— Тоже верно, — сказала я.
— Я покупаю дополнительные лотерейные билеты. — Я покачала головой, когда она захихикала и ушла ото всех.
— Не Брент порвал с ней? Как сейчас? — Брент и я были вместе в классе по биологии.
Натан пожал плечами.
— Высокомерие непобедимо.
Я посмотрела на автостоянку, ища Николаса. Он должен был быть в восемь тридцать, сейчас. Я переминалась с ноги на ногу. Глупо нервничать. Это был Николас. Мы выросли вместе. Мы поливали грязью и оскорблениями друг друга. Но сейчас все было иначе. Нет грязь и оскорбления мы бросали, мы всегда это делали. Но сейчас наш мир был под наклоном. Он был важным, и не комфортабельным одно-из-Соланж-много-раздражающих-братьев способом. Он был жизненно важным, как воздух и шоколад.
И он был здесь.
Он вырвался из редеющей толпы, ветер взъерошил его темные волосы, его серые глаза сияли, как звезды. Он одел темные джинсы и черную рубашку под его зеленой армянской курткой. Я знала, что внутренние карманы будут заполнены кольями и разным смертоносным оружием.
— Аппетитный, — сказал Натан, откровенно пялясь. — Это твой парень? Я хочу такого!
Я засмеялась и слегка толкнула его.
— Уходи, Натан. Ты напугаешь его своими текущими слюнями.
— Но…
— Я познакомлю вас позже, — пообещала я, стараясь не волноваться. Натан отступил, бормоча, но я проигнорировала его. Николас шел ко мне, его серьезное лицо тронула ухмылка. Он, наверное, слышал каждое слово, что мы говорили.
— Эй, — мягко сказал он, останавливаясь, достаточно близко, передо мной, что я должна была наклонить голову назад.
— Эй, — повторила я, немного застенчиво. Мы не были на ферме Дрейков или заперты в подземелье или иначе спасаем наши жизни; мы ломали все наши стереотипы, и я не был уверена в своей силе. Почему-то я почувствовала, что покраснела. Он стал улыбаться во весь рот. — Не заставляй меня тебя бить на нашем первом свидании, — пробормотала я, улыбаясь.
Он поднял бровь позади меня на карнавале.
— Хочешь прокатиться на колесе обозрения?
— Это смертельная ловушка? Черт, нет. Давай найдем машину с сахарной ватой.
— Согласен. Держу пари сладкая вата на вкус хороша для вас. — Я сглотнула, рефлекторно облизывая мою нижнюю губу. Он наклонился ближе, его губы слегка задели мои, когда он говорил. — Готова?
Я кивнула, затаив дыхание, несмотря на себя. Он отстранился, как будто это была самая трудная вещь, которую он когда-либо делал.
Ой, я была в настоящей беде с этим новым Николасом.
Мы шли через лестничную площадку, на которую мгновенно падал свет и была слышна музыка, с пальмами и картинами бородатых женщин, со свистками и колокольчиками и прядением розовой сахарной ваты, и большинство учеников из моей школы тесно прижимаются друг к другу. Я подняла глаза на Николаса.
— Ты будешь в порядке? — спросила я его.
Он улыбнулся, слегка заостренными зубами.
— Конечно.
Мы гуляли по кругу, осматривая стенды с картошкой фри и гамбургерами, и аттракционами, на потолках которых висят огромные разноцветные животные. Я остановилась перед игрой с арбалетом.
Николас поднял бровь.
— Хочешь, чтобы я выиграл тебе плюшевого зайчика?
— Ха. — Я размяла руки. — Я выиграю сама своего плюшевого зайчика, большое спасибо.
Николас отдал работнику несколько долларов, чтобы заплатить за мою игру.
— Приятно видеть, что ты используешь свою легендарную силу на что-то другое, кроме как ломать мне нос, — дразнил он.
— Ночь длинная, — огрызнулась я в ответ, поднимая пластиковый арбалет. — Это жалкое оружие, — пробормотала я. — Я не могла бы победить нежить этой вещью.
— Это всего лишь игра, помнишь? — прошептал он, со смехом в голосе.
Я сделала три своих выстрела, и все попали в яблочко. С триумфом и самодовольно тряхнув головой, я посмотрела на работника с открытым от удивления рта.
— Я хочу фиолетового зайчика.
Он потянулся за ним вниз и отдал мне. Я положила его в сумку, а Николас покачал головой.
— Свали этого неудачника, Люси, и беги со мной. Тебе никогда не придется выигрывать снова плюшевого зайчика самой.
Я усмехнулась, увидев брата Николаса — Куинна, который улыбался своей обаятельной улыбкой, он обнял меня. Хантер закатила глаза рядом со мной.
— Нет, — сказала я. — Моя сила лучше, чем ваша. Плюс, твоя девушка может мне навредить.
— Ох, — сказал Куинн, подмигивая. — Склока. Горячая. — Он усмехнулся. — Ой, — добавил он, когда и Хантер и я ударили его. Хантер выглядела по-другому, одела сарафан вместо обычной формы охотников на вампиров Гелиос-Ра и с распущенными волосами. Однако, несмотря на сарафан или брюки-карго, она знала три разных способа, чтобы вырубить кого-то, одним левым локтем.