Потом будет куда сложнее.
– Кстати, забыл поинтересоваться, как вы там вчера с моей? Всем косточки
перемыли? Не успели? Так я и поверил, держи чульо1 шире! Всего …дцать минут? И то
по телефону?!!
Ну, не огорчайся, еще наверстаете упущенное! Привет Полю! И – до встречи!
Итак, интуиция его не подвела – МАРОН, против очевидного не попрешь, в
очередной раз ОБМАНУЛА.
XIV
Секретарша, несколько раз обратившаяся к шефу и так и не получившая ответа, оставила кабинет в полнейшем недоумении. Через какое-то время, собрав не терпящие
отлагательства бумаги в папку, осторожно заглянула снова. Крид сидел, обхватив голову
руками, не реагируя на скрипнувшую дверь. Женщина осторожно кашлянула.
– А, это вы, Тейда?! Проходите, садитесь. Что у вас?
– Вот банковские документы, а вот – служебная корреспонденция.
– Давайте, я просмотрю чуть позже.
С шефом явно происходит что-то непонятное. Будто подменили. Однако ее дело –
маленькое: сопеть в две дырочки. Совать нос в дела начальства, тем более, явно
неблагополучные, она не намерена.
Крид поднялся с кресла, подошел к распахнутому окну. Через дорогу кипела
стройка: возводили многоэтажный жилой дом. Башенный кран как раз поднимал плиту
перекрытия. Рабочий в спецовке и каске о чем-то переговаривался с крановщиком по
сотовому: видимо, координировал действия. Вот плита ровнехонько легла на место, образовав потолок квартиры. Засуетились сварщики, посыпались искры.
Дом рос буквально на глазах. Совсем недавно здесь был пустырь, и Крид с
компаньоном прикидывали, во что им обойдется десяток-другой акров земли, чтобы
1 Чульо - вязанная шерстяная шапочка в виде шлема.
17
расширить бизнес. И, пожалуйста, еще месяц-полтора и в дом въедут первые жильцы. Не
исключено, одну из квартир приобретет некая молодая особа. Которая в точности, как
Элен, станет шантажировать своего любовника. Или, еще похлестче: там станет жить
средних лет мужчина-убийца и его пути с Кридом спустя несколько лет или месяцев
невероятным образом пересекутся. А он стоит сейчас, смотрит и не ведает, что именно
оттуда беззастенчиво пожалует его смерть – в виде небольшой дырочки во лбу.
Так-то оно так – в жизни все возможно и ни один из вариантов не исключен.
Однако, похоже, из-за страстей, разыгравшихся в последние дни, в его голове
образовалась не одна дырочка, сквозь которую вытекают остатки здравого смысла. На кой
ляд ему сдалась эта новостройка со всеми ее квартирами? Вкупе с жильцами, которые их
выкупят?! Куда важнее то, что он услышал от Лилиан.
Да и звонок любовницы в офис многого стоит. Скорее-скорее ПЕРЕГОВОРИТЬ с
ШАНТАЖИСТКОЙ!
XV
Бог, похоже, сжалился над ним. Приоткрылась дверь, и Тейда доложила:
– На проводе – ваша знакомая!
– Добрый день! – официально произнес в трубку. – У аппарата – Крид Пашоат! Чем
могу служить?
– Здравствуй, Крид! Это Элен.
– Не сказал бы, что рад тебя слышать, – сыграл втемную, – однако...
– Что случилось?! Разве мы расстались врагами?
– А ты считаешь – друзьями?
– Во всяком случае, не вижу причин для ледяного тона. Вспомни, каким он был
хотя бы несколько дней назад.
– За это время много воды утекло. Ты это прекрасно сама знаешь!
– Неужели настолько много, что твоя душа превратилась в выжженную солнцем
пустыню?
– Ты недалека от истины!
– Разве я дала повод для такого уничижения?
– Элен, давай не начинать сначала. Мы обо всем уже поговорили. И, насколько я
помню, пришли к взаимоприемлемому решению.
– Безусловно! Однако…
– Чего ты хочешь?
Несколько мгновений трубка молчала. Потом Элен выпалила:
– Денег!
– Каких денег? – Крид заранее подготовил себя к подобному развитию событий, но
прикинулся простодушным непонимайлом.
– Самых обычных! Причем в любых купюрах.
– Зачем они тебе? И почему именно я должен выступить в роли кредитора?
– Прости, что не могу ответить на первый вопрос! А почему выбор пал на тебя?
Все очень просто: мне больше не к кому обратиться со столь конфиденциальной
просьбой. Понимаешь, я не хочу допустить огласки. А на тебя – надеюсь. И в смысле
денег, и в смысле не распространения неких сведений. Могла бы взять у одного не чужого
мне человека, да тот сейчас на мели.
– А я тут причем? Нас ведь, кажется, уже ровным счетом ничего не связывает.
– Ошибаешься! – немного помедлив, произнесла Элен.
– Мы ведь с тобой не в «Скрытую камеру» играем. Перестань напускать
таинственность! Не то я кладу трубку.
– Неужели сможешь?
– Сейчас узнаешь! Даю ровно десять секунд: или ты мне все объясняешь толком, или разговор окончен.
18
– Какой ты стал непонятливый! Мне нужны деньги. Что тут объяснять?
Крид решил несколько изменить тактику: может, так удастся добиться большего?
– Сколько? – уточнил он, чем, судя по едва различимой реакции, обрадовал
собеседницу.
– Сто тысяч песо. Наличными!
– Никак решила организовать подпольный бизнес?
– Нет! Однако эта сумма необходима мне до зарезу. И надеюсь: ты мне не
откажешь.
– Откуда такая уверенность?
– Нас ведь многое связывает, Крид!
– Связывало!
– Заблуждаешься! И связывает.
– Разве только воспоминания.
– И они – тоже! Но имеются и другие обстоятельства…
– Уж не Жавиго ли перед этим звонком тебя натаскивал? И не его ли ты имела в
виду под близким человеком, у которого могла бы взять денег, если бы он не сидел на
мели?
Элен умолкла. Потом в трубке снова прозвучал неуверенный голос:
– А ты откуда его знаешь?
– Оттуда! А ты – откуда?
Собеседница снова помедлила:
– Я у него некоторое время назад работала.
– И многому научилась?
– Какое это имеет значение? Однако если тебя очень интересует данный вопрос, отвечу: слишком большой удачей дни, проведенные в кордебалете, не считаю. Но и
ничего плохого сказать не могу. Ты удовлетворен?
– А как ты думаешь?
– Я по этому поводу давно уже ничего не думаю. Так себе, не слишком сильная
строка в биографии...
– Но ты мне так и не сказала, зачем понадобились деньги? Да еще такая сумма!
– Я же просила: не будем об этом. Когда-нибудь обязательно узнаешь. Однако не
сейчас...
– А что произойдет, если я денег тебе не ссужу?
– Дилемма передо мной стоит более чем сложная: если деньги дашь, погибнуть
может один, если откажешь – двое.
– На что ты намекаешь? И кого имеешь в виду?
– Какая разница?
– Это шантаж?
– Как ты можешь?!
– Может, скажешь, что и к слежке за Марон не имеешь никакого отношения?
– Какой слежке, Крид?
– Не прикидывайся ягненком!
– Если ты имеешь в виду Жавиго…
– Именно этого голубчика!
– Ах, так! Да, я виновата. Просила его выследить твою супругу…
– Ну, и дрянь ты!
– Понимаю, что заслуживаю такого эпитета. Особенно если учесть, что я просила
Жавиго твою супругу еще и сфотографировать.
– Сфотографировать?!
– Прости, если тебе это неприятно.
– Ты от скромности не умрешь! Неприятно?! Не слишком ли мягко сказано?
19
– Понимаешь, это случилось вскоре после нашего знакомства. Не знаю, почему, но