В этот момент распахнулась дверь палаты, и в комнату влетел человек в белом халате:
— Что здесь происходит? — спросил он грозным голосом.
— Эту пациентку ни в коем случае нельзя волновать! Она перенесла тяжелый шок. Немедленно оставьте помещение!
Матильда Тор подняла голову и невесело сказала:
— Эх, доктор. Намерения-то у вас самые благие, только прийти сюда вам следовало на пять минут раньше!
Глава 10
Джеральд Тор, необычайно задумчивый и молчаливый, вел свою машину из госпиталя к особняку Торов, большому старомодному дому, который остался в полном смысле слова неизменным с той ночи, когда оттуда исчез председатель Торовского национального банка.
— Нам необходимо поскорее отсюда выбраться, чтобы не оставлять дом совершенно пустым. Я только довезу мистера Мейсона и его секретаршу до того места, где они оставили свою машину, и сразу же вернусь назад, — обратился он к племяннице.
— Я могу составить тебе компанию на обратном пути, — предложила Элен.
— Нет, девочка, тебе разумнее побыть дома. Кто-то ведь должен там находиться, чтобы в случае чего принять необходимые меры.
— А когда вернется тетя Матильда?
Джеральд Тор повернулся к Перри Мейсону, как бы предлагая ему высказаться.
Мейсон усмехнулся.
— Не раньше, чем она ответит на все остроумные вопросы, которые ей задаст лейтенант Трегг.
— Но доктор настаивает на том, что допрос должен быть ограничен пятью минутами. Он уверяет, по состоянию здоровья тетя Матильда дольше не выдержит.
— Совершенно верно. И пока она находится в больнице, там командует доктор… Но Трегг обязательно оставит «на всякий случай» парочку своих людей в лечебнице, которые последят за тем, чтобы она не улизнула домой до тех пор, пока лечащий врач не объявит, что она совершенно здорова, и Трегг выудит из нее все, что его интересует… там же, в больнице, или в управлении.
— Лейтенант Трегг показался мне достаточно умным и решительным молодым человеком, — сказал Джеральд Тор.
— Так оно и есть на самом деле. Его нельзя недооценивать. Он очень опасный противник.
Джеральд Тор вопросительно посмотрел на Перри Мейсона, но в лице адвоката не было ничего, указывающего, что он вкладывает особый смысл в сказанные им слова.
Машина резко затормозила перед особняком.
Элен вышла на тротуар, нагнулась к дверце и сказала:
— Что ж, ладно, раз мне поручена защита крепости.
— Я не задержусь, — пообещал Джеральд.
Девушка зябко повела плечами.
— Я все думаю: что еще может случиться в нашем доме? Хотелось бы знать, где сейчас можно разыскать Джерри Темплера?
— Может быть, мне остаться с вами? — спросила Делла Стрит.
— О, я бы очень этого хотела!
— К сожалению, мне понадобится Делла, — покачал отрицательно головой Перри Мейсон.
У Элен сразу вытянулось лицо:
— Ну ничего, надеюсь, за время отсутствия дяди со мной ничего не случится.
По дороге в Голливуд Джеральд Тор вернулся к тому, что, по всей вероятности, мучило его:
— Мистер Мейсон, вы несколько раз упоминали, что лейтенант Трегг опасный противник.
— Да.
— Должен ли я понимать, что вы вкладываете особое значение в свои слова?
— Все зависит от точки зрения.
— В каком смысле?
Сам того не замечая, Джеральд Тор заговорил тоном вежливого, но настойчивого следователя.
— Возможно, я не совсем точно выразился, — сказал Мейсон. — Лучше сказать так: его опасность зависит от того, что надо скрывать противнику Трегга.
— Но, допустим, что мне нечего скрывать.
— В этом случае лейтенант Трегг не может быть назван «опасным противником», потому что он не будет противником, но «опасным» останется в любом случае.
Тор некоторое мгновение разглядывал профиль адвоката, потом снова сосредоточил свое внимание на дороге.
Мейсон же продолжал ровным голосом:
— В данном случае, в деле имеется несколько весьма важных моментов. Начнем с того, что если вы с братом расстались, так сказать, по-дружески, то у него не было никаких оснований не позвонить вам, вместо того, чтобы приводить в волнение племянницу, которая даже не помнила его голоса. Это, однако, второстепенная деталь, важнее то, что он специально распорядился, чтобы Элен пригласила меня приехать с ней к мистеру Личу, а другие члены семьи не должны были не только присутствовать при этой встрече, но даже и знать о ней.