— Извини, Пётр Михайлович, — деликатно перебил я. — Но вообще-то, стажёр говорил, что Щегодубцев работал на плодоовощной базе.
— О таких подробностях мне ничего не известно. Возможно, раньше и работал?
— В принципе, это не столь важно, — внимательно разглядывая труп женщины, сказал я, и тут же задумчиво произнёс: — Насколько успел понять, Щегодубцев был заурядной личностью и вполне мог совершить преступление.
— Тоже так считаю, — подметил Загрибин — Тем более, что накануне вечером они крепко повздорили между собой. В пылу гнева Щегодубцев мог ударить её топором. После кровавой бойни, решил столь оригинальным способом уйти от заслуженного возмездия.
— Мне не понятно, для чего, ему понадобилось, устраивать поджёг собственной квартиры?
— Обычно такие пожары могут возникнуть как по ряду объективных, так и субъективных причин. Пока рано делать выводы. Не впервой. Разберёмся…
— Так, говоришь, ребёнка в квартире не обнаружили? — вновь поинтересовался я.
— В этом можешь не сомневаться. Мы обязательно нашли бы какие-нибудь фрагменты тела.
— Может, он завален обгоревшей мебелью? — уклончиво спросил я.
— Есть вещи, в которых отлично разбираюсь, — твёрдо заявил Загрибин. — Теоретически, конечно знаю, что здесь произошло. Во всяком случае, предполагаю…
— И что же?
— У газовой плиты была преднамеренно приоткрыта конфорка. В комнате, возле детской кроватки, горела заранее зажжённая свеча. Когда газ, сквозь щели кухонной двери, проник в гостиную, произошёл взрыв.
— Но ведь Щегодубцев мог совершенно случайно оставить конфорку приоткрытой.
— Вполне мог и умышленно подстроить этот взрыв.
— Какой смысл?
— Чтобы скрыть следы своего преступления.
— Где логика? Если человек решил наложить на себя руки, то зачем ему заниматься подобной ерундой?
— В общем, вариантов тут уйма, но у меня такое предчувствие, что в квартире был ещё какой-то человек.
— У тебя есть основания так думать?
— Вон там… — стараясь сохранить спокойствие, сказал Пётр Михайлович, — лежат остатки парафина.
Он лучом фонаря указал на обломки детской кроватки.
— Кое-что мы взяли на анализ. Но можешь не сомневаться, пожар возник именно так, как я говорю.
— Почему ты решил, что здесь был кто-то из посторонних?
— Взрыв произошёл в час ноль шесть, а буквально за несколько минут до этого к нам поступил сигнал. Человек, который позвонил, отказался назвать своё имя и поспешно положил трубку. Мы уже установили, что звонок был произведён именно из этой квартиры. Поначалу даже решили, что был очередной розыгрыш какого-нибудь шутника, но несмотря на это, мои сотрудники поступили согласно должностной инструкции и подняли все соответствующие службы по тревоге.
— Время взрыва установили по разбитым стенным часам? — уточнил я, склонившись над трупом Щегодубцева.
— В некотором роде, — коротко ответил Загрибин.
— А если они немного отставали? У тебя дома все часы ходят с точностью до секунды?
— Всё равно у меня такое предчувствие, что нас оповестили о пожаре несколько раньше, чем он возник на самом деле.
— В данный момент, меня больше всего волнует судьба мальчика.
— Соседи утверждают, что вечером он был дома. В квартире, мы его труп не обнаружили. Возможно, с ним ничего серьёзного не случилось? Но если моя версия верна, и накануне пожара, здесь действительно кто-то был, тогда с решением этого вопроса у тебя явно могут возникнуть серьёзные проблемы.
Загрибин говорил рассудительно, и поэтому его слова невольно заставили меня, как следует задуматься.
— Буду надеяться на лучшее, — отрешённо произнёс я, и тут же добавил: — В интересах следствия, чтобы никто не знал об исчезновении ребёнка.
— Я предупредил своих людей, чтобы они не болтали ничего лишнего, — ответил Загрибин. — Конечно, я могу ошибаться насчёт посторонних, но лучше перестраховаться.
— Если здесь присутствовал кто-то третий, то весьма умный и осторожный человек, — лаконично подметил я.
— Больше всего не люблю умных людей, вступивших на путь преступления!
— А может, все наши подозрения абсолютно беспочвенны? Мало ли какие мысли были у Щегодубцева. Может, действительно, это он убил жену, а потом устроил пожар?
— И сам позвонил по телефону?
— Почему бы и нет? Возможно, он не хотел, чтобы пострадали ни в чём неповинные люди, которые живут в этом же подъезде. К тому же, если всё было заранее спланировано и тщательно подготовлено, то накинуть на собственную шею петлю много времени не понадобится.