— Полуяров уже звонил вам? — спросил я.
— Нет, но скоро позвонит или приедет. Я бы, может, и не взялся за это дело… Нужно бы поработать… Не хочу раздражать Василия… Но, князь… Убийство в закрытой комнате — какой сюжет для романа в духе Конан Дойла!
— Значит, вы будете расследовать это убийство?
— А как же, князь, мы создадим с тобой настоящую анатомию детектива! Представь себе объявление в газетах: «Все виды убийств в романах в духе Конан Дойла серии «Анатомия детектива» И перечень: «Убийство на дуэли», «Убийство на брачном ложе», «Убийство…» Ну, в общем, в этом духе. Каково? Или, может быть, лучше: «Анатомия убийства»? Хотя нет, как будто отдает физиологией. «Анатомия детектива» как-то литературнее. Кстати, забыл тебе сказать. Когда делаешь записи, старайся при первой же возможности подпускать таинственности и эдакого романтизма. И можно мистики, но немного.
Бакунин умолк и прислушался. Мне тоже показалось, что в прихожей, откликаясь на удары по голове императора всех французов, забренчал колокольчик.
— Ну, вот и Полуяров, — догадался Бакунин. — Нужно пойти встретить, а то Никифор не впустит.
Бакунин поднялся со своего кресла-дивана, но в этот момент в кабинет вошел Василий. В руках его был довольно большой пакет с сургучными печатями.
— Вам какой-то барин велел передать, — Василий подошел к столу и протянул пакет Бакунину.
— Спасибо, братец, — Бакунин взял пакет, повертел в руках и начал ломать печати.
Василий направился к выходу, но Бакунин остановил его вопросом:
— Барин или посыльный?
— Барин. Я что ж, — усмехнулся Василий, — барина от посыльного не отличу?
— И что ж, он не захотел зайти? Или ты не пустил?
— А он не спрашивал. «Передай, говорит, этот пакет господину Бакунину и князю Захарову».
— И князю Захарову? — удивился Бакунин.
— Так и сказал: «И князю Захарову». Я еще спросил, мол, от кого. Он ответил: от меня. От него то есть. А фамилия его Брюннетт.
— Брюнет? — переспросил я.
— Нет. Брюннетт, — выделяя двойные согласные, поправил Василий.
— Что ж он, чернявый? — спросил я.
— Чернявый, — подтвердил Василий и неторопливо пошел к двери и, так как Бакунин не остановил его, вышел из кабинета.
Тем временем Бакунин с озадаченным видом вскрыл пакет. В пакете находился конверт из тонкого картона, а в нем обычный почтовый конверт. Из него Бакунин достал карточку.
— Так я и думал, — сказал он, протягивая карточку мне, — шифровка.
На карточке были написаны ряды цифр. Вот они:
6.4.6; 13.6.4; 20.5.9.21.14; 68.2.1.2.38.4.6.2.6.156;
58.21.3.156.127.15; 3.2; 127.14.5.10.4.115;
13.3.15.127.21; 3.21; 127.14.5.10.21.21; 6.21.23; 13.6.4;
461.6.5; 13.3.15.127.5; 10.4.13.5.10.2.21.6;
4.58.3.2.13.4; 68.3.2.18; 19.13.5.20.126;
10.4.38.14.15.13.15; 6.7.5.58.3.4;
5.58.21.1.205.2.6.156.20.18; 87.6.4.38.126; 3.21;
10.7.21.10.4.58.3.21.20.6.15; 21.115;
13.2.13.5.178.14.15.38.4; 87.21.10.5.22.5
Каждая цифра отделялась точкой, а группы цифр — точкой с запятой. Самая маленькая группа состояла из двух цифр. В самой большой я насчитал одиннадцать цифр.
— Это цифровой шифр, — пояснил мне Бакунин. — Цифровые шифры самые сложные. Каждая цифра обозначает букву. Судя по знакам, разделяющим цифры, в этом послании двадцать шесть слов. Самое короткое слово, видимо, предлог из двух букв, самое длинное — из одиннадцати букв. Придется поломать голову.
— А вы слышали об этом человеке со странной фамилией Брюнет?
— Не Брюнет, а Брюннетт, — как и Василий, поправил меня Бакунин. — Да, я слышал о нем. Но дела с ним иметь не приходилось.
— И что же вы слышали о нем?
— Говорят, что он проходимец. Но не лишенный некоторого изящества.
— Вы думаете, он имеет отношение к убийству графини Вельской?
— Возможно, имеет. А может быть, и не имеет. Возьми эту карточку, душа моя, и поразмышляй над цифрами. Раз уж нам прислали шифровку, ее нужно прочесть, даже если для подобной игры ума придется написать еще один роман в духе Конан Дойла.
Этими словами Бакунина я решил закончить записи, которые лягут в основу детектива «Убийство на дуэли», а шифрованное послание[46] разбирать уже в новом романе в духе Конан Дойла, название которого, по-видимому, будет «Убийство на брачном ложе».
ПОСЛЕСЛОВИЕ
А. И. Бакунин, основоположник русской научной криминалистики, как прототип главного героя серии романов «Анатомия детектива»
46
В записках князя Н. Н. Захарова не обнаружен ключ к этой шифровке. При подготовке к изданию первой книги «Архива Бакунина» в издательстве не сумели прочесть зашифрованный текст. Не удалось это сделать и автору обработки записок князя Н. Н. Захарова. В настоящее время издательство продолжает работу по дешифровке и предлагает попытаться сделать это и всем читателям, так как нам известно, что большинству наших читателей не занимать ни смекалки, ни сообразительности.
Для успешной подготовки дальнейших книг «Архива Бакунина» (а их десятки) издательству крайне необходимо прочесть зашифрованное послание. Тот из читателей, кто сделает это, сумеет поправить свой личный бюджет и на долгие года обеспечит себе безбедную и веселую жизнь. (Мы не называем точно величину издательского вознаграждения, так как оно просто огромно.)