- Давай, давай, поговори, старичок! - огрызнулся Чак. - Потому что скоро тебя уже никто не услышит!
- И теперь вы собираетесь убить меня и мистера Бойда? Исключительно ради денег?..
- И власти, - добавил Чак. - Деньги тем или иным способом я всегда достану. А вот власть? О, это уже совершенно иное!
- Мне кажется, вы получили ответ на ваш вопрос, мистер Стенгер, сказал я.
- Знаю, - произнес он покорно, - и теперь, думаю, пришло время встретить свою судьбу.
- Однако, джентльмены, полагаю, мы должны все-таки проверить, было ли голосование единогласным. - Я склонился над столом и крикнул:
- Эй, Норман!
Он медленно поднял голову и посмотрел на меня бессмысленным, обращенным в себя взглядом. Я вскочил, схватил его левой рукой за лацкан и притянул к себе. Затем со всей силой, на какую был способен, ударил его правым кулаком по подбородку. В глазах его что-то мелькнуло, затем, не рассчитав движений, он снова упал на кресло, накренившееся под ним так, что он свалился на пол.
- Вы кретин, Бойд! - Голос Чака задрожал от ярости. - Это все равно ничего не изменит!
- Посмотрим! - Я отступил от стола, схватил кресло обеими руками и поднял его над головой. - Вам придется вызвать полицию, как только вы выстрелите в одного из нас, потому что дежурящий в здании ночной сторож прибежит сюда на шум, как только услышит выстрел. - Я начал медленно приближаться к нему, продолжая держать кресло над головой. - Так что теперь вы не можете позволить себе спустить курок, не так ли?
- Вы идиот! - Он злобно плюнул на меня. - Все, что мне нужно, это сменить амплуа действующих лиц, так что Джордж станет героем, а Норман трусом, который перепугался так сильно, что едва не потерял сознание. Но вам такая мысль и в голову не пришла бы, Бойд! - Напряженная ухмылка на его лице превратилась в застывшую маску, когда он сдвинул ствол пистолета на один дюйм и тот снова уставился мне прямо в грудь. - Надеюсь на этот раз, вам будет чертовски больно!
Два выстрела прозвучали почти одновременно, а на лице Чака появилось и застыло выражение бесконечного недоумения. Затем пистолет выпал у него из рук, стукнулся об стол и свалился на пол. Левая рука конвульсивно схватилась за грудь и почти мгновенно окрасилась в рыжевато-коричневый цвет. Он упал лицом на стол и затих.
Стенгер осторожно поднял лежащий перед ним пистолет, а затем нервно щелкнул подряд костяшками четырех пальцев.
- Я надеялся, что вам удастся отвлечь его, и вы не разочаровали меня, мистер Бойд, - произнес он своим пронзительным баритоном. - Это было очень хорошо сработано, просто замечательно!
- Вспомнили об Окинаве? - спросил я.
- Я служил там полковником в артиллерийском дивизионе. - Едва заметная улыбка тронула его губы. - Когда-нибудь я покажу вам медаль, полученную за отличную стрельбу.
Тетчер сделал последнюю попытку вытереть пот с лица уже совсем мокрым платком.
- Я никогда бы не пошел на сговор с ним, никогда! - Джорджа всего трясло. - Вы же это, конечно, понимаете! Я догадывался, что вы оба что-то замышляете, так что мне было выгоднее притвориться, что я с ним согласен, разве не так?
- Хочу сказать вам еще об одном, мистер Стенгер. - Я старательно не обращал внимания на молящий, почти безумный взгляд Тетчера. - В последние дни мне пришлось поближе познакомиться с Шери Вейланд. Конечно, теперь не может идти и речи о каком-либо слиянии, да и новой компании тоже не будет. Но я уверен, что она согласится ссудить Корпорации необходимую для осуществления строительного проекта сумму и еще до официального утверждения завещания даст письменное гарантийное обязательство.
Я подошел к лежащему головой на столе телу Чака и, насколько мог осторожно, начал проверять его карманы, пока не наткнулся на фотографии. Одного взгляда на первую из них было достаточно. Я засунул пачку во внутренний карман и опять посмотрел на Стенгера.
- У Чарли Маккензи, наверное, осталось их еще много, - сказал я. Уверен, что он поступил разумно, отдав все их вам в обмен на возможность того, что Корпорация вернет ему долг. - Я пожал плечами. - Мне только что в голову пришла мысль, что это может повлиять на ваши намерения относительно судьбы будущего вице-президента.
- Несомненно, мистер Бойд. - Мертвенно-бледное лицо Курта приняло вкрадчивое выражение, когда он обратился к Тетчеру:
- А теперь бегом, не просто шагом, Джордж, из этого здания, - сказал он довольно мягко. - Завтра утром положишь мне заявление об уходе, и не рассчитывай на выходное пособие! Не пытайся ловчить и устроиться, скажем, уборщиком - для тебя не будет никаких вакансий!
Тетчер широко раскрыл было рот, но, встретившись взглядом со Стенгером, тут же закрыл его и, словно сомнамбула, вышел из комнаты.
- Никакого сторожа? - спросил я.
Стенгер посмотрел на свои часы:
- В это время он обходит противоположную сторону здания, там звуки выстрелов, полагаю, не должны быть слышны.
- Рад, что Чак не знал об этом, - усмехнулся я.
- Мне, наверное, следовало бы испытывать по отношению к вам неприятные чувства, это ведь вы заставили убить меня человека, - произнес он в раздумье. - Но у меня их нет; когда я нажимал на курок, мне казалось, что я всего лишь выполняю свой гражданский долг! А теперь, - голос его обрел живость, - вы собираетесь звонить лейтенанту Шеллу или лучше это сделать мне?
- Лучше вам, - захныкал я. - Пожалуйста!
Глава 11
Я посмотрел на стену над своей головой и не испытал ни малейшего вдохновения от ее цвета старой засохшей крови.
- Сколько сейчас времени? - поинтересовался я.
- Десять минут третьего, - буркнул Шелл. - А что?
- - Ночи?
- Чего же еще?
- Вы снова и снова задаете мне все те же свои дурацкие вопросы, поэтому мне стало казаться, что я здесь уже по крайней мере несколько дней.
Лейтенант забарабанил пальцами по исписанной поверхности стола.
- Сами решайте, сколько вы тут дней, Бойд! - Он на пару секунд прикрыл глаза. - Одно мне все еще непонятно - где Стенгер взял пистолет, из которого застрелил Маккензи?
- Разве он не говорил вам этого? - спросил я осторожно.
- Как-то очень туманно. - Шелл пристально посмотрел на меня. - Я задавал ему этот вопрос пять раз и каждый раз получал разные ответы, и все они были очень неопределенными!