– Слушаю вас, Виктор Павлович.
– Очень необходимо, чтобы Анастасия Романовна не была в числе потенциальных целей этим вечером.
– Извините, но я ничем не могу помочь.
– Вы же прекрасно понимаете, что сейчас в России очень нестабильная ситуация на преступном рынке, когда Минакова упекли за решетку, а госпожа Миллер заручилась поддержкой Malinka. Еще не все оценили всю серьезность ситуации, поэтому время от времени испытывают судьбу. Если Анастасия Романовна станет целью и погибнет, то это будет катастрофа международного масштаба.
– Я все прекрасно понимаю, но программа выбирает цель случайным образом. Я постараюсь учесть ваше пожелание, но не могу ничего обещать.
– Мне необходимы гарантии. Может, стоит обратиться к программисту?
– Это невозможно, наши программисты находятся в другой стране. Но вы можете не беспокоиться, наш новичок сегодня будет наблюдать за происходящим со стороны. Но в будущем мне потребуется от вас ответная услуга. Можете мне это пообещать?
– Да.
– Отлично, я рада, что мы с вами договорились.
Остаток вечера Настя любовалась двором и самим особняком, она никогда раньше не была в подобных строениях. Время мероприятия наступило довольно быстро, как ей показалось. Примерно за 30 минут ее нашел Зиновьев. Напомнил, что необходимо переодеться в вечернее платье и явиться на прием. Это место, где не принято опаздывать.
В 1.55 Миллер и Зиновьев зашли в помещение, где будет все происходить. Было много людей, они наслаждались общением друг с другом и подаваемыми угощениями. По центру стояло что-то накрытое плотной тканью.
К Насте подошел какой-то плотный мужичок и начал говорить на французском языке, а девушка, которая была рядом, оказалась переводчиком. Она переводила сразу на русский язык. Миллер еще подумала, что они знают Зиновьева, поэтому поняли, как необходимо изъясняться.
– Добрый день, прекрасная леди.
– Здравствуйте.
– Я – Жерар Дюпон. Вижу, мсье Зиновьев на этот раз с вами, а не с мсье Минаковым. Могу узнать ваше имя?
– Анастасия Миллер. Я дочь Минакова.
– О, очень рад это слышать! А где ваш отец?
Зиновьев вмешался в разговор:
– Жерар, его нет, он не смог приехать, поэтому отправил свою дочь. Она наследница его империи, поэтому ей нужно потихоньку вникать во все нюансы.
– Даже так? Тогда нам с вами, милое дитя, обязательно надо будет поговорить после этого события. Конечно, если мы останемся живы. Ха-ха!
Свет выключился, включился проектор, который был направлен на какого-то мужчину в смокинге и с микрофоном. Он говорил на английском языке, а в наушник, который был вставлен в ухо каждого гостя, звучал перевод на его родном языке.
– Леди и джентльмены! Я рад приветствовать вас на нашей ежегодной встрече! Сегодня мы приготовили для вас весьма необычное испытание. Как всегда, цена ошибки – жизнь! Все зависит исключительно от вашего умения собраться и найти решение в сложной ситуации. Перед тем, как вы увидите, что необходимо сделать, программа выберет одного из присутствующих. Напоминаю, что по правилам именно ему предстоит стать героем вечера. А сейчас я попрошу моих помощников запустить генератор случайных чисел, чтобы он выдал нам имя! Еще несколько секунд и мы узнаем этого счастливчика! Итак, им стал…Виктор Зиновьев! Я вас поздравляю. Где вы?
Зиновьев побелел. Он понимал, что вероятность остаться в живых после выбора очень мала. Он понимал, что Ирина выполнила свое обещание, но не представлял, что это будет сделано именно таким образом. Она к нему подошла, что-то шепнула на ухо и проводила к предмету, который находится в центре. Конферансье стянул ткань, после чего все увидели, что это был большой стеклянный куб. Тут же подбежало три человека, которые установили трубу, которая вела из вентиляционной шахты к этой конструкции.
– Виктор, хочу вам объяснить: вам необходимо войти в этот куб. У вас будет 10 минут, чтобы найти способ достать ключ, который находится в углу конструкции. Он висит, вы легко можете до него дотянуться, но не все так просто, как вы понимаете. Сверху будет подаваться песок. Подача автоматически закончится, когда вы сможете добыть ключ и открыть замок на противоположной стороне куба. Желаем вам удачи.
Зиновьев вошел в куб, дверь закрыли и песок начал падать. На табло, которое располагалось над кубом, находился таймер, отсчитывающий 10 минут. Люди продолжали пить элитный алкоголь, есть различные закуски, но разговоры прекратились: все смотрели на происходящее, как же Зиновьев сможет выбраться из всего этого. Даже свет приглушили, оставив три прожектора на кубе в центре комнаты. Больше всех волновалась Настя, потому что это для нее первый раз, а также Зиновьев является ее помощником, который в курсе дел ее отца. Она еще не полностью освоилась, поэтому ей будет туго без него.