— Скажите, Аркадий Константинович, а по Интернету вы тоже знакомитесь?
— Знаете, недавно открыл для себя и эту прелесть. Чудно-чудно!
— А под каким именем вы знакомитесь?
— Почти под своим. Акс. Первые буквы моих имени отчества и фамилии.
— А возраст, пол?
— Это все настоящее. Мужчина двадцати шести лет. Мне на самом деле уже шестьдесят два, но чувствую себя…!
— А с Артуром вы не встречались в Интернете?
— Может быть, и встречался. Вы знаете, после вчерашнего нашего разговора я много об этом Артуре думал. Я же понимаю, что ваш интерес к нему не матримониального свойства, а профессионального.
— Да, — кивнула Клавдия.
— Попытался вспомнить разговоры с этим Артуром и завсегдатаем чата МГУ. Трое у меня на подозрении.
— Интересно, — напряглась Клавдия.
— Пират, Тигран и Квазимодо.
— Ничего себе имена.
— Что вы! Очень интригуют, правда? Имя здесь особенно интересно работает на контрасте с настоящей внешностью. И знаете что, как раз Тигран и Квазимодо вчера появились в чате после продолжительного отсутствия.
Клавдия нетерпеливо огляделась по, сторонам. Ей сразу же стало скучно. Ей сразу же захотелось уйти. Но неловко было бросать кавалера посреди танцев, да и Ирину она что-то не могла найти глазами.
— Скажите, пожалуйста, а что, наша прокуратура теперь всегда будет так элегантно работать?
— В смысле?
— Ну, такие красивые дамы идут в народ, не скандалят, никого не валят мордой в снег, не тыкают дулом в затылок, а ведут тонкую интеллектуальную игру.
— Надеюсь, — сказала Клавдия.
— Тогда я напишу про вас книгу.
Уйти сразу же после танца снова не удалось. Самулекин и тут был своим человеком — не успела она оглянуться, как в его руках оказалось два бокала.
— Шампанское, — сказал писатель. — За успех вашего предприятия.
Клавдии пришлось выпить, после чего она вдруг подумала, что торопиться ей вовсе некуда. И так сегодня потрудилась на славу, может и отдохнуть.
Ее только беспокоило, куда же пропала Ирина.
Самулекин представил ей нескольких солидных пожилых дядечек, которые несколько дольше, чем принято, задерживали взгляд на ее фигуре, норовили сказать какой-нибудь изысканный комплимент.
Потом началась викторина. И Клавдия так увлеклась, что вообще забыла про время.
Профессора, доценты и прочие работники МГУ оказались не такими уж интеллектуалами. Они, например, не знали, что такое «авизо». А Клавдия, поднаторевшая в банковском деле, тут же ответила на вопрос.
В конце оказалось, что она победительница, и ей вручили под аплодисменты собравшихся огромного плюшевого медведя.
«Вечно ты выпендришься, — ругала себя Клавдия. — Куда теперь этого медведя девать?»
Ирина появилась, когда вечер уже плавно перетекал в финал.
Уже вокруг Клавдии все чаще мелькали одни и те же лица, предлагая ей свои визитки, проводы домой и даже веселые уик-энды.
— Ну куда ты пропала? — шепотом напустилась на помощницу Клавдия.
— У меня такие новости! Пойдемте, пойдемте отсюда!
Но сразу уйти не удалось. Клавдии пришлось протянуть руку для лобызания. Прощались с ней корректно, но несколько разочарованно.
— Ну что? — спросила Клавдия, когда оказались на улице.
— Я узнала имена! — громко радовалась Ирина. — Ой, чего мне это стоило — отдельная история. Я же весь вечер торчала в Интернете. Меня со всеми познакомили. И я наметила троих, которые больше всего нам подходят.
— Ну?
— Тигран, Пират и, вы будете смеяться…
— Квазимодо? — спросила Клавдия.
— Откуда вы знаете?
— Самулекин, — улыбнулась Клавдия.
— Вот злодей, — беззлобно, сказала Ирина.
Они уже выходили за ограду университета, когда от стены отделились две мужские фигуры и двинулись прямо к ним.
Первой среагировала Ирина. На этот раз она была менее изобретательна.
— Бежим! — крикнула она, и обе припустили изо всех сил к метро.
Преследователи их не догнали.
ПЯТНИЦА
Федора почему-то дома не оказалось. Но выскочила из комнаты Ленка и затараторила:
— Ма, звонил хирург, спрашивал, приедешь ли ты сегодня.
— А где отец?
— Уехал куда-то.
— Когда вернется, не сказал?
— А вы когда-нибудь говорите? — вопросом на вопрос ответила Ленка.
Надо ехать! Только вот как она доберется? Метро еще ходит. Но это туда, а обратно?
— Все, я поехала. Скажешь отцу, что я буду ждать его в больнице. Как только появится — пусть едет за мной.
— Передам.