В языческой античности тираноубийство в целом одобряли и восхваляли. Ограничимся теоретиками, которых знали и мнения которых использовали в средние века и в XVI столетии. Аристотель в «Никомаховой этике» дает определение тирана, показывает генезис тирании и осуждает ее: «Извращение царской власти — тирания: будучи обе единоначалиями, они весьма различны, так как тиран имеет в виду собственную пользу, а царь — пользу подданных… Тиран преследует собственное благо. И по тирании заметно, что это самое худшее [среди извращений]… Царская власть переходит в тиранию, ибо тирания — это дурное качество единоначалия, и плохой царь становится тираном»[65] (Никомахова этика, 7:12).
Более полно этот вопрос Аристотель рассматривает в «Политике». Царская власть основывается на согласии подданных и на законе. Тирания — это отклонение. Но следует различать тирании, основанные на согласии подданных, в которых есть нечто от царской власти, но которые являются тираниями, потому что власть эта абсолютна и совершенно произвольна, и тирании, для которых характерны коварство и насилие. «Такого рода монархия, естественно, оказывается тиранией, так как в ней проявляется безответственная власть над всеми равными и лучшими и к выгоде ее самой, а не подданных. Поэтому такая тирания возникает вопреки желанию подданных: никто из свободных людей добровольно не выносит такого рода власти». «Тирания… наихудший из видов государственного устройства…»[66] (Политика, 4:8, 4:2).
«Тирания соединяет в себе крайнюю олигархию и демократию… она есть соединение двух зол и заключает в себе все отклонения и ошибки, какие свойственны тому и другому строю… Тиран… ставится из среды народа, именно народной массы… Большинство тиранов вышло, собственно говоря, из числа демагогов, которые приобрели доверие народа тем, что чернили знатных». Это либо цари, нарушившие законы своей родины, либо простые люди, которые были избраны своими согражданами на высшие должности и, обладая властью, не сочли зазорным стать тиранами. Тирания противопоставляется монархии. «Царь должен наблюдать за тем, чтобы владеющие собственностью не терпели никаких обид, а народ ни в чем не терпел оскорблений. Тиран же… не обращает никакого внимания на общественные интересы, разве что ради собственной выгоды. Цель тирана — приятное… богатство», блеск почестей. Тиран не доверяет народу, он разоружает его, изгоняет граждан из города и расселяет по разным местам; он притесняет массу и в то же время ведет непрерывную борьбу с богатыми, вредит им всеми способами, тайно и явно, отправляет их в изгнание как врагов власти. «И правда, бывает, от них идут заговоры, так как одни из них желают сами властвовать, а другие — не быть в рабстве»[67] (Политика, 5:8).
Средства тирана, чтобы сохранить свою власть, — «„подрезывать" всех чем-либо выдающихся людей, убирать прочь с дороги всех отличающихся свободным образом мыслей, не дозволять сисситий, товариществ, воспитания и ничего другого, подобного этому, вообще остерегаться всего того, от чего возникает уверенность в себе и взаимное доверие, не позволять заводить школы или какие-либо собрания с образовательной целью и вообще устраивать все так, чтобы все оставались по преимуществу незнакомыми друг с другом, так как знакомство создает больше доверия… Еще нужно стараться устроить дело так, чтобы не оставалось тайной ничто из того, о чем говорит или чем занимается каждый из подданных, держать соглядатаев… всякий раз… подсылая [их] туда, где происходит какое-либо дружеское собрание или встреча… Следует возбуждать среди граждан взаимную вражду и сталкивать друзей с друзьями, простой народ со знатными, богатых с людьми из их же среды. В виды тирана входит также разорять своих подданных, чтобы… подданные, занятые ежедневными заботами, не имели досуга составлять против него заговоры… Сюда же относится и уплата податей… Тиран склонен также вести войны, чтобы подданные не имели свободного времени и постоянно нуждались в предводителе». «Не сочувствовать ничему возвышенному, ничему свободному — свойство тирании; на эти качества притязает только сам тиран, а если находится человек, обладающий высокими чувствами, преклоняющийся перед свободой, то тем самым он лишает тиранию того, что придает ей превосходство и господство. Поэтому таких людей, как способных уничтожить их господство, тираны ненавидят». Тиран стремится «вселить малодушие в своих подданных, так как человек малодушный не станет составлять против него заговоры». Тиран должен имитировать доброе правление, царскую власть; он должен делать вид, что заботится об общественном достоянии, «являть собой хранителя и казначея [денег] как сумм общественных, а не как сумм частных», «держать себя не надменно, но величественно», чтобы внушать уважение, не афишировать физические наслаждения, стараться «устраивать и украшать государство», «показывать особенное рвение ко всему касающемуся религиозного культа», казаться в глазах подданных «не тираном, а домоправителем»[68] (Политика, 5:9).