НПО напрямую конкурируют с социально-политическими движениями за влияние на бедных, женщин и подвергаемые дискриминации национальные меньшинства. Их идеология и практика отвлекают внимание от источников бедности и решения этой проблемы, они заставляют смотреть вниз и внутрь, а не вверх и вовне. Если говорить о малых предприятиях, то решение заключается в устранении эксплуатации, осуществляемой иностранными банками. Вместо этого доказывается, что проблема связана с индивидуальной инициативой, а не с вывозом прибылей за границу. Помощь НПО затрагивает небольшие части населения, создавая конкуренцию между общественными группами за ограниченные ресурсы, искусственно обостряя противоречия внутри сообществ или между ними, подрывая солидарность. То же самое относится и к специалистам: каждый стремится создать свою неправительственную организацию для получения иностранного финансирования. Они конкурируют, предлагая своим иностранным спонсорам более привлекательные проекты, но заявляют при этом, что выражают мнение своих сообществ.
В результате происходит лишь разрастание НПО, разделяющих бедные слои общества на отдельные группы и подгруппы, неспособные к более глубокому пониманию социальной системы, в которой они живут, и еще менее способные объединиться для борьбы с ней. Недавние события также показали, что иностранные спонсоры финансируют проекты во время кризисов: политических и социальных вызовов существующему положению дел. Как только движения угасают, зарубежные фонды тут же переключаются на финансирование сотрудничества с НПО, включая проекты НПО в свои неолиберальные планы. Не организация социальных перемен, а экономическое развитие, совместимое со «свободным рынком», становится главным пунктом программ финансирования.
Структура и природа НПО с их «аполитичной» позицией и акцент на самопомощь деполитизируют и демобилизуют малоимущие слои населения. Они поддерживают выборные процессы, поощряемые неолиберальными партиями через средства массовой информации. Являющихся важной частью политического просвещения разговоров о природе империализма, классовых основах неолиберализма, классовой борьбе между экспортерами и временно нанятыми рабочими НПО всячески стараются избегать, а вместо этого обсуждают «отверженных», «немощных», «крайнюю бедность», «гендерную или расовую дискриминацию», игнорируя подлинные причины того, что создает эти явления. Включая бедных в неолиберальную экономику через исключительно «добровольные действия», НПО создают политический мир, в котором видимость солидарности и социальной активности маскирует подчиненность международным и наднациональным структурам власти.
Не является простым совпадением и то, что в регионах, где НПО занимают доминирующее положение, независимые классовые политические действия нивелируются, а неолиберализм пользуется полной свободой. Важно то, что рост НПО коррелирует с повсеместным усилением неолиберального финансирования и углублением бедности. Несмотря на рассказы об успехах на местах, всеобъемлющая власть неолиберализма остается неприкосновенной, а НПО продолжают подыскивать себе ниши в тех сферах, которые в недостаточной мере охвачены этой властью.
При решении проблемы формирования альтернатив создаются и другие препятствия. Многие из бывших лидеров партизанской борьбы и общественных движений, профсоюзов и массовых женских организаций были вовлечены в деятельность НПО. Некоторых, несомненно, привлекла надежда или иллюзия того, что они получат доступ к рычагам власти и смогут сделать что-то хорошее. В любом случае подобное предложение выглядит очень заманчиво: более высокая зарплата (как правило, в твердой валюте), престиж и признание со стороны иностранных спонсоров, заграничные конференции и знакомства, офисный персонал, относительная безопасность (свобода от репрессий). Социально-политические движения, напротив, дают меньше материальных выгод, но большее уважение и независимость, а что более важно — свободу бросить вызов политической и экономической системе.
Кроме того, НПО и их иностранные банковские благотворители (Межамериканский банк развития, Всемирный банк) издают газеты с историями успеха малых предприятий и других проектов самопомощи, не упоминая, однако, что большинство таких проектов заканчивается неудачей, массовое потребление в стране падает, рынок наводняет дешевый импорт, а процентные ставки становятся все выше, как, например, в сегодняшней Мексике.