На ней была мини-юбка бирюзового цвета, покрытая блестящими белыми завитушками, с глубоким вырезом вокруг белого пупка.
- Не забыли Шери Вейланд? - спросила Джекки.
- Мы встречались прошлой ночью, - ответил я без всякого энтузиазма.
- Садитесь же, Дэнни, - оживленно произнесла Джекки. - Пока я приготовлю вам выпить, Шери расскажет, почему она оказалась в Санта-Байе.
Я сел напротив блондинки, чувствуя себя настолько подавленным, что почти не глядел на соблазнительно колышущийся под облегающим черным крепом зад Джекки.
- Это было в нью-йоркских вечерних газетах, - произнесла Шери слабым голосом. - Я так испугалась, когда прочла, что даже не могла ни о чем думать.
Просто села на первый же самолет! - Она посмотрела на меня широко открытыми глазами. - Прошлой ночью убита Алиса Эймс, мистер Бойд! Выстрелом в голову!
Я постарался сделать вид, что безмерно поражен этим известием, так что некоторое время мы, остолбенев, глядели друг на друга, пока Джекки не принесла выпивку, нарушив молчание.
- Мне кажется, это многое меняет, Дэнни, - сказала она. - Я знаю, что вы работаете на Стирлинга Вейланда, но...
- Больше не работаю, - произнес я. - Меня уволили сегодня вечером.
- Вы встречались сегодня со Стирлингом? - волнуясь, спросила Шери.
- Встречался с его лакеем, который оказался вовсе не лакеем, а, как он сказал, Чаком Маккензи, хотя... он и не Чак Маккензи, - путано объяснил я.
Обе женщины тупо смотрели на меня некоторое время, я же смаковал напиток, дожидаясь, когда они переварят все только что услышанное от меня.
- Вы хотите сказать, - наконец отважилась спросить Шери, - что встречались сейчас с тем новым слугой, которого мы прошлой ночью видели в доме Стирлинга?
Тем, с пистолетом, который заставил всех нас уйти?
- Да, с ним. Потом он рассказал мне, что доводится другом Вейланду и что тот попросил его об одолжении, - продолжал я. - Затем он мне позвонил и сообщил, что разговаривал с Вейландом и будто тот хочет встретиться со мною этим вечером в баре, но вместо него появился этот.., лакей и представился как Маккензи. Мы поехали в офис, а по дороге он заявил мне, что я с самого начала все делал не так и вообще все испортил, поэтому в моих услугах больше не нуждаются. И если я завтра утром не сяду на первый же самолет, то меня ждут большие неприятности.
Блондинки, посмотрев друг на друга, почти одновременно улыбнулись.
- Ты, кажется, угадала мои мысли? - пробормотала Джекки.
- У меня они появились еще раньше, дорогая, - промурлыкала Шери. - Но может быть, ты лучше все ему объяснишь?
- - Вот как обстоят дела, Дэнни, - сказала Джекки. - Шери боится, что тот, кто расправился с Алисой, может попытаться убить и ее. Она нуждается в защите - именно поэтому и прилетела сюда, но я не очень гожусь для этих целей. - Женщина издала короткий ироничный смешок. - Сомневаюсь, в силах ли я защитить самою себя от какого бы то ни было физического насилия! И поскольку теперь вы свободны от обязательств перед Стирлингом Вейландом, не возьметесь ли за новую работу?
- Деньги не будут иметь значения, мистер.., я хотела сказать, Дэнни! Шери послала мне ослепительную улыбку. - Буду рада заплатить вам столько же, сколько платил Вейланд.
- Вы хотите, мадам, чтобы я стал вашим личным телохранителем? уточнил я.
- Совершенно верно! - Она засунула руки в отверстие вокруг белого пупка и оттянула блузку вниз, беззастенчиво обнажив потрясающие груди. - Я буду вам так признательна, Дэнни!
- Почему бы и нет? - Я подумал, что ради собственного спасения мне придется найти убийцу Алисы и попутно стану охранять Шери - это делу не помеха. - Но почему вы думаете, что тот, кто застрелил Алису Эймс, попытается убить и вас?
Она еле заметно вздрогнула:
- Я не могу этого объяснить, просто у меня возникло ужасное предчувствие, что именно так и будет. Кто-то убил любовницу Стирлинга. Единственная оставшаяся у него женщина - это я. Может быть, звучит и глупо, но после всего, что наговорил Стирлинг в магнитофонной записи, я не могу отделаться от ощущения, что за всем этим стоит именно он.
- Вы думаете, убийство дело его рук?
- Или кого-то, кто сделал это за него, - ответила она убежденно.
- Какие у него могли быть мотивы?
- Как я уже сказала, я не могу дать вразумительных объяснений. Я просто чувствую, - и ее рука сжала левую грудь, - чувствую вот здесь!
- Возможно, мы с Дэнни сможем это понять, когда обменяемся информацией, - спокойно произнесла Джекки. - Ты, наверное, очень устала после полета и всех этих неприятностей, Шери. Почему бы тебе не пойти к себе и не выспаться хорошенько?
- Наверное, ты права, дорогая. - Шери встала и сладострастно потянулась. - Пошли, Дэнни.
- Мгм?.. - пробормотал я что-то нечленораздельное.
- Раз теперь вы мой телохранитель, то всегда должны быть рядом. Голос Шери звучал решительно. - Я буду чувствовать себя в безопасности, только когда вы недалеко от меня!
- Дорогая, - поспешила вмешаться Джекки, - ведь твоя комната рядом. Если что-то случится, тебе нужно будет только крикнуть, и Дэнни тут же примчится спасать тебя. А теперь прости, для нас очень важно, чтобы мы с ним, как договорились, обменялись информацией.
Хищный блеск в глазах Шери постепенно угас.
- Наверное, ты права, - наконец произнесла она. - Только не держи Дэнни слишком долго, ладно? Я хочу, чтобы мой телохранитель был все время начеку. - Она послала мне ослепительную улыбку. - Ваш номер напротив?
- Да, - ответил я, - 728-й.
- Просто чтобы не перепутать, если что-нибудь внезапно напугает меня среди ночи, и не вломиться в чужую комнату.
- Тебе не следует беспокоиться, - сказала Джекки холодно, - ведь моя комната рядом, помни об этом.
- Конечно, помню, дорогая. - Шери улыбнулась и направилась к выходу. Но мне не хотелось бы нарушать твой драгоценный сон. Я ведь знаю, что и тебе нужно выспаться!
Когда дверь закрылась, наступила гробовая тишина.
- Смешно, - некоторое время спустя произнесла Джекки напряженным голосом. - Я и забыла, что на всем свете не встретишь такую потаскуху, как Шери!
- Ее декольте выглядело весьма интригующим, - ответил я равнодушно. Все время задавался вопросом, что произойдет, если я брошу туда серебряный доллар.