Он подмигнул Шейну и сказал:
— И в смысле теплых гнездышек поосторожней.
Люси сразу насторожилась.
— Что вы имеете в виду, Тим?
— Ровным счетом ничего, — с невинным видом ответил Рурк, — просто я знаком с этим типом дольше, чем вы. Куда бы он ни приехал, там по какой-то необъяснимой причине начинают твориться разные разности. А этот огромный су… Извините. Огромный бабуин обычно возникает с какой-то немыслимой авантюрой. Что я хотел тебе сказать, Майкл, — он заговорил уже совершенно серьезно, — помни нашу заповедь: услуга за услугу. Если ты напорешься на что-то стоящее, надеюсь, что в первую очередь ты сообщишь это в «Ньюс».
— Нет, дудки, — отпарировал Шейн, — и если бы я не знал тебя так хорошо, я бы сказал, что ты под хмельком.
— Тебе это почудилось. Я не дотрагивался до спиртного.
Пару секунд Люси с подозрением вглядывалась в Тима, затем повернулась к Шейну.
— Не смотри на меня, — сказал детектив. — Черт возьми, не имею понятия, о чем он толкует, если вообще его болтовня имеет смысл.
— Постараюсь вам поверить.
Поднявшись на носки, она чмокнула его в щеку и попросила:
— Посылайте мне ежедневно открытку, Майкл.
Он обнял ее одной рукой за плечи и сильно сжал, почувствовав тупую боль в грудной клетке.
— До свидания, мисс Гамильтон… Эти три недели покажутся мне бесконечно долгими.
Он быстро повернулся. Пройдя через турникет, направился нарочито большими шагами вдоль красной ковровой дорожки к огромной серебристой птице, ожидавшей его. Люси и Тим Рурк поднялись на наблюдательную площадку, чтобы посмотреть на взлет.
В полном соответствии предсказаниям Рурка, стюардесса была очень привлекательной. Она заглянула в список пассажиров, сделала соответствующую пометку и повела его по проходу между креслами. Дойдя до середины салона, она остановилась в недоумении, вновь заглянула в свой список. Место Майкла Шейна было занято.
— Могу ли я взглянуть на ваш билет, сэр? — вежливо спросила она.
Взъерошенный крепко сбитый человек, державший на коленях дипломат, поднял голову, и Шейн узнал Джека Мэллоу, сотрудника таможни, бывшего полицейского из Майами.
Джек поднялся.
— Что за манера являться в самую последнюю минуту. Майкл! Я уже стал предполагать, что Тим ошибся.
— При чем тут Тим?
— Сегодня утром я столкнулся с ним, он мне сказал, что ты летишь этим самолетом.
Стюардесса смущенно кашлянула.
— Боюсь, что произошла ошибка. Должна просить вас предъявить билет, сэр.
— Я не лечу с вами, дорогая, — сказал Мэллоу, — так что успокойтесь. Я договорился с парнями впереди. Но ради бога, не разрешайте им подняться в воздух, пока я на борту. А подобные шуточки как раз во вкусе вашего командира.
Она все еще сомневалась, но сунула свой блокнот под мышку и отошла в сторону.
— Давай пойдем вон туда, назад, — предложил Мэллоу. — Хочу тебя кое о чем попросить.
Шейн обменялся взглядом со стюардессой и пожал плечами. Сунув полученные от Рурка книги на свое место, он пошел за Мэллоу в узенький проход в хвостовой части самолета. Таможенник приподнял занавеску, скрывавшую вход в служебное помещение, пропустив вперед Майкла, сам же остался стоять в дверях, наблюдая за пассажирами.
— Я не люблю работать таким вот образом, — сказал он, — уж слишком тут многолюдно. Но было бы обидно упустить такой великолепный шанс. Сегодня с самого утра я пытался с тобой связаться.
— Мисс Гамильтон заставила меня отправиться по магазинам, — поморщившись, пояснил Шейн, — похоже, что нынче нельзя отправиться в Каррибию, если тебя не нарядят как куколку.
— Очень сожалею, что не навестил тебя в больнице, Майкл. Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно. Но в чем дело, Джим? Если ты не хочешь улететь со мной, переходи сразу к делу.
Мэллоу взглянул на часы.
— Они дождутся меня, надеюсь. Я принес тебе подарок для поднятия настроения.
И он вытащил из бокового кармана флягу с коньяком.
— Рурк преподнес мне коробку шоколада, — засмеялся детектив. — Ты оказался сообразительней.
— Я подумал, это доставит тебе удовольствие. Нам придется его распить сейчас же, но, как мне помнится, тебе это не нравится.
Он сорвал печать ногтем большого пальца и достал стаканы с полочки над блестящей металлической раковиной, налил по доброй порции в каждый стакан и протянул один Шейну. Затем вернулся на свой наблюдательный пункт в дверях.