- Так тебе же в офис доставить надо, а здесь вахта, - он обрадовался, что смог найти веский аргумент.
- Тогда проводи в офис.
- Не могу. Отойти нельзя, - радость покинула его физиономию.
- Ладно, мне некогда, еще пять адресов, - я нетерпеливо поставил мешок на пол и повернулся к двери.
- Постой, - окрикнул он. - Может, сам к ним поднимешься? Это на пятом этаже. Я ключи дам, запрешь свой мешок в приемной.
- Это пойдет, - я согласился.
- Только обоих не пущу.
- А что нам там вдвоем делать?
Снегурочка хихикнула.
- И проверю на выходе, чтоб ничего лишнего в карманах... - осмелел он.
- Надо верить Дэ-Дэ Морозу, - смеется Снегурочка.
- Внученьку свою оставлю в залог, - я слегка шлепнул ее пониже спины. Тоже проверю, чтобы все на месте было, когда вернусь.
Улыбаясь до ушей, охранник снимает с доски ключ... Все мы немного дети и верим в сказки. Особенно, как я говорил, под Новый год. Как было не воспользоваться?
Я и сам, иногда, мечтаю о чудесах.
Охранник получит Снегурочку, Снегурочка - фарфоровые зубы, а я...
Вскоре я получил такое, что не приведи Господь.
* * *
Дезорганизовать работу фирмы, выразился Н. Г. Я подумал о людях, которые здесь работали, получали зарплату, связывали с процветанием предприятия какие-то надежды, вроде поездки в отпуск или приобретения нового торшера. Сейчас они, как когда-то и я, попадали под определение - оправданные потери.
Достал из кармана инфицированную дискету. Компьютерный вирус, в сущности, та же программа, только в отличие от нормальных, работает не так, как хочет человек, сидящий за машиной, а как решил ее создатель. Может высвечивать на экране всякую ерунду, вроде матерных выражений или пляшущих человечков, а может уничтожать всю информацию, размещенную на диске. Я проверил - компьютеры в этой фирме связаны между собой в сеть, значит, если "заразить" один, через некоторое время вся здешняя электроника будет годиться разве что для того, чтобы с нее вытирали пыль. За последние годы убытки банков и фирм от компьютерных диверсий были больше, чем от всех ограблений, вместе взятых.
Я ненавидел Федоренко. Но я ничего не знал о человеке, который, скажем, сидел за столом у окна. Я представил: он приходит домой и говорит - я потерял работу, потому что фирма прогорела. Какой-то чертов вирус попал в компьютер...
Я повертел дискету в руках. И понял, что не могу решиться.
Я должен сначала понять, что за человек сидит за этим столом. А когда пойму, то уже не смогу решиться никогда.
Загудел лифт? Охранник поднимается посмотреть, что я тут делаю? Нет, показалось.
Обыкновенный канцелярский стол. Компьютер, телефон. Перекидной календарь. Листок со вчерашним числом не перевернут. Я наклонился и прочитал: "Столик заказан в "К. Л.".
"К. Л." вполне могло означать "Красная Лошадь". Меня это не удивляло. Я уже говорил, что не верю в случайные совпадения.
Пешка на шахматной доске тоже не верит. что ее случайно переставили на другую клетку. Она не знает, проводят ли ее в ферзи или подставили под бой.
Включил компьютер. Экран монитора засветился. Закончилось тестирование. Можно начинать, только прежде проверить, какая защита установлена. Но я выдвинул ящик стола. Стал перебирать лежавшие там бумаги. Чистые бланки. Факсы, на которых ярким фломастером были подчеркнуты нужные слова. Папка с копиями платежек, квитанции, счета. Я уже решил положить папку наместо, но машинально продолжал перебирать страницы...
Стоп. В руках - счет на оплату работ гранитной мастерской. "Изготовление памятника из черного гранита (габбро)размером... текст, утвержденный заказчиком..."Я вздрогнул. Щелчок и шипение... Потемнел экран монитора. Погасли лампы на потолке. В здании отключили электричество. Может, охранник таким образом решил меня поторопить? На улице уже наступил зимний вечер, и я оказался в темном пустом помещении.
Выглядываю в коридор - хоть глаз выколи. Выставив перед собой руки, чтобы ненароком не наткнуться на что-нибудь, пробираюсь вперед.
И вдруг: скрип-скрип...
Это сзади. Словно кто-то переступил с ноги на ногу.
Я замираю. Тишина. Делаю шаг вперед.
Снова: скрип-скрип. Кто-то тоже сделал шаг. Никогда не верил в полтергейст.
Но в руках я держу квитанцию на изготовление надгробного камня. Я успел прочитать текст, утвержденный заказчиком прежде, чем погас свет. И сейчас я во многое могу поверить...
Удар. Перед глазами зеленые всполохи. Это я со всего размаха врезался в дверь. Шарю в темноте. Вот ручка...
На лестнице чуть светлее. Мне предстоит пройти пять этажей. Пять пустых этажей...
Прежде чем начать спускаться, я оглянулся назад.
Слепая темнота... И тут я услышал звук, напугавший меня больше, чем окрик или даже выстрел.
В темноте кто-то тонко и заразительно смеялся. Так
смеяться могла даже женщина. И мне показалось, я слышал этот смех раньше. Но так не смеялась ни одна из знакомых мне женщин.
Наконец, первый этаж. Никого. Ни охранника, ни Снегурочки. Дверь закрыта на засов. Куда они подевались?
С паршивым чувством выхожу на улицу. В этом здании творилось что-то странное.
Хоть машина на месте. Возле нее маячит фигура в белом тулупчике.
Снегурочка прыгает с ноги на ногу. Мгновение я молчу, стою и тру висок кончиками пальцев. Я словно очнулся после тяжелого сна.
- Вы знаете, что предложил мне этот тип, когда вы пошли наверх? возмущается она. - Он решил, что я бесплатное приложение к подарку. Сначала я пыталась отвлечь его внимание, как вы поручили. Даже дала номер телефона. А потом он принялся меня лапать, и я врезала ему по физиономии. Тогда этот козел вытолкал меня на улицу и запер дверь.
Точно, дверь была закрыта. Подарка охранник не получил - девушка сбежала. Поэтому он отключил электричество и поднялся на пятый этаж, хотя сначала категорически отказывался покинуть свой пост. Похоже, у парня странное чувство юмора. Вместо того, чтобы выволочь меня за шиворот из офиса, решил попугать принялся смеяться в темноте.
- Кто-нибудь еще входил в здание? - спросил я.
- Нет, никого.
- Вы уверены?
- Я же следила за дверью, ждала, когда вы наконец появитесь.
- И вы дали ему номер своего телефона?
- Не своего, - она хихикнула. - Подруги. Она страшная, как атомная война. Вот разочаруется этот придурок.