— Но у меня нет манекенщицы.
Стелла поглядела на нее с наглой прямотой.
— Тогда вам придется самой их примерить. Если говорить о платьях, ваша фигура на мою не похожа, но для белья сойдет.
Миссис Эннисмор-Смит чуть покраснела и закусила губу.
— Простите, но это… не совсем обычная просьба.
— Ничего подобного. Если вы не держите манекенщиц, значит, должны сами выполнять их работу. И, пожалста, побыстрей, я-а-а и так уж сколько времени потеряла.
Помолчав, миссис Эннисмор-Смит впервые взглянула на Стеллу так, словно хотела швырнуть вешней в лицо. Потом она подхватила их и, ни слова не говоря, удалилась в глубь магазина.
Заговорщики обменялись взглядами. Самообладание управляющей казалось непробиваемым. Роджер взглянул на вешалку, на свою шляпу. Он уже многое понял в характере миссис Эннисмор-Смит.
— Будьте любезны пройти сюда. — Управляющая, в халате, стояла у входа в кабинку.
Стелла прошла внутрь вместе с ней.
Роджер прислушался. Стелла сравнивала фигуру миссис Эннисмор-Смит со своей собственной явно не в пользу первой.
— Но вам это подойдет больше, чем мне, — терпеливо увещевала управляющая. — Посмотрите, я по меньшей мере на дюйм выше вас.
— Ладно, давайте послушаем, что скажет мой друг, — заявила Стелла. — В конце концов, денежки-то его.
— Прошу вас, — миссис Эннисмор-Смит была, казалось, в замешательстве, — я бы предпочла этого не делать. Я продемонстрировала вам гарнитур в виде особого одолжения, но…
— Чепуха! — оборвала ее Стелла. — Поди-ка сюда, Ганниба-ал, я хочу знать твое мнение.
— Иду-иду, — отозвался Роджер, не двинувшись с места.
— Погляди, как тебе — нравится? Сама-то я не в восторге, но…
— Доброго вам пути, — спокойно произнесла миссис Эннисмор-Смит, появляясь в халате.
— А? — Стелла вышла следом за ней из кабинки.
— Я сказала, доброго вам пути. Сожалею, но у нас нет ничего, что бы вас устроило.
— Да как же… Я же беру у вас это платье, я-а-а же сто выбрала, и…
— Прошу извинить. Я забыла, что это платье отложено для другой клиентки. Всего доброго.
— Ну, если вы так… — высокомерно вскинула подбородок Стелла.
— Именно так, — не теряя приветливости, откликнулась миссис Эннисмор-Смит.
И они покинули магазин.
— Я чувствую себя распоследним негодяем Лондона, — глубоко вздохнул Роджер. — Зато я выяснил что хотел. Господи, да уже пятый час. Пошли выпьем чаю.
— Чай — это то, что нужно, — обрадовалась Стелла. — Я чувствую себя распоследней негодяйкой Англии. Но как она посмотрела на меня под конец… Если бы взгляд убивал…
Роджер взглянул на нее пронзительно.
— Вам не понравилась ваша роль? — полюбопытствовал он. Они шли по направлению к Пиккадилли-серкус.
— Ужасно.
— Вот как? А мне показалось, вы прямо-таки наслаждались ею. — Померещилось ему или Стелла и вправду с удовольствием дразнила бедную женщину?
— Уверяю вас, ничего подобного. Это была омерзительная затея.
— В таком случае позвольте выразить мое восхищение вашим актерским мастерством.
— А, пустяки, — равнодушно обронила Стелла.
— Теперь вы, безусловно, заработали вещи, предусмотренные условиями нашего договора. Признайтесь, вам действительно понравилось платье, которое вы выбрали?
— Пожалуй, да. А что?
— А то, что, как только мы выпьем чаю, я вернусь в магазин, куплю платье, шляпку, белье и чулки и постараюсь уговорить ее принять двойную плату за каждый предмет. Видите ли, все это было так отвратительно еще и потому, что она наверняка получает комиссионные с каждой проданной вещи. Вот отчего она была так нечеловечески терпелива: она еле сводит концы с концами.
— Ну, это меньшее, что вы можете сделать, А я займусь туфлями и перчатками, которые вы мне должны.
— Ах, Стелла! — воскликнул Роджер. — Я в восторге, что могу купить вам перчатки и туфли.
— Впрочем, не знаю, как на это посмотрит мой молодой человек, — спокойно сказала Стелла. — Вероятно, он тоже не знает.
— Какой молодой человек?
— Мой жених.
— Как… я не знал, что у вас есть жених, Стелла.
— У меня не было случая сообщить вам об этом.
В этот день он узнал на редкость много. И среди прочего уяснил для себя, что миссис Эннисмор-Смит пока единственная из обитателей «Монмут-мэншнз», кто почти наверняка способен на убийство.
Глава 11
«Могла. Она вполне могла это сделать, — говорил себе Роджер, снова возвращаясь из магазина на Шафтсбери-авеню. — Убежден, что могла, но хочу надеяться, что не сделала, потому что она нравится мне. Он не смог бы иметь за душой такое, не выдав себя. Она — смогла бы. Значит, вопрос надо ставить так: могла ли она проделать все таким образом, чтобы он не успел ничего понять? Пока спал, к примеру? Рискованно, мягко говоря. Кроме того, он утверждает, что она была в постели, когда наверху все летело вверх дном. И если он говорит правду, значит, у нее алиби. Но прочное ли это алиби?» Тут Роджер очнулся, обнаружив, что бормочет себе под нос, стоит посреди тротуара, а под мышками у него две большие картонки.