Существовал у североамериканских индейцев когда-то нехитрый обычай мстить за нанесенную обиду кому попало: тот, кто после оскорбления не отплатил любому человека, оказавшемуся в пределах досягаемости, терял уважение соплеменников. И индейцы не выбирали объект попротивнее, не искали ни самого преступника, ни кого-нибудь из его семьи, как корсиканцы для вендетты. Могли и своему скальп снять. Или морду набить. Главное — сбросить с себя негативные эмоции и клеймо неудачника. Так и Данила с Осей: неслись по следу, вывалив языки, отдавая отрицательную энергию. Павлушу в покое они не оставили, как ни жалели его.
После того, как Павел Петрович пришел в себя, неприятный разговор продолжился. Данила остыл, собрался и планомерно травил дядюшку вопросами. Смотреть на это зрелище не хотелось. Ося всегда довольно болезненно воспринимал ситуации, в которых один человек ставит другого в тупик, ловит на сокрытии информации или на откровенной лжи, на пальцах объясняет мученику, где в его рассказе никак концы не сходятся. Иосиф мог придти в ярость, подраться, наорать, но допрашивать… Когда подобные сцены показывали по телевизору, Гершанок шустро отправлялся на кухню: налить чаю, вымыть посуду, вытряхнуть пепельницу. Про себя Иосиф знал, что корни этих приступов чистоплотности лежат в воспоминаниях юных лет.
Он и став взрослым, не забыл, как над фантазиями маленького Оськи "добродушно подтрунивали" все подряд — родители, соседи, одноклассники. Иосифа нередко уличали во вранье: художественном — ради развлечения, и утилитарном — чтобы избавиться от головомойки. После каждого прокола над маленьким выдумщиком производилось "частное следствие": двое-трое "правдолюбцев" кружили вокруг, словно слепни, и задавали идиотские вопросы. Затем следовал самый идиотский вопрос: "Скажи правду: зачем ты это сделал?" Ну, как объяснить этим взрослым, зачем ты выдумал, что на твоих глазах в реке Неман открылась огромная воронка водоворота, и в нее затянуло пловца, который и закричать не успел, а все проходившие по мосту застыли, как вкопанные? Ответ один: "Чтобы жить было интересней!" После чего неизменно приходилось становиться в угол под торжествующим взглядом младших братцев, у которых никогда не хватало воображения на качественное, первосортное, правдоподобное вранье.
Иосиф и сейчас бы с удовольствием вышел вон и дверь закрыл, но коль уж на пленэре невозможно избежать неприятных сцен… Словом, пришлось смирно сидеть рядом с "главным обвинителем" Данькой и подавлять в своей чуткой душе сопереживания бедному запутавшемуся дядюшке. Вскоре обстоятельства гибели Вавочки, спутанные в тугой узел, стали развязываться и приобретать форму и смысл. Павел Петрович, приняв неизбежность откровенного рассказа о происшествии, задумчиво и печально бубнил:
— Варькина смерть — случайная, это я точно могу сказать. Я там был, когда это произошло. Но ведь ментам не объяснишь, что я и не виноват совсем, что я и убивать-то ее не хотел, она сама меня чуть не убила, можно сказать, первая начала… — тут вдовец дернулся, поняв, что попался безнадежно.
Он обвел унылым взглядом лица двух здоровых молодых мужиков, которые таращились на него, пьяненького и обессилевшего, с откровенным ужасом. Их испуганные физиономии придали Павлу Петровичу такую значимость в собственных глазах, что он довольно бодро продолжил:
— Я за Варварой в дом пошел, когда все чаю выпили, ну, еще к тебе, рыжий, Ларискина младшенькая приставала на предмет того, чтобы пожениться. Варька тогда переговорила о чем-то с Серафимой, а потом, недовольная, в спальню двинула, небось подштукатуриться решила, кошелка старая… — Павел Петрович горько икнул, вспоминая свою почившую в бозе "кошелку", — Я за ней и отправился. Прихожу, а она сидит на кровати и носом шмыгает. Мне ее даже жаль стало. Я сперва решил по-хорошему, по-доброму, подхожу, сажусь рядом, утешаю: Варенька, мол, не расстраивайся, брось ты его "жизнь в искусстве" устраивать, что он тебе, сын родной! А она, видать, как слово "сын" услыхала, так прям ракетой взвилась! Уж за полтинник перевалило, а все молодуху из себя строит. А он ей и вправду в сыновья годится, я так им и на суде скажу, прокурорам разным!
— Да полно тебе, дядя, — ухмыльнулся Данила, и неожиданно заговорил с грузинским акцентом, — Какой суд, какой прокуроры? Разве был какой разговор про "Преступлений с наказаний"? Ты рассказывай, дорогой, а ми решим, как быть с твой депрессивный психоз и с твой лечений от запойный пьянств! Понял, да? Ми тебя так лечить будем, да ты об турме тосковать станешь!