Выведя машину на дорогу, Кетчер потянулся и взял меня за руку.
— Не волнуйся. Я не подпущу к тебе этих фанатиков.
Я хихикнула, пытаясь, словно влюбленная школьница не упасть в обморок от его слов.
— Спасибо.
Он подмигнул.
— Обращайся.
Верный своему слову, Зик ждал нас возле дверей отделения скорой помощи.
— Как Эзра? — спросила я.
— Врачи еще не выходили, но санитар сказал, что все будет хорошо. Хотя брата ждут тяжелые сутки, — он улыбнулся мне. — Спасибо вам.
Я подняла ладони.
— Не стоит меня благодарить. Я очень рада, что внимательно слушала семинар о ранениях и смертях в дикой природе.
Комната ожидания была полна народа, и Зик жестом предложил выйти наружу. Мы последовали за ним через автоматические двери в безлюдную часть больницы.
Кетчер вскинул бровь.
— Вся эта секретность так необходима?
— Да, и не только потому, что я на испытательном сроке. — Он полез в задний карман брюк и вытащил пачку сигарет. После того, как мы отказались от предложения, он зажег сигарету и сделал длинную затяжку. Посмотрел по сторонам и выпустил облачко дыма. — Все наши богослужения — фикция.
— Да что вы говорите? — отозвался Кетчер с весельем в глазах.
— В Эзре нет одухотворенности. Видите ли, он всю жизнь был верующим парнем. Лет в пятнадцать решил, что его призвание стать проповедником. Он предпринял несколько попыток основать собственную церковь, но все они, в конечном счете, провалились. Все сводилось к тому, что в брате просто не было ничего особенного. Но посетив церковь змееносцев, он почувствовал, что вот оно, его призвание. — Зик покачал головой и сделал еще одну затяжку. — Я до посинения пытался отговорить его, но он был полон решимости сделать это. Как назло, именно тогда меня и бросили в тюрьму за пьянство в общественном месте.
Кетчер фыркнул.
— Мило.
Эзра выкинул окурок.
— Эй, я никогда не говорил, что верующий. В лучшем случае меня можно назвать блудным сыном.
— Ясно. Так что произошло, пока вы находились за решеткой?
— Я делил камеру с парнем, которого арестовали в тот же вечер за разврат в общественном месте. — На мое любопытное выражение лица Зик пояснил: — Он трахал женщин на бильярдном столе местного бара.
Жар прилил к моему лицу.
— Ох!
Кетчер переспросил:
— Женщин?
Зик кивнул.
— Кажется, он поимел двоих, и уже выстроилась целая очередь из желающих.
— Интересно. Должен сказать, что я с нетерпением хочу узнать, каким образом, черт подери, это относится к богослужению со змеями.
Зик хмуро посмотрел на Кетчера.
— Я уже подхожу к этому. Короче, хоть и трахнул уже двух телок, у него все равно был каменный стояк. Он сказал, что это благодаря одному мужскому препарату. На нем он мог держаться часами, не говоря уже о том, что это давало ему дополнительный дюйм.
Кетчер скрестил руки на груди.
— Серьезно?
— Э, да. Правда. Мне стало интересно, что это за препарат, и я спросил, где его можно достать. Он ответил, что один парень, с которым познакомился в нудистской колонии...
— Вообще-то они предпочитают называться нудистским загородным клубом, — возразила я. Кетчер и Зик вдвоем бросили на меня взгляд. — Извините.
— Как я уже сказал, он состоял в нудистской колонии и встретил там парня-фармацевта, который сам создавал лекарства.
Кетчер посмотрел на меня, а потом снова на Зика.
— Он упоминал имя того парня?
— Э, да. Он дал мне номер его телефона — Рэнди Дикинсон.
У меня перехватило дыхание при упоминании этого имени. Я бросила взгляд на Кетчера, проверяя, как он отнесется к этой новости.
— Вы встретились с Рэнди, чтобы достать мужской препарат?
— Я интересовался этим неспроста, думая о том, что парень мог бы сделать для нашей церкви. Видите ли, я решил, что раз Рэнди умеет повышать потенцию, то, может, он и противоядие приготовит, чтобы Эзра мог брать в руки змей, но при этом не погиб.
Ага, теперь все вставало на свои места.
— Значит, он сделал для вас противоядие?
Зик кивнул.
— Самым удобным оказалось то, что препарат следовало принимать до предполагаемого укуса, а не после. Эзра об этом не знал. Я просто ежедневно добавлял пару капель ему в воду, и вуаля, все проходило идеально. Когда получая укусы, брат не умирал, разнесся слух о его даре. Толпа на собраниях в шатрах удвоилась, а потом и утроилась. В качестве пожертвований мы начали собирать кучу денег.
Кетчер вскинул бровь.
— Уверен, что куча денег пошла на пользу вашей духовности.
— Для меня на первом месте всегда стояло счастье Эзры. — Натолкнувшись на пристальный взгляд Кетчера, Зик поднял ладони. — Ладно. Будет лицемерием не признать, что деньги стали приятным дополнением. Но позвольте заметить, что та хрень от Рэнди тоже стоила недешево.