— Ему не требовались деньги, — бесцветным голосом сказал он. — Такой вопрос даже не возникал.
— Тогда чего же он хотел?
Хорват со вздохом оторвал глаза от денег.
— Если он вообще приходил сюда — а имейте в виду, я этого не говорил, — то, вероятно, хотел продать мне билеты на рождественскую елку. Я выставил его за дверь.
Шейн положил деньги обратно в бумажник.
— Вы не хотите еще раз подумать над ответом? — осведомился он.
— Я уже десять раз подумал. Я деловой человек. Я собираюсь и дальше вести свои дела здесь, а не где-нибудь в другом месте. Черт возьми, ведь я уже сказал вам, что он не пытался занять денег, верно? Это должно стоить пятьдесят долларов.
— Это и гроша ломаного не стоит, — сказал Шейн. — Давайте попробуем начать сначала. Приходилось ли вам браться за рискованные операции с крупными купюрами или с ценными бумагами?
— Давайте говорить серьезно, Шейн. Разве я похож на мошенника?
— Надеюсь, что нет. Как насчет вашей связи с союзом транспортников? Пэйнтер говорил с вами об этом?
Хорват быстро отвел глаза в сторону. Уголок его рта нервно дернулся.
— Это все, Шейн, — сказал он. — Уходите.
— Вы когда-нибудь ссужали деньгами Сэма Харриса? Хорват тревожно взглянул на Шейна.
— Того самого парня, которого казнят на следующей неделе? Так вот почему вы хотели узнать о крупных купюрах? — он задумчиво потрогал бороду. — Они ведь так и не нашли всех денег, верно?
Шейн усмехнулся.
— Только двадцать тысяч. Вы можете что-то сказать по этому поводу?
Хорват секунду помедлил, затем принял решение.
— Мне надо работать, — сказал он. — Уходите.
— Я могу повторить еще раз, — добродушно сказал Шейн. — Я не прошу Вас наговаривать на кого-то. Мне нужно знать вопросы, которые задал вам Пэйнтер. Лишь вопросы, без всяких ответов, и вы сразу получаете сотню.
— Вон, — сказал Хорват, повысив голос.
Нагнувшись вперед, он нажал на кнопку на столе. В помещении кегельбана прозвучал резкий звонок. Дверь открылась, но Шейн не обернулся.
— Выкиньте его вон, — приказал Хорват.
Детектив еще раз взглянул на него, затем встал, взялся за ножки тяжелого письменного стола и резко выпрямился. Массивная крышка придавила Хорвату колени, а все, что лежало на столе, попадало на пол.
— Хватайте этого сукиного сына! — завизжал Хорват. — Хватайте его!
Парень в кожаной кепке стоял в дверях вместе с двумя товарищами. Шейн ленивой походкой направился к ним. Они расступились.
— Дайте ему по башке! — вопил Хорват. — Выбейте ему зубы!
Шейн вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Трое ребят шли за ним, тяжело дыша.
— Снимите с меня это проклятую штуку! — донесся истошный вопль Хорвата.
— Уходите поскорее, пожалуйста, — попросил парень в кожаной кепке.
— Вы не собираетесь выбрасывать меня вон? — осведомился Шейн.
— Вы ведь и так уходите, к чему поднимать шум? Когда вы вошли, я еще не знал, что вас зовут Майк Шейн.
Шейн вышел в прихожую. За его спиной один из парней снял с полки кегельный шар и пустил его по резиновой дорожке. Другой парень широко зевнул.
Шейн вернулся в гараж и заплатил за стоянку.
Глава 9
Через секунду после того, как Шейн подошел к старому многоквартирному дому, входная дверь распахнулась, и на улицу вышла темноволосая женщина. Проходя мимо Шейна, она внимательно взглянула на него, затем осведомилась:
— Вы, случаем, не к Харрисам идете? — спросила она.
— Точно. А вы миссис Харрис?
— Да. Как я понимаю, вас зовут Майкл Шейн. — Она протянула руку. — Я только что звонила Розе. Что за чертовщина произошла у нее сегодня утром?
— Могу я вас куда-нибудь пригласить?
— Нет, пойдемте ко мне, ладно? Я собиралась идти к этому недомерку, Пэйнтеру. У меня есть для него кое-какая информация, и на этот раз он не отвертится. Ему придется поговорить со мной.
Норма Харрис открыла дверь. Они начали подниматься по лестнице, слишком узкой, чтобы идти бок о бок. Шейн держался в нескольких шагах сзади. Норма Харрис носила тесно облегающую черную юбку и туфли на высоких каблуках; детектив без труда мог разглядеть, что она отлично сложена.
— Вам хорошо видны ступеньки? — обернувшись спросила она. — В один прекрасный день кто-нибудь здесь свернет себе шею. Не опирайтесь о перила. Было бы ужасно потерять вас на этом этапе игры.
Шейн весело рассмеялся. Поднявшись на четвертый этаж, они свернули в тесный коридор. Норма Харрис открыла дверь крохотной душной квартиры. Еще раз взглянув на нее, когда она сняла шляпку, Шейн пришел к выводу, что она немного злоупотребляет косметикой, но не выходит за пределы хорошего вкуса. У нее было овальное лицо с маленьким упрямым ртом и жесткими серыми глазами.