подалась к нему, но ноги отказывались слушаться.
— Слушай, знаешь, что? Мы зайдем всего на пару минут. Я проверю почту, съем кусок курицы, а потом отвезу тебя обратно в Торранс. О’кей? Как тебе такой вариант? По-моему, достаточно честное предложение. Если ты мне не доверяешь, можешь подождать в машине.