- Дело сделано, - с видимым удовольствием произнесла мадам Ле Чанг. Их надо связать.
- И засунуть в шкаф, - согласился Второв, доставая из кармана приготовленные скотч и веревку. - Когда очнутся, они нас все равно не смогут узнать среди пассажиров.
Вот в этот момент и раздался тот самый отчаянный вопль, исполненный животного страха. Мадам Ле Чанг и Второв на секунду застыли.
- Что это может быть? - тревожно спросила вдова.
- Нечто подобное я слышал в Африке, - отозвался Второв. - Так кричит перед смертью загнанная гиена...
Глава девятая
1
Полночь ещё не наступила, оставалось несколько часов, но "Коломбина" стремительно приближалась к Лысой Горе. Кукин разогнал пароход до такой скорости, словно решил принять участие в гонках "Формула-1". Он мечтал побыстрее добраться до желанных Чебоксар, до санитарного дока, и сбросить с себя наконец всю ответственность за эту посудину с её чумными пассажирами. Светлела надежда, что к утру он достигнет Чувашии. Но он ещё не догадывался, что главные испытания поджидают впереди. Когда рядом с ним возникла фигура костлявой пассажирки, Кукин с трудом вспомнил её фамилию: Скоромордова.
- Вы слышали этот жуткий крик? - спросила она. - Мне кажется, кого-то убили. Надо обыскать весь пароход.
- Я не могу бросить штурвал.
- Тогда остановите "Коломбину". Дело серьезное.
- Из-за какого-то пьяного вопля? И вообще, что вы тут делаете? Шли бы к себе в каюту...
Скоромордова молча вытащила из кармашка удостоверение, раскрыла его и сунула старпому под нос.
- Подполковник ФСБ Крючкова Капитолина Захаровна, - прочитал он и усмехнулся. - Так бы сразу и сказали. Но я все равно не смогу поставить "Коломбину" на якорь посреди реки. Это против всех навигационных правил. Ближайшая пристань - возле Лысой Горы.
- Сколько до неё ходу?
- Около часа. А что случилось?
- Розыскные мероприятия. На пароходе среди пассажиров укрывается государственный преступник. Никто не должен покинуть "Коломбину" до прибытия группы захвата. Что это за местность - Лысая Гора?
- Не знаю, мы там ни разу не останавливались.
Скоромордова-Крючкова кивнула, словно бы и не ждала другого ответа.
- Надеюсь, вас не надо предупреждать, что все сказанное должно оставаться в тайне?
- Не надо. У меня дедушка - заслуженный чекист.
Кукин облегченно вздохнул, подумав, что на пароходе объявился хоть один человек, твердо знающий, что делать. От этой дамочки из ФСБ веяло спокойствием и уверенностью. Проводив её взглядом, он ещё тверже увхатился за штурвал. До Лысой Горы оставалось совсем немного.
Киллера Гагова занесли в каюту Алисы Ширшинадзе. Действие гипноза закончилось. Глядя на троих мужчин, укладывающих рядом с ней бесчувственное тело, девушка поморщилась. Но ещё больше вознегодовала, когда узнала в одном из мужчин ненавистного Лукомского.
- Негодяй, - прошептала она. - Что здесь происходит?
- Ты неожиданно упала в обморок, - пояснил бывший супруг, пуштун Мезари.
- И поэтому вы сносите в мою каюту всех припадочных?
- Нет, молодой человек поскользнулся и, кажется, сломал себе шею, произнес Лукомский, с интересом разглядывая Алису. Она ему кого-то напоминала, кого-то из далекого прошлого.
- Если вы, милочка, уже пришли в себя, то не потрудитесь ли освободить диван? - сказал Гибралтаров. Укладывая Гагова, он обнаружил у него под рубашкой пистолет. В голове мелькнула догадка: не тот ли это агент "Прим", который выслеживает бриллиант "Глория"? Если так, то совсем неплохо, что он поскользнулся. Одним конкурентом меньше. Пуштун нащупал у Гагова пульс.
- Пусть полежит здесь, пока не придет в себя, - сказал он.
- Нет уж! - ответила Алиса, сталкивая киллера на пол. - Если хотите, несите его к себе.
- А мы с вами где-то встречались, - произнес Лукомский. - Не припомню где.
- Выметайтесь отсюда все! - потребовала Алиса. - Я хочу спать.
Дверь открылась, и нашествие в каюту Ширшинадзе продолжилось. На сей раз вошли сразу четверо. Микитчик вел под руку Сарру Шиншилову, а боксер Курицын - её мужа Петра Петровича.
- Извините, что мы без доклада, - сказал кинорежиссер. - Но тут двум пассажирам стало плохо. Может быть, они передохнут у вас, пока не придут в себя? Мы наткнулись на них случайно. Вы, кстати, не слышали крик?
- Ничего я не слышала. Что вы здесь, хоспис решили устроить?
Алиса была вне себя от ярости. Девять человек в одной каюте - это уже слишком.
Тем временем Гагов начал подавать признаки жизни. Открыв глаза, он уставился на склонившегося над ним Гибралтарова.
- Где... он? - пробормотал киллер.
- Тс-с! - отозвался фокусник, незаметно сжав двумя пальцами сонную артерию Гагова. - Покой. Покой и ещё раз покой.
2
Из каюты охранников Второв и мадам Ле Чанг перешли в персональную столовую Лукомского, а оттуда - в его бронированный кабинет без иллюминаторов. Кабинет был пуст. Юлия Полужанская, заслышав подозрительный шум, успела спрятаться в платяной шкаф. Сквозь приоткрытую дверцу она увидела странную парочку, которая явилась явно с дурными намерениями.
- Странно... Где же хозяин? Я думала, он никуда не отлучается, произнес маленький стюард с лицом тролля.
- Возможно, его выманили под каким-то соусом, а потом зарезали. И кричал именно он, я уверен, - отозвалась женщина с седыми буклями.
Почему-то "тролль" говорил о себе в женском роде, а его дама, напротив, в мужском. Прежде Юлия их на пароходе не видела. Она тоже слышала крик, но только сейчас подумала, что он действительно мог принадлежать Лукомскому. А эти двое наверняка пришли ограбить его. В подтверждение её догадки, они начали шарить по каюте.
- Сейф в стене, - произнесла дама с буклями, и Юлии показался знакомым этот голос. - Цифровой код. Несложная система, но придется повозиться.
- Так мы только потеряем время, - сказал стюард.
Они оба стояли спиной к шкафу, и Юлия могла бы попытаться незаметно выскользнуть из каюты. Но она решила понаблюдать, что же будет дальше. Да и укрытие показалось ей вполне надежным. Эти двое пришли не за карденовскими пиджаками Лукомского. Они знали, что искать.
- А что вы предлагаете? Одолжить у боцмана кувалду? Или взорвать дверцу сейфа пластитом?
- Есть более мягкий вариант. Оглянитесь вокруг. Что вы видите?
- Кальсоны Лукомского и его ночной горшок, - ответила дама с буклями, не понимая, куда клонит стюард.
- Вы видите стены, обшитые металлическими пластинами. А во второй комнате, в столовой, обычная деревянная панель. Фанера. Задняя стенка сейфа выходит туда. Мы же в России. А здесь любят экономить на материалах. Те, кто устанавливал сейф, наверняка ограничились внешним антуражем. Попробуем зайти с черного хода.
Голос стюарда тоже показался Полужанской знакомым.
- Попробуем, - согласилась дама.
Второв и вдова перешли в столовую, прикинув приблизительное расположение сейфа.
- Смотрите не промахнитесь, - предостерегла мадам.
- Постараюсь.
Гай почти без размаха нанес короткий удар правой. Фанерная панель лопнула, а кулак погрузился в пустоту. Оторвав мешавшие дощечки, Второв расчистил дыру. Перед ними предстала внутренность сейфа.
- Вы оказались правы, - произнес он. - Живы традиции потемкинских деревень. Неужели мы никогда не поумнеем?
На свет был извлечен кожаный портфель.
- Тяжелый, - доложила мадам Ле Чанг, взяв его в руки. - Будем вскрывать здесь или у меня в каюте?
Второв не успел ответить. Сзади раздался голос Полужанской:
- Разумеется, здесь. Портфель - слишком заметная примета. А я вас сразу и не признала, птички мои.
- Что вы тут делаете? - спросил Гай, поправляя букли.