— Теперь лучше, — сказал он. — Хороший сон это, само собой, не заменит, но все-таки помогает. Давай начнем сначала Майк. Я воспользовался твоим гостеприимством, поэтому я говорю «пожалуйста». Пожалуйста, расскажи нам своими словами и поподробнее: где ты был этой ночью?
Шейн усмехнулся.
— С чего мне начать?
— Начни, пожалуй, с пяти часов вчерашнего дня. — Шейн отхлебнул из бокала.
— Значит, двенадцать часов назад… О'кей, Джо. В пять часов дня я мирно выпивал в баре Международного Аэропорта со своей секретаршей, Люси Гамильтон. Она собиралась в Нью-Орлеан на несколько дней, посетить свою тетушку. Ее самолет отбывал сразу после шести. Я сидел с ней, пока не объявили посадку, затем зашел в забегаловку возле аэропорта и съел пиццу. Нужно ли здесь вдаваться в подробности?
— Только самое главное. Ты был там один?
— Да.
Шейн поскреб вчерашнюю щетину на подбородке, собираясь с мыслями. Он вдруг с болью осознал, что сидел один за столиком в переполненном ресторанчике. По правде говоря, к концу дня он ощущал потребность в обществе Люси Гамильтон в большей степени, чем ему хотелось признать.
— В зале было много народу, — продолжал он. — Я сидел там около часа. Я никуда не спешил. Затем я вернулся в бар аэропорта и пропустил еще пару стаканчиков, немного подумал и решил отправиться в кино.
— Какой фильм? — быстро спросил Уинг.
— Получилось так, что я не нашел на афише ничего интересного для себя. Я отправился на побережье и посетил два-три бара. Должно быть, было около десяти вечера, когда я встретился с Тимом Рурком. Может быть, пол-десятого, а может и пол-одиннадцатого. Вряд ли вы сможете узнать точное время у Тима, поскольку в это время суток ему уже все до лампочки. Он хотел поиграть в покер. Мы собрали еще ребят и поехали к нему домой. Может быть, тебе будет приятно услышать, что я оказался в выигрыше.
Лицо Уинга выражало все, что угодно, кроме удовлетворения. Он быстро писал в записной книжке.
— Кто еще участвовал в игре, кроме вас с Рурком? — спросил он.
Шейн перечислил имена.
— Даже старина Пит не смог бы заставить вас, ребята, провести всю ночь на ногах без основательной на то причины, — добавил он, покачав головой. — Какое время вас интересует? Может быть, я смогу ответить более определенно.
— Скажем, промежуток между восемью-тридцатью и девятью часами, — сказал Уинг, не глядя на него.
Шейн нахмурился, припоминая.
— Пожалуй, в это время я сидел в «Шестерке», на пересечении Вашингтона и Пятой Авеню. Я уже давненько не был там, вот и решил зайти. Тамошний бармен — мой хороший приятель, Гас Пэйпс. Он мог запомнить, когда я вошел, но там была уйма народу, да и я не сидел на месте. Вряд ли кто-нибудь подтвердит, что я провел там целых полчаса, и я в первую очередь.
Уинг и Ла Бланка обменялись взглядами.
— На чем ты ездил, Майк? — спросил Уинг. — На своей машине или брал такси?
— На своем «бьюике». Хотелось бы все-таки получить немного информации, Джо. Кто-то умер?
— Люди умирают каждую минуту. Когда ты последний раз видел Пэйнтера?
— Вообще-то в последнее время я вижу его слишком часто, — заметил Шейн. — Сначала слышу сирену, а затем и он тут как тут. Сирены ему нравятся гораздо больше, чем Улиссу.
Уинг машинально улыбнулся, но улыбка тут же исчезла с его лица.
— Как ты понимаешь, я спрашиваю не об этом. У тебя были с ним какие-нибудь дела в последнее время?
— В последнее время у меня вообще ни с кем не было никаких дел. Я выпроваживал всех посетителей, а в мое отсутствие этим занималась мисс Гамильтон. Я неплохо подзаработал на последнем деле, да и не только я. Люси уговорила меня немного отдохнуть.
— Утверждение вполне ясное, — сказал Уинг. — Должен ли я понимать так, что в настоящий момент ты не ведешь никаких дел?
— Абсолютно верно, — согласился Шейн. — Можешь записать.
— А как насчет миссис Хеминуэй, которая тебе звонила?
— Я должен встретиться с ней сегодня утром, — Шейн взглянул на часы. — И до тех пор, пока вы, ребята, не дадите мне немножко вздремнуть, я вряд ли буду в хорошей форме. Теперь твоя очередь, Джо. Что произошло прошлой ночью между восемью-тридцатью и девятью?
— Ты и в самом деле не знаешь, Майк? — мягко спросил Уинг.
Он подошел к телефону, набрал номер и подождал, пока ночной портье не поднял трубку. Попросив к телефону молодого детектива, который остался в холле, он зачитал ему список имен, продиктованный ему Майком Шейном.
— Проверь всех по очереди, — закончил он.
— Им это не понравится, — заметил Шейн. — Они, должно быть, заснули не более пятнадцати минут назад.