— Что же ты не запер дверь? Нехорошо, ребенок все-таки…
— Забыл, идиот, — виновато отозвался папа.
Овчарка направилась прямиком к подвалу и, дрожа от страха, отыскала там в темноте мокрого утенка, который лежал в глубокой луже на полу. Мама не могла найти Овчарку четыре часа.
Сперва Овчарка пошла на вокзал, но совершенно не помнила, что же она там делала. Потом она отправилась на дальнее страшное озеро. Папа пугал Овчарку, говорил, что в озере живет Нэсси. Овчарка не знала, как выглядит это Нэсси, доброе оно или злое, но имя звучало угрожающе, и Овчарка старалась держаться от озера подальше. На берегу гуляла женщина с коляской. Она заметила девочку в синем комбинезоне и красной водолазке, которая плакала, стоя в озере по колено. Вода в озере была очень холодная — там били ключи, и женщина решила вмешаться. Мудрая женщина поняла, что перед ней маленькая упрямица и поэтому обычный прием вроде «выйди из воды немедленно» тут не сработает. Она подошла и спросила, что девочка здесь делает.
— Я хочу, чтобы Нэсси меня съело.
— А кто такое Нэсси?
— Не знаю.
— А что же ты плачешь, раз хочешь, чтоб оно тебя съело?
— А я его боюсь, вот и плачу.
— А я этого Нэсси знаю. Ты зря тут стоишь.
— Почему это?
— Потому что он не ест детей. Он ест водоросли. Можешь стоять тут до посинения, но его не дождешься.
Овчарка неохотно вылезла на берег и стала выжимать штанины.
— А если его попросить?
— Не знаю. Трудно есть то, чего не любишь, — сказала женщина.
— Да, — согласилась Овчарка, — но, может, тогда оно согласится съесть папу? Папа-то взрослый.
— Сомнительно. А что тебе сделал папа?
— Когда у него будет пять таких же теть, как сегодня, у него не останется времени целовать маму и мама обидится.
Женщина сразу все поняла. Она подумала о своем ребенке, который был в коляске, и ей стало жаль Овчарку.
— Тебя как зовут?
— Овчарка.
— А почему у тебя собачье имя?
— Ничего не собачье. Я когда родилась, мама меня кормила, а я все ее кусала. Мама сказала: «Не ребенок, а овчарка».
— Вот что. Иди домой, Овчарка. Тебя мама, наверное, обыскалась. И вот еще что… Если тебе когда-нибудь скверно будет, а мамы рядом не окажется, ты скажи вслух три раза: «У меня есть я и весь мир». Тогда тебе станет легче, это слова волшебные.
Овчарка пошла домой, бормоча под нос, чтоб не забыть: «У меня есть я и весь мир…»
Эту встречу Овчарка запомнила. Так же как тетю на бабушкином покрывале. На нем были вышиты разноцветные круги, и Овчарка любила водить по ним пальцем. Вот только она забыла, что делала на вокзале, куда прибежала сразу после того, как достала утенка. Она там плакала, но что еще она там делала? Она совсем не помнила вокзал. Тогда отец очень ее обидел. В первый раз, но не в последний. Овчарка обязательно хотела дождаться остановки в Бологом, чтобы посмотреть на вокзал и, может, вспомнить, что она там делала. Она узнала у проводницы, что стоянка в Бологом длится пятнадцать минут, и хотела обязательно выйти на перрон. Но вагон качался, и это качание ее убаюкало. Она заснула почти сразу, но перед тем услышала, как вернулась пахнувшая сигаретами Васса и улеглась снизу. Ночью планировалось еще пять остановок.