То был Сурок; притормозив, я впустил его к себе в машину — он уселся на заднее сиденье, а свою коробку, немного подумав, зачем-то перевалил через спинку переднего, поставив свой груз рядом со мной. Наверное, мой приятель кому-то заготовил рождественский презент. Однако он уже был под небольшим градусом — не иначе, у кого-то «квасил».
Мы еще раз поприветствовали друг друга.
— Ну, че, кайфово, Саня, ты сегодня таксанул?
В вопросе мне послышался плохо скрываемый намек. Еще чего не хватало! Буду я его поить, как же!
— Маловато, — сказал я. — У меня с этого года хозяин арендную плату здорово взвинтил. Еще бы штуку снять…
— Слушай, — вдруг сказал Сурок. — Я же тебе клиента обещал подогнать. — Надо? Это недалеко. И бабло все твое.
— Надо, — сказал я.
— Щас позвоню. — И Сурок стал нажимать кнопки на телефоне.
Я прикурил сигаретку и посмотрел во внутреннее зеркало. Шарообразная стриженая голова покачивалась в такт толчкам машины. В полутьме физиономии видно не было, но я знал, что за последнее время она здорово округлилась — Сурок с тех пор, как связался с бандой этого психопата, трясущего лавочников, вконец обленился и при этом здорово пристрастился к крепкому пиву, которое мог поглощать в количествах просто невероятных. Мозгов у него, кажется, стало еще меньше, да и вообще — я часто ловил себя на мысли, что мой в старое доброе время едва ли не самый лучший друг все больше становится мне в тягость. Впрочем, тогда я не знал, что уже послезавтра его возьмут с поличным…
Сзади чавкнула пивная баночка. Сурок, закончив телефонный разговор, припал к ней своей пастью и с шумом сделал несколько глотков.
— Тоже мне, «Холстен», — проворчал он. — Потрясающее говно. — И снова глотнул.
«Ну и не пил бы, раз говно, — подумал я. — И вообще, нечего душу травить. Знает же, паразит, что я за рулем даже кваса не пью…»
Сурок дохлебал свой «Холстен», раскатисто рыгнул и потянулся.
— Эх! Засадить бы кому-нибудь… — произнес он мечтательно.
— У тебя все мысли в одну сторону, — сказал я.
— А-а, — неопределенно ответил Сурок. — Анекдот слушай…
Я, не обращая внимания на ту ахинею, какую нес мой все еще приятель, крепко задумался и поймал себя на мысли, что завидую ему. Вернее, его образу жизни. Но дело, конечно, не в том, чем он занимается в основное время, а в том, как он проводит свой досуг. Досуг. «Мне не до сук», — как будто бы говаривал Штирлиц… А этому-то что, он, как поручик Ржевский, который был членом суда… Туда-сюда.
Хотелось спать. От усталости мысли в голове путались, наскакивая друг на дружку. Черта бы я потащился на этот заказ, но уж очень нужны деньги… Вот, кстати, и приехали.
Я подъехал к нужному зданию.
— Контора, что ли? — удивился я. — Решили в такой день допоздна работать?
— Видимо, непростая контора, — глухо сказал Сурок.
Открылась дверь, и оттуда сразу же выпорхнула женская фигурка в белой шубке. Ее провожал какой-то мужчина. Посмотрев на мою машину, он сразу же скрылся за дверью.
— А тебя, кстати, где высадить? — спросил я своего приятеля.
— Поехали, — лениво проговорил Сурок. — Соберешься домой, меня по пути высадишь.
Сурок жил неподалеку от моей новой квартиры, но у него в гостях я еще ни разу не был. Так же, как и он у меня.
Девушка тем временем подошла к моей «семерке», и я приоткрыл дверь.
— Это с вами договаривались до Глушанинского? — послышался вопрос.
— Со мной, — подтвердил Сурок, тоже распахивая дверь. — Садись! Все пучком!
Женщина (впрочем, скорее девушка — ей на вид было вряд ли больше двадцати) слегка колебалась, видя в машине нахального мужика с внешностью типичного гопника.
— Садитесь, — сказал я в свою очередь.
Чертова коробка лежала рядом со мной совсем некстати. Пока я пытался ее обхватить, чтобы переместить назад, девушка успела сесть на заднее сиденье, рядом с Сурком. Автомобиль тронулся с места. Двигатель застрочил, но скоро снова заработал нормально.
… Ехали мы довольно долго, пока пришлось делать такую громадную дугу. Мы все молчали — я, если честно, потому что здорово устал, а почему пассажирка — кто ее знает… Сурок тоже не высказывался, но все время шумно сопел. Он хлопнул еще одну банку, а ведь до того, как сесть ко мне в машину, Володька успел крепко поддать.
Мы проехали указатель, светившийся в лучах фар, и я спросил: