мустанг в кашемировой юбке.
Откровенная скука их и сблизила. А несколько бокалов вина процессу
поспособствовали. И Крид, пренебрегая неписаным правилом держаться от страстных
натур подальше, рискнул пригласить даму на танец, благо как раз зазвучала
зажигательная музыка.
– Вы одна? – поинтересовался, закладывая очередное «па», как бы между прочим, но с дальним прицелом.
– Как перст! – кисть партнерши, расслабленно лежащая на его плече, чуть заметно
сжалась. Или ему показалось?
Однако был уверен, что не ошибается.
Заложили еще несколько виражей по залу, прежде чем он решился продолжить
скользкий и от этого крайне щекочущий нервы разговор.
– Давно в нашем городе?
– С момента зачатия! – Элен с новым знакомым, судя по всему, церемониться не
собиралась.
Крид опешил, но всего лишь на секунду-другую. Можно не сомневаться: если
беседу начинают в столь фривольном тоне, значит, победа гарантирована.
– И где вы столько лет скрывались?
– Сколько «столько»?! – деланно возмутилась партнерша. И теснее прижавшись к
нему грудью, томно, предварительно округлив до немыслимых размеров глаза, спросила:
– Неужели малышка Элен настолько стара?
– Я вовсе не возраст имел в виду, – включился в глупую игру Крид.
– А что?
– То, что каждый день, когда ваши поклонники не имеют счастья вас лицезреть, должен засчитываться им за год.
3
– А вы что, тоже принадлежите к их числу? – невинные глаза Элен вопрошающе
уставились на случайного знакомца.
Что оставалось делать? Ответить отрицательно, означало, что подходящий к
завершению танец, как пить дать, может оказаться последним. Скучать же дальше в
одиночестве не хотелось!
– О чем задумались? Как бы получше соврать?!
Спуску она мужчинам не давала – это уж точно!
– Нет! Просто иногда правду сказать куда труднее, чем ложь.
– Неужели?! – трудно было понять, искренне девушка удивляется или над ним
подтрунивает.
– Вы не верите?
– Отчего же? Охотно! ...Итак, мы остановились на том, что иногда правду выразить
весьма непросто. Так в чем ваша правда, и отчего возникли затруднения?
– Понимаете, – промямлил Крид, – вы мне действительно понравились сразу, как
только появились в поле зрения...
– Надо же! Ну и какой из этого следует вывод?
Музыка перед этим умолкла, и они отошли к огромной кадке с карликовым
кипарисом. Элен держала в руке бокал с только вошедшим в моду «Лимури» и с явным
интересом наблюдала за собеседником. Не забывая при этом регулярно пригубливать
напиток, соблазнительно проводя языком по нижней губе. Отнюдь не случайно?!
Крид на мгновение даже зажмурился – настолько эротичной выглядела сцена. А
буйная фантазия рисовала другой интерьер. С его, естественно, участием.
Вот Элен медленно раздевается. Вот подходит к нему и становится на колени. Вот
весьма искушенно проводит змейкой-язычком, но уже не по краю бокала, а по краю
восставшей плоти. Вот…
– Долго собираетесь молчать?! ...Что из сказанного минуту назад следует? –
проявляла нетерпение Элен.
– А следует то, что…
В этот момент какая-то женщина пригласила его новую знакомую к столику со
сладостями. Крид, в свою очередь, двинулся к группке мужчин, с жаром обсуждавших
результаты позавчерашнего боксерского поединка.
Вскоре безотчётно поискал взглядом Элен. Той нигде не было. Ушла? Через
запасной выход? Однако зачем молодой девушке покидать вечеринку тайно да еще столь
странным образом?!
– Вы случайно не меня ищете? – он едва не подпрыгнул от неожиданности,
услышав сзади вкрадчивый голос.
– Догадаться, по-моему, не трудно.
– А я нарочно спряталась! – рассмеялась Элен. – Решила за вами понаблюдать.
– Затея удалась с блеском! Но обманывать нехорошо...
– Да ладно, не дуйтесь! Просто не подумала, что вы можете так испугаться, когда я
подкрадусь сзади.
– Вовсе я не испугался, нечего выдумывать!
– Увидели бы себя в зеркале, не стали бы отнекиваться. Впрочем, принесите лучше
фужер вина. Да не забудьте о собственной персоне! И я жду ответа на свой вопрос.
– ?!
– Не прикидывайтесь! Вы все прекрасно помните!
– Увы... Однако обещаю: по пути к стойке бара напрягу извилины.
– Так и быть, напомню. Итак, вернувшись, вы должны быть готовыми объяснить
заинтригованной даме, какой вывод следует из того факта, что я вам нравлюсь?
Надо ли говорить, что с фуршета они уехали вместе, дабы провести ночь в
небольшом, но уютном домике на берегу речного залива.
4
Их связь продолжалась уже около восьми месяцев. И если бы только кто мог
представить, как ему надоела! Однако тянул с открытым разрывом, втайне надеясь, что
Элен сама найдет партнера моложе и, следовательно, перспективнее, дав Криду от ворот
поворот.
Увы, время шло, а ситуация не менялась. И он, наконец, решил сжечь мосты, не
уповая на слепой случай, дав любовнице уже при следующем свидании отставку. Ибо
окончательно понял: ни одна из десятка с небольшим пассий, которыми он когда-либо
обладал, не принесла ему того морального удовлетворения и душевного равновесия, которые давала – да, да! – жена.
«Марон – любительницу макарон» выбрал без малейшего давления с ее стороны.
И переспали они впервые только после того, как вернулись из церкви, где
состоялся обряд бракосочетания. Интимная сторона жизни складывалась чудесно. Да вот
иногда Крид жаждал большего, а именно: новую самку. И всякий раз запретный плод
оказывался не таким сладким, как представлялось.
Так не глупо ли ему, как сопливому мальчишке, ИСКАТЬ ДАВНО НАЙДЕННОЕ?
III
К счастью (как мало, оказывается, для него иногда надо!), все обошлось без
истерик, вполне даже пристойно со стороны любовницы. Более того, в голосе Элен
сквозило чуточку уязвившее Крида равнодушие:
– Я сама хотела тебе это предложить. К чему продолжать связь, если она не в
радость?
– Но ты ведь совсем недавно утверждала, что любишь меня. Когда же лгала: тогда
или сейчас?
– Разве это имеет какое-нибудь значение?
– Для кого как!
– Очень уж ты, милый, по жене, сам того не замечая, убивался! Иногда я боялась, как бы в порыве страсти не назвал меня Марон. Думаешь, приятно иметь такого
наездника?
– Уж какой есть!
– Самое грустное, что ты ни мгновенья мне не принадлежал. Моей не была даже
самая маленькая частичка тебя! Если бы ты только мог представить, насколько это
тяжело!
– Только давай без излишних сантиментов!
– Прости! И будь счастлив! Я, правда, этого хочу!
Они подошли к двери.
– Ну, не поминай лихом! – Крид попытался придать голосу бодрости, однако у него
это получилось фальшиво.
– Я бы очень хотела вообще тебя никогда не вспоминать, однако, боюсь, не
получится!
– А ты постарайся! – ему показалась, что в данной ситуации лучше быть грубым.
– Спасибо за совет! Была бы рада ему последовать. Увы, хочется в рай, да грехи не
пускают!
«Черт, сейчас начнутся избитые сетования на проявленную неблагодарность, неспособность оценить по достоинству ту, спать с которой, видите ли, выпало
несравненное счастье, – подумал Крид. – Так что надо побыстрее сматываться».
– ...Ничто не вечно под Луной! – заключил он, переступив порог, который на