Через несколько минут прибыл инспектор полиции. Он осмотрел оба конверта и покачал головой.
— Это старый трюк, господин Девер, — сказал он. — Хорошо, что вас предупредили. А вы подойдите сюда, протяните руки.
Симон посмотрел на наручники.
— Зря вы мне их надеваете. Нельзя ли обойтись без них?
— Я много о вас слышал, — сурово ответил инспектор. — И по-моему, они просто необходимы. Ну, пошли, только без фокусов!
Первый раз в жизни Симон почувствовал на своих запястьях холодное пожатие стали. Полицейский надел ему на голову шляпу и вывел на улицу. Перед зданием уже собралась небольшая толпа зевак. Из уст в уста передавалось имя арестованного.
Местный инспектор не пожалел «Святого». Симон Темпляр был слишком известной личностью. О том, чтобы схватить его, мечтал каждый английский полицейский, несмотря на то, что в последнее время признана невозможность доказать его виновность в каком-либо преступлении. И теперь, когда он попался, было чем похвалиться. Комиссариат полиции находился неподалеку, и «Святому» пришлось идти до него прикованным левой рукой к плечистому полицейскому, а правой к инспектору.
Симона обвинили в попытке получения денег под фальшивый залог.
После того, как был составлен протокол, Темпляра спросили, не хочет ли он что-нибудь сказать.
— Мой правый носок слегка протерся на пятке, — сказал «Святой». — Не мог бы кто-нибудь заскочить в отель и доставить мне новую пару?
Его заперли в камере. В ближайший понедельник ему предстояло держать ответ перед судом. Симон Темпляр переживал подобное уже третий раз в жизни, и все равно это было столь же неприятно, как и в первый. Но теперь, в наступившее воскресенье, у «Святого» имелось небольшое утешение. Он забавлялся тем, что строил планы — как лучше истратить десять тысяч фунтов.
В понедельник в Манчестер пожаловал старший инспектор Клод Юстас Тил собственной персоной, который, как только узнал о сенсационном аресте, отправился сюда, ни минуты не мешкая. Сообщения о столь небывалом событии огромными буквами пестрели на первых полосах газет всего королевства. Но эксперт, прибывший вместе с ним, стал виновником еще большей сенсации. Исследовав содержимое обеих конвертов, он недоуменно почесал свой затылок.
— Это не может быть розыгрышем? — спросил он. — Все облигации самые настоящие. Нет ни одной фальшивой.
Глаза местного инспектора чуть не выскочили из орбит.
— Вы… вы уверены? — запинаясь произнес он.
— Разумеется, я абсолютно уверен, — одернул его обиженный эксперт. — Любой идиот может убедиться в их подлинности, достаточно одного взгляда. Подумать только, для того, чтобы сообщить вам об этом, мне пришлось отказаться от чудесной партии в гольф.
Старшего инспектора Тила мало интересовала пропущенная экспертом партия, он уселся на стул и обхватил голову руками. Он еще не понимал точно, в чем тут дело, но знал одно — здесь явно что-то не так.
Через минуту он поднял голову и спросил:
— Девер не отрицает факта, что ударил Темпляра в своем бюро?
— Нет, сэр, — начал местный инспектор. — Господин Девер сказал…
— А вы среди бела дня вели его по улице, прикованного наручниками к полицейским?
— Да, сэр. Зная о нем столько, я…
— Лучше пойдемте к «Святому», — сказал Тил. — Если я не ошибаюсь, то кто-то очень сильно пожалеет, что столько о нем знал.
Его провели в камеру к «Святому. «Святой» тяжеловато поднялся, чтобы поздороваться со старшим инспектором.
— Привет, Клод, я рад тебя видеть. Банда местных недоумков в клоунских шляпах…
— О них потом, — прервал его Тил. — Лучше признайтесь, сколько вы на этом заработаете?
Симон задумался.
— Я думаю, что не меньше, чем десять тысяч фунтов, — наконец произнес он.
Постепенно в голове старшего инспектора Тила начало проясняться. Он обратился к стоящему рядом местному инспектору.
— Я полагаю, вам так и не удалось отыскать того мужчину из Худерсфельда или откуда он там, разыгравшего эту комедию.
— Нет, сэр. Мы проверили все отели, но он как в воду канул. У нас есть его описание: высокий, широкоплечий мужчина, с бородой…
— Понятно, — сонным голосом сказал Тил.
Симон залез в карман местного инспектора и преспокойно забрал себе пачку сигарет. Закурил.
— Если вам это может хоть в чем-то помочь, то заявляю, что протокол обо всем происшедшем в бюро Девера полностью соответствует истине. Я обратился к нему, чтобы занять немного денег, затем пришел еще раз, занять побольше. Я вел себя, как добропорядочный гражданин…