— Вы поступили довольно рискованно, — подтвердил собеседник, пряча зевок.
— Нам трудно было решиться, но наши силы были уже на исходе, а свидетельство она представила такое превосходное, что я боялся ее упустить, ожидая ответа из Новой Зеландии. И решил рискнуть. Признаюсь вам, она экономит каждый пенс: делает все покупки, а наши счета уменьшились как никогда… Другое дело, — вдруг сказал Кларрон, нахмурившись, — сегодня в Майденхеде появился какой-то подозрительный тип и интересовался, где я живу. Было бы ужасно, если бы он и она… Ох, я слишком подозрителен. Досадно, что именно сейчас мне это пришло в голову.
— Раз мы заговорили о подозрительных типах, — прервал его молодой автор, отчаянно пытаясь перевести разговор в нужное русло, — что вы думаете о том пожилом человеке, который стучится в двери в начале второго акта? Я думаю, не лучше ли было бы задержать его выход и тем самым усилить напряжение.
Мистер Кларрон задумчиво кивнул и начал обсуждать пьесу, что и было целью их встречи. Про себя он подумал, что его небольшая уловка выглядела довольно убедительно.
Ему очень нравилось мясо по-ирландски. Вероятно, в этот момент его жена ела то же самое.
VI
— Мне это совсем не нравится, — неожиданно заявила Адрианна Хольберд.
— Сейчас, когда вы рассказали мне о драгоценностях миссис Кларрон, мне это тоже здорово не нравится, — согласился Симон. — Наш влюбленный супруг теперь может инсценировать взлом, во время которого его жена будет убита и создаст видимость, что это моих рук дело.
Ее прекрасное лицо колдуньи стало задумчивым.
— Думаю, вы сумеете выкрутиться. Глупой была история, которую вы выдумали о каком-то гангстере Бинго Брауне, женатом на сестре покойной жены Кларрона и якобы вашем приятеле.
— Я не сумел придумать ничего лучшего за те несколько секунд, что имелись в моем распоряжении.
— Неужели вы не понимаете, что это может склонить его к принятию крайних мер в надежде, что ему удастся скрыться с добычей прежде, чем вы сумеете ему помешать?
— Именно этого я и добивался.
— Но таким образом вы спровоцируете его на убийство третьей жены!
— А когда вы намекнули ему, что помогли умереть своему мужу, разве это не могло побудить Кларрона стать вдовцом, ведь он мог быть уверен, что вы не станете упрекать его за подобное?
— Я надеялась таким образом вызвать его на откровенность. А затем с помощью магнитофона…
— Подобные уловки мне хорошо известны из детективных романов. Но, может быть, он их тоже читает. Это только могло бы склонить его к более быстрой реализации своих замыслов, к тому же в тайне от вас.
Девушка с укором посмотрела на «Святого».
— Если вы такой умный, то мне интересно, каким образом вы добудете против него улики?
— Это нелегко, моя дорогая. Можно только держаться поблизости, надеясь успеть вовремя вмешаться, когда он предпримет очередную попытку.
— Но ведь нельзя же из человека делать приманку!
— Миссис Кларрон не окажется в большей опасности, чем была до сих пор. Может, на этот раз Реджинальд будет излишне нервничать, да и мы теперь не спускаем с нее глаз. Мы видели, как он уехал. С тех пор я сижу у открытого окна, а слух у меня необыкновенно чуткий. Как только Реджинальд или кто-нибудь иной приблизится к той вилле, мне сразу станет известно.
— Но вы не можете сидеть здесь целую ночь.
— Случались вещи и похуже.
— Вы могли бы придумать себе более приятное занятие.
— Я здесь, — деловито заявил «Святой», — и останусь на ужин, если вы меня пригласите.
Девушка встала и начала нервно прохаживаться.
— Да, разумеется, вы можете здесь остаться. Так даже будет лучше. У меня в холодильнике есть немного мяса.
— А может, к нему найдется и пиво?
— Минуту назад вы выпили последнюю бутылку.
Симон тоже встал и потянулся.
— Нам угрожает дежурство с пересохшим горлом. Пока вы будете крутиться на кухне, я сбегаю и куплю пива. К тому же у меня сигареты кончились.
Адрианна заколебалась.
— Нет, лучше я схожу, — предложила она. — Я хочу, чтобы вы остались. Если начнутся какие-то неприятности, от вас будет больше пользы. Разумеется, если речь пойдет о силе мускулов.
Симон несколько секунд обдумывал это предложение, насмешливо глядя на девушку, а потом пожал плечами.