Уж он-то хорошо знал свой контингент! Любопытным бабам даже ад не страшен.
Бабка Фрося кинула на него недовольный взгляд, но огрызаться не стала.
- Петр был один. Сидел за бутылкой водки - злой, как слепень. Увидел нас и сердито спрашивает: "Чего, старые кошелки, по ночам таскаетесь!" Мы - так, мол, и так, верни украденное. А он: "Нет у меня ничего! Ищите! Коли сыщите, ваше будет!"
Старушка быстро перекрестилась:
- И только он это сказал, как прямо из воздуха стали падать на нас Ядвигины вещи! А Петр как закричит кому-то: "Это нечестно!" Хвать багор со стены! И стал им кого-то в воздухе бить... страсть! Мы с Ядвигой перепугались, да из будки выскочили вон. А Петр споткнулся, багром зацепился за проволоку, что поперек комнаты висела...
Действительно, висела. Федор Иванович знал, что на ней Крючков развешивал мокрое белье после стирки.
- ... и упал. А багор в этот момент соскочил с проволоки, да прямо супостату на затылок и приземлился. Да так точно, как будто кто его невидимой рукой приложил!
Интересный поворот дела.
- И что же дальше?
- Мы посидели с Ядвигой около моего дома, отдышались, да стали кумекать, что дальше делать. Там же везде её вещи были разбросаны! Сразу нас к делу приплетут! И кто же поверит, что мы ни причём? Вот, Ядвига для храбрости валидол под язык сунула, да и пошла назад в будку... А эта дурында Калабердиха её увидела, когда она назад возвращалась.
Федор Иванович растерянно почесал в затылке. И что писать в протоколе? Что гражданин Крючков в приступе белой горячки бегал за чертями, а они его по темечку стукнули багром, предварительно засыпав двух свидетельниц старым тряпьем? Или рассказать о тридцатилетней давности неудачном романе, так больно ударившем Петра Крючкова по самолюбию, что он не оправился до конца жизни?
Чушь какая-то... Но человек-то мертв!
- По рассказам очевидцев, - докладывал он на следующее утро на планерке, - убитый накануне много пил, и в приступе белой горячки за кем-то бегал с багром вокруг будки. Не мог ли он часом сам себя по затылку приложить, зацепившись за что-нибудь?
- Характер удара не тот! - возразил криминалист.
- Ну тогда не знаю! - с чистой совестью отчитался Тимохин - На Речной все считают, что это несчастный случай, потому что никого из посторонних в тот день у Петра не видели!
За окном пошел мелкий осенний дождик. И трудно было даже представить, что ещё вчера по-летнему светило солнце. "Пропала рыбалка,- тоскливо подумал Федор Иванович,- теперь всё развезет. К пруду не проедешь! А всё эта собачья работа: бегаешь, высунув язык, вынюхиваешь, копаешься в чужом белье...".
Ему сразу вспомнились оранжевые уточки, и Тимохин тихо фыркнул, вызвав недовольный взгляд начальства. Впервые он подумал о Ядвиге Львовне с симпатией и сочувствием. Подвергаться столько лет такому нажиму! И понадобилось вмешательство потусторонних сил, чтобы она, наконец-то, избавилась от назойливого внимания незадачливого жениха.