В течение тысячелетий, с древней Месопотамии до классической Греции и Рима, храмы и дворцы служили основными кредиторами, чеканившими и предоставлявшими деньги, создававшими базовую инфраструктуру и получавшими плату за пользование, так же, как и налоги. Ордена тамплиеров и госпитальеров возглавили возрождение банковского дела в средневековой Европе, чья экономика эпохи Возрождения и «Прогрессивной эры» продуктивно объединила государственные инвестиции с частным финансированием.
Чтобы сделать этот симбиоз успешным и свободным от особых привилегий и коррупции, экономисты 19-го века стремились освободить парламенты от контроля со стороны имущих классов, которые занимали большинство мест в верхних палатах. Британская Палата лордов и сенаты во всём мире защищали свои корыстные интересы от более демократических правил и налогов, предлагаемых нижней палатой. Парламентская реформа, распространившая голосование на всех граждан, должна была избрать правительства, которые будут действовать в долгосрочных интересах общества. Государственные органы власти должны были взять на себя ведущую роль в крупных капиталовложениях в дороги, порты и другие виды транспорта, связь, производство электроэнергии и другие основные коммунальные службы, включая банковское дело, без вмешательства в этот процесс частных получателей ренты.
Альтернатива заключалась в том, чтобы инфраструктура находилась в частной собственности по образцу, аналогичному собственности землевладельцев, не проживающих в своих имениях, что позволяло владельцам, извлекающим ренту, устанавливать поборы для взимания с общества всего, что может принести рынок. Такая приватизация противоречит тому, что классические экономисты подразумевали под свободным рынком. Они предполагали, что рынок будет свободен от платы за аренду земли, выплачиваемой наследственному классу землевладельцев, и свободен от процентной и монопольной рент, выплачиваемых частным собственникам. Идеальная система — морально справедливый рынок, на котором люди получали бы вознаграждение за свой труд и предпринимательство, но не получали бы дохода без внесения положительного вклада в производство и связанные с ним социальные нужды.
Адам Смит, Давид Рикардо, Джон Стюарт Милль и их современники предупреждали, что извлечение ренты грозит откачкой прибыли и ростом цен, большим, чем необходимо с учётом издержек производства. Их главная цель состояла в том, чтобы помешать землевладельцам «жать там, где они не сеяли», как выразился Смит. С этой целью их трудовая теория стоимости (обсуждаемая в Главе 3) была направлена на то, чтобы удержать землевладельцев, владельцев природных ресурсов и монополистов от установления цен выше себестоимости. Противостоящие правительства контролировались рантье.
Было признано, что самые большие состояния были созданы грабительским путём, с помощью ростовщичества, предоставления военных займов и политическим инсайдерским сделкам для захвата Палаты общин и предоставления обременительных монопольных привилегий. Это привело к распространению представления о финансовых магнатах, землевладельцах и наследственной правящей элите 19-го века как о паразитах, что французский анархист Прудон воплотил в лозунге — «Собственность как кража!»
Вместо создания взаимовыгодного симбиоза с экономикой производства и потребления современные финансовые паразиты выкачивают доходы, необходимые для инвестиций и роста. Банкиры и держатели облигаций истощают экономику принимающей страны, извлекая доходы для выплаты процентов и дивидендов. Погашение кредита — его «амортизация» или «убийство» — сокращает доходы страны-хозяина. Так и слово амортизация, закладная (анг. mortgage — «мёртвая рука» прошлых требований об оплате) содержит корень «mort» — «смерть». Финансиализированная экономика превращается в морг, когда экономика принимающего хозяина становится кормушкой для финансовых «халявщиков», которые получают проценты, вознаграждения и другие сборы, не внося своего вклада в производство.
Главный вопрос — как в подобной финансиализированной экономике, так и в биологической природе — заключается в том, является ли смерть хозяина неизбежным следствием или можно создать более позитивный симбиоз. Ответ зависит от того, сможет ли хозяин сохранить самоуправление в случае атаки паразита.
Взятие под контроль мозга хозяина / правительства
Современная биология даёт основу для более сложной социальной аналогии с финансовой стратегией, описывая сложную стратегию, которую применяют паразиты, чтобы управлять своими хозяевами, отключая их обычные защитные механизмы. Чтобы быть принятым, паразит должен убедить хозяина, что на того никто не нападает. Чтобы откачивать «халяву», «бесплатный завтрак», не вызывая сопротивления, паразиту необходимо взять под контроль мозг хозяина. Сначала притупить осознание хозяином того, что к нему кто-то присосался, и заставить его поверить, что этот нахлебник помогает, а не истощает, и просит лишь умеренные ресурсы за свои услуги. Именно в таком духе банкиры отображают свои процентные платежи, предоставляющие кредит для развития производства как необходимую и благотворную часть экономики, и поэтому они заслуживают доли доходов, которые помогают создавать.