Во всю мощь орал телевизор. Некоторое время субъект наблюдал за событиями, разворачивающимися на экране, потом вытащил из-под задницы пульт и сделал потише.
Он был широк в плечах, смугл, короткострижен и крут, как окаменевшее яйцо динозавра.
- Значится так, - субъект смерил меня взглядом, словно прикидывал, какого размера понадобятся доски. - Мне бабки заплатили, чтоб тебе пропуск на Луну выдать. Я человек простой, университеты под северное сияние проходил, хоть и на Кавказе родился. И чтобы, значит, на старости лет мог сидеть тут и телек смотреть, должен мозгами шевелить. Вот я и прикинул - кто ты? Гавно. Не обижайся, сам подумай: капусты у тебя нет, в делах не участвуешь. Кому в голову придет грины выкладывать, чтобы тебе загиб петровича устраивать, а?
Я пожал плечами.
- А ведь хорошо заплатили, - он покачал головой. - Вот я и прикинул почему бы сначала не поговорить с человеком? Может, твоя жизнь дороже смерти стоит, а?
- Вряд ли. У меня нет денег.
- Э, неправильно понимаешь, а? Тебя я сегодня за полдня проверил, знаю, что голодранец. Но ведь если платят, чтобы избавиться, значит не все я про тебя знаю. Если скажешь, почему ты дорогу кому-то перебежал, может, я тебя защищать буду, а? Может, за тебя живого он мне больше потом заплатит, а?
- А кто хочет меня убить? - поинтересовался я.
- Если б знал, не спрашивал, а? - он махнул рукой. - Всюду посредники, уважаемый, заказ через третьи, а то и десятые руки приходит. Сам думай!
- Не знаю, - я вздохнул.
А что мне оставалось? Ползать на коленях и молить о
пощаде, а?
- Жалко, уважаемый, не получилось у нас бизнеса - субъект направил пульт на телевизор. - Но как в России говорят, синица в руках лучше. Придется выполнить заказ. Зла на меня не держи, ничего личного. Бабки платят, я выполняю. Ты бы предложил, как больше заработать, с тобой бы дело вел. Эй, кто там! Отвезите его за кольцевую.
Сзади открылась дверь и по дыханию я понял, что вошли несколько человек. Осторожно поворачиваю голову. Трое молодых парней, коротко стриженных, в косухах. Четвертый - Валерка-боксер, которого я знаю по качалке.
- Он мне понравился, - сказал субъект, обращаясь к Валерке. - Вел себя как мужчина - смерти боится, а виду не показывает. Налей ему стопарь перед дальней дорогой.
- Мне тоже ехать? - спросил Валерка, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Он и виду не подал, что мы знакомы.
- Нет, ты здесь нужен, - бросил субъект и включил звук на полную мощность.
В коридоре Валерка сказал парням:
- Подгоните "шестерку", на ней повезете.
- Почему не на джипе? - возразил один из них.
- Джип ему подавай, - Валерка сплюнул под ноги. - Чтоб менты проверили? И сделайте все без фокусов - слышали, Шамилю он понравился.
- Ага, - заржал один из парней, - а то после на нас жалобу накатает, да? С того света?
Валерка помрачнел, а потом толкнул одну из дверей:
- Иди сюда. Хлопни водяры, - и, пропустив меня вперед, захлопнул дверь перед носом у остальных.
Затем, подойдя ближе, тихо произнес:
- Это зелень отмороженная, ублюдки. Не дай им себя убить.
- Постараюсь, - также тихо пообещал я.
- Ствол только у одного, который с прыщами.
- Ясно. Может, ты мне дашь что-нибудь из подручных средств?
- Бесполезно. Все равно перед выходом я тебя обыскать должен. Сам понимаешь.
- Угу.
- Выпьешь?
- Нет. Сейчас мне лучше трезвым быть. Может быть, после.
- Правильно. Ну, в общем, я тебя предупредил, - он кивнул.
4. АДСКОЕ ПЛЕМЯ
Нас обогнала патрульная машина. Могу я привлечь их внимание? Включив сирену, милиция умчалась вперед. Наш автомобиль ехал со скоростью, дозволенной правилами дорожного движения.
МКАД... Москва позади.
Я сидел неподвижно. В бок мне упирался ствол пистолета. Когда они остановятся? Через минуту, полчаса? Скорее всего съедут с основной трассы, чтобы никто не помешал.
Тот, что с пистолетом, устал держать руку весу. Положил руку, сжимавшую оружие, на колено.
- Эй, - сказал ему другой. - Не расслабляйся.
- Куда он денется? - хмыкнул тот. - Не крутой он совсем. Видишь, сидит ни жив ни мертв. Обкакался от страха, наверное.
- Ладно, - смех, - в самом деле, не обделайся.
- Ребята, у меня сейчас приступ начнется, - произнес я сдавленным голосом.
- Ну-ну, пошути еще, - тычок кулаком в бок.
- Я серьезно... - откинул голову назад и начал хрипеть.
При этом корчился, словно тело сводили судороги.
- Похоже, Шамиль ошибся, - произнес тот, что с прыщами. - У мужика тормоза отказали. Они у всех рано или поздно отказывают, - заметил он со знанием дела.
Он схватил меня за шею сзади, стараясь пригнуть вниз.
Пистолет бросил рядом на сиденье.
Сползаю на пол, издавая те же звуки. А правая рука двинулась к пистолету... Каких-нибудь пятнадцать сантиметров. Пока они толкают, бьют и пинают меня в темноте, я пытаюсь подобраться к оружию.
Только бы не обратили внимание...
- Да прекрати же! - сильный удар по губам.
Настал момент пускать пузыри. В прямом смысле. Смешиваясь с кровью из разбитых губ, они лопались у меня на лице.
- Эй, он и в самом деле... Вот козел... Притормози!
Настал момент! Я обхватил рукоятку, машинально надавив пальцем на спусковой крючок...
Выстрел. Едкий запах пороха.
Ствол пистолета был направлен вперед, и от удара пули вздрогнуло сиденье водителя. Он сам упал на руль, потом резко откинулся назад. Неуправляемая машина завиляла на шоссе, нас вынесло на встречную полосу. На мгновение все растворилось в ослепительном свете. Я успел разглядеть фары несущегося прямо на нас грузовика. Кто-то бешено завопил. Может, это был мой голос.
Грузовик засигналил, проносясь вплотную с нашим автомобилем. Удар и скрежет раздираемого металла. Машина завертелась на скользком асфальте.
Один из громил перегнулся через переднее сиденье, пытаясь добраться до управления. Но было уже поздно. "Жигуленок" перескочил через кювет, с хрустом пронесся через кустарник, переломил одно деревцо, другое, пока не врезался в опору рекламного щита.
Скрип металла, удары, шелест осыпающихся стекол, крик. Все вместе.
Я упирался, цеплялся, но все равно меня словно тряпичную куклу отбросило назад, потом вбок.
Я перестал слышать и чувствовать.