Лесли Чартерис
Рассказы из серии «Святой» приходит на помощь»
Идеальное преступление
— Ответчики, — произнес судья Голд с нескрываемым презрением, — не сумели доказать суду, что договор, заключенный между истцом и покойным Альфредом Грином, представляет собой ссудное соглашение, предусмотренное законом. Поэтому суд вынужден принять решение в пользу истца. Вопрос о судебных издержках будет рассмотрен завтра.
Когда судьи поднялись со своих мест, «Святой» легонько похлопал по плечу Питера Квентина, и оба поспешили из зала, опережая немногочисленных зрителей, скучающих репортеров, убивающих время юрисконсультов и адвокатов.
Симон Темпляр провел в этом маленьком душном помещении почти два часа, мечтая о сигарете и отсидев ноги на необыкновенно твердой деревянной скамье. Однако уже не раз случалось, что для пользы дела ему приходилось сносить множество неудобств.
Выйдя из здания суда, «Святой» придержал Питера за руку.
— Позволь я еще раз взгляну на нашего истца, — сказал он. — Стань предо мной… вот так. Хочу увидеть, что из себя представляет эта каналья.
Они остановились неподалеку от входных дверей. Симон укрылся за крепкой фигурой Питера Квентина и внимательно наблюдал за Яковом Девером, спускающимся по лестнице вместе со своим адвокатом.
Не исключено, что мать Девера очень любила сына. Возможно, качая малыша на коленях и вглядываясь в его детскую мордашку, она видела в ней исполнение всех тех надежд и чаяний, наполняющих ее сердце, которые (если верить тому, что пишет еженедельник «Матушка») составляют радость и утешение всех матерей. История об этом молчит. Но доподлинно известно, что с момента ее смерти, наступившей тридцать лет назад, Девер ни в чьем сердце не возбудил ничего, что хоть отдаленно напоминало бы ту удивительную смесь материнской нежности и восторга.
Это был мужчина высокого роста, с мертвенно-бледным лицом, делающим его похожим на стервятника, густыми белесыми бровями и близко посаженными зеленоватыми глазками. Тонкий длинный нос опускался к узким губам, а острый подбородок выдавался далеко вперед. Его лицо явно не принадлежало к числу тех, что вызывают у детей инстинктивную симпатию. А взрослые, знавшие Девера, — как мужчины, так и женщины, — любили его еще меньше.
Он жил и вел свои дела в Манчестере, но никто и никогда не слышал, чтобы местные власти гордились подобным фактом.
Симон Темпляр наблюдал, как Девер проходил мимо, обсуждая со своим адвокатом какой-то вопрос, связанный с только что выигранным делом. При этом у него было выражение лица приходского священника, беседующего с членом церковного совета после богослужения. Во всем сквозило столько фальши и лицемерия, что «Святой» почувствовал почти непреодолимое желание дать крепкого пинка в скрытый под полами сюртука зад господина Девера, да так, чтобы тот подлетел над ступеньками. Симон не сомневался, что городской совет Манчестера сумеет увязать концы с концами, даже если из числа налогоплательщиков исчезнет имя мистера Девера. И все-таки «Святому» удалось сдержать себя, и пять минут спустя вместе с Питером Квентином они отправились дальше.
— Выпьем чего-нибудь, — предложил «Святой».
Закурив, они вошли в ближайший бар и отыскали уединенный угол у стойки. Судебное заседание затянулось, и настал час, когда англичанин, уже совершенно легально, может подкрепиться рюмочкой того, что за границей — в нецивилизованных странах — позволительно принимать в любое время суток.
Несколько минут они молчали…
— Просто невероятно, что можно себе позволить, действуя в соответствии с законом, — язвительно произнес Питер Квентин некоторое время спустя. «Святой» натянуто улыбнулся. Он понимал, что Питер вовсе не имел в виду полную абсурдность английских законов, регламентирующих продажу спиртных напитков.
— Я хотел вблизи присмотреться к Якову Деверу и увидеть его в деле, — сказал Симон. — И у меня создалось впечатление, что все, что о нем говорится, — чистая правда.
О Якове Девере ходило множество самых разных историй, но ни одна из них так и не появилась в печати — за клевету грозил солидный денежный штраф. И Девер преспокойно продолжал лавировать в рамках закона. Он совершенно открыто занимался ссудой денег и в таком качестве был официально и законно зарегистрирован, в полном согласии с законодательством, которое в немалой степени содействовало процветанию ростовщичества.