Свою роль здесь сыграли и исторические факторы сложных российско-литовских отношений. Напомним, Литва вошла в состав Российской империи в 1795 году. Литовские консервативные круги до сих пор обвиняют царскую Россию в русификации: до 1905 года существовал запрет на литовскую письменность на латыни. Но царская политика была менее жесткая, чем польская, в результате которой полонизация достигла таких масштабов, что, например, к моменту вхождения Литвы в состав России никто из литовской элиты не говорил на литовском языке — он уже считался языком «холопов». В планах Великой Польши Литве места не было, и Вильнюс литовским городом не считался. Благодаря упомянутой русификации в университетах царской России конца XIX — начала XX столетия выросла почти вся плеяда будущей литовской национальной интеллигенции, которая потом выдвинула идею национального возрождения. Такой вольности невозможно было представить в германских или скандинавских, а позже в польских университетах.
Независимость Литва обрела уже в 1918 году, после провозглашения Советской Россией права наций на самоопределение. Благодаря СССР Литва в 1939 году вновь обрела свою историческую столицу Вильнюс с Вильнюсским краем, а после войны получила Клайпеду с Клайпедским краем (следует вспомнить, что Клайпедский край никогда не был владением литовских племен).
Летом 1940 года Литва в контексте стремительного продвижения Гитлераи захвата им все новых жизненных пространств была включена в состав СССР при поддержке бедных и средних слоев населения. Однако отрешенные от власти прогерманские националисты не утратили связей с немецкими спецслужбами. Уже в первый день Великой Отечественной войны, 22 июня 1941 года, они ударили в Литве в спину Красной армии, организовав так называемое «восстание», и еще до прихода немцев принялись массово уничтожать мирное население и советских активистов.
В течение всей войны наводить «новый порядок», убивая мирных жителей, гитлеровцам помогали местные полицейские батальоны. После войны эти люди ушли в леса, стали «лесными братьями», но многие успели убежать с нацистами на Запад, главным образом в США. Там часть из них пристроилась в различных «комитетах по освобождению Литвы от советской оккупации». Именно эти круги до развала СССР работали на отделение Литвы от СССР, а после развала они же начали активно лоббировать интеграцию страны в НАТО и ЕС. Они и их опытные опекуны подсунули новой элите Литвы свою заплесневевшую идеологию — антисоветизм, русофобию, агрессивный национализм и культ наживы.
Послевоенное время было трудным для всей страны, но ресурсы СССР позволили Литве восстать из пепла войны. Литовская культура пережила время своего расцвета, по признанию известного литовского философа Арвидаса Юозайтиса (Arvydas Juozaitis), литовский народ в 1989 году достиг наивысшей в своей истории численности — 3 млн 750 тысяч человек (с тех пор эта цифра только тает).
До горбачевской перестройки Литва, как известно, являлась одной из наиболее развитых республик бывшего Советского Союза. Были построены крупные промышленные предприятия, которые экспортировали свои товары в более чем 90 зарубежных стран — и отнюдь не только в страны социалистического лагеря, но и в Японию, Великобританию, Швейцарию, Финляндию и другие западные государства. Несмотря на весь драматизм начального периода коллективизации сельского хозяйства, Литва к середине 1980-х годов вышла на одно из ведущих мест в Европе по производству молока и мяса на душу населения. Большинство колхозов и совхозов республики работало рентабельно. К этому же времени была создана мощная материально-техническая база национальной науки, культуры и просвещения. Открывались новые учебные заведения и научно-исследовательские институты, школы и поликлиники, театры и библиотеки. За годы советской власти в республике были построены и совершенно новые города: Науйойи-Акмяне, Электренай, Снечкус и другие. Литва занимала ведущее положение среди бывших советских республик также по количеству автомобилей и садово-огородных участков на одного жителя. Одним словом, экономика Литвы по тогдашним советским меркам выглядела весьма благополучной. Недаром Литву, Латвию и Эстонию в бывшем СССР называли «западной витриной страны».