— Не думаю, что здесь образовалось такое ужасно-безнадежное гнездо разврата, как вы себе вообразили, Ося, — нарочито гнусавя, ответил Даня, — Я думаю, все ограничится маленьким торнадо. Потом по речке Моче пройдет небольшое, метров двадцать высотой, цунами, случится крохотное уютное землетрясеньице баллов в семь, а под фундаментом изотовской фазенды вскроет почву молодой энергичный гейзер. В честь вас, друг мой, его назовут "Газы Гершанка".
— Смех смехом, — заметил Ося, — а ураган-то был — кто выжил, тот помнит. Может, это сюрприз номер два?
— Тогда это будет наводнение. Лидия Евсеевна всплывет в окружении своей возлюбленной редиски, Вера кинется на мосток, где пережила самое сильное в своей жизни эротическое впечатление. Да и Павлу придется преодолеть отвращение к Алексисовым буратинам. Они, по-моему, чудное плавсредство.
Посмеявшись над этими веселыми картинками, оба как-то отвлеклись от стихий, бушевавших вокруг дома, и вернулись к страстям, клокочущим внутри него. Снаружи по-прежнему ревело и грохотало, будто над поселком проходило состязание безумных шаманов, но друзья почти не слышали торжественной грозовой песни вод и ветров. Так пропадает грохот далеких водопадов, когда рядом шуршит холодное тело змеи, проползающей в траве.
Воспоминания о подозрениях, накрывших всех именинных гостей поголовно, точно холодной серой тенью, здорово испортили Даниле настроение. Захотелось прямо сейчас сесть в машину и уехать, никого больше не расспрашивая, и не фабрикуя на свою голову новых версий. Но одновременно со страшным желанием удрать родилась мысль: бегство успокоения не принесет, а совсем наоборот — вызовет взрыв паники. Убегая, ты затылком ощущаешь, что невидимая и неотвратимая опасность настигает. И потом, за столь неожиданный отъезд ему пришлось бы долго извиняться перед родичами и здорово получить по шее от Георгия, которому будет не на чем самому уехать и Симу увезти. Все эти раздумья медленно проплывали в Даниной голове на фоне навязчивой, бесконечной тягомотины о хладнокровном убийце. Здесь, в Мачихино, находился негодяй, безнаказанно отправивший Варьку на тот свет в день ее рождения. Нет, видимо, придется остаться до конца.
Вчерашний Осин рассказ о взаимоотношениях Варвары с младшей дочерью привел Даню в ступор и смешал ему все карты, весь почти сложившийся пасьянс. Придя в себя, Данила красочно описал Иосифу исповедь Зинаиды, заклинания Фрекен Бок, истерику Веры Константиновны и импровизацию Павла Петровича. Но Иосиф лишь нудно твердил: "Наличие мотива для убийства — не гарантия причастности к преступлению". Данила соглашался, хотя изысканий своих так и не оставил. Наконец, сыщики-любители решили найти так никому и не показанное заключение из морга и прочесть его самым тщательным образом. Иосиф пошел, за неимением лучшего средства, с карандашом в руках штудировать медицинскую энциклопедию — на предмет изучения причин и симптомов инсульта. Если есть способ спровоцировать инсульт у человека с нормальным давлением — его надо было узнать во всех подробностях. Может, хоть тогда что-нибудь прояснится.
Вчера ближе к вечеру все участники события собрались в столовой на трапезу без названия: для обеда было поздно, для ужина — рано. Выглядели родственнички ничем не краше утопленников, пролежавших в речной тине неделю. Зеленоватые лица, мутные глаза, вялые, сомнамбулические движения. Поковыряли в тарелках, выпили чаю-кофе и разошлись. Никаких разговоров о делах, никаких попыток чем-нибудь заняться — все поглотило болото апатии. Хотелось поскорее избавиться от окружающих и провести остаток дня в своей комнате или в каком-нибудь заброшенном уголке в саду. Рецепт дикого коктейля ощущений составили: душное предгрозовое затишье и камень дурных предчувствий, лежащий у каждого на душе. Иосиф ясно видел, что Изотовых мучает депрессивное состояние, а потому твердо решил хоть Данилу избавить от атмосферы всеобщего уныния. Сразу после обеда он увел Даню в комнату и дал ему, бедняге, возможность отдохнуть и от родни, погруженной в тоску-печаль, и от нудных логических игр.
А сейчас они вернулись к затянувшей их обоих головоломке. Впечатление было, как от езды в электричке. Масса отвратительных ощущений: трясет, покачивает, из окна дует, смотреть в окно на монотонный пейзаж мешают буянящие соседи по вагону. Остается достать журнал и погрузиться в решение кроссворда.
Кого интересует, как называется ветер на берегах Байкала или вьетнамский щипковый инструмент из двух букв, первая — "б"? И что владеет любителем кроссвордов: азарт игрока или тяга к знаниям? И чем они принципиально отличаются, эти чувства? К тому же по ходу расследования друзья-напарники не раз всерьез задавали себе вопрос: почему от поддельной водки пострадали только они двое? И если нет никаких разумных ответов насчет "избирательности" беленькой, которую пили все, значит, им кто-то что-то подсыпал… Увязшие, точно мухи в меду, Данила с Осей хором вздохнули: