В это верилось слабо. Игорь был стойким оловянным солдатиком. Сказано стой — будет стоять до посинения.
Клавдии окончательно перестала нравиться вся ее затея. Теперь она ненавидела и себя, и своих помощников.
Дверь в квартиру тоже открылась легко.
— Проходите, раздевайтесь, — как можно радушнее сказала Клавдия. И замерла. В прихожей не было вешалки.
Хорошо, что Артур замешкался на пороге, тщательно вытирая обувь о половик. Клавдия успела наугад открыть стенной шкаф, которых в прихожей было целых пять, и сразу напала на нужный.
— Вот сюда можно повесить.
Артур снял пальто.
А Клавдия почти бегом бросилась в комнату — надо же было хоть посмотреть, что у нее за дом на сегодняшний вечер.
Так, еще одна неприятность — никак не находила выключатель. Наконец он нашелся. Оказался не на верху, как во всех нормальных домах, а на уровне бедра.
— Разделись? Проходите сюда, — пригласила Клавдия, нажимая выключатель, и с ужасом увидела, что комната оказалась спальней!
— Ой, нет, простите. Тут не убрано, — выкрутилась она, снова гася свет. — Знаете что, пойдемте на кухню, я приготовлю чай или кофе. Вы что любите?
— Кофе, если можно, — скромно попросил Артур. — Только я сначала, с вашего позволения, руки помою. Где у вас, так сказать, удобства?
«Гигиенист хренов!» — сказала про себя Клавдия, успев подумать, что это самое выражение всегда относилось к ней.
— Ох, минуточку, — остановила она Артура. — Вы посидите здесь, а я посмотрю, все ли там у меня в порядке. Я ведь никого не ждала…
— Правда? — с сомнением сказал Артур и выразительно посмотрел на стол, где стояли приготовленные Ириной бутылка вина и два бокала.
Клавдия не стала спорить, а бросилась искать ванную.
«Откуда у Ирки такая огромная квартира? Прямо буржуйка какая-то! А, это, наверное, Василий купил».
Ванную она нашла со второй попытки.
Там все, конечно, было в порядке — не свисали с веревочек сталактитами стираные чулки и колготки, не сушились трусики и лифчики. Все сияло чистотой и санитарией.
И Клавдия вдруг успокоилась. Сама вымыла тщательно руки, вытерла полотенцем.
«Чего это я суечусь? Хватит. Пора брать инициативу за рога».
— Артур, проходите, можно, — позвала она.
Артур почему-то появился не со стороны кухни, а со стороны прихожей.
— Платок в пальто забыл, — счел нужным пояснить он.
Клавдия оставила его в ванной и вернулась на кухню. Быстро убрала бутылку, включила чайник. Кофе в этом доме был и растворимый, и молотый.
— Вы какой предпочитаете? — крикнула Клавдия. — Растворимый или заваренный?
— Растворимый! — ответил Артур, и Клавдии почему-то показалось, что отвечает он не из ванной.
Она быстро приготовила кофе, подумала, что надо бы Артура вести в комнату — не на кухне же принимать гостя.
Артур спросил, неся вымытые руки на весу:
— Помочь?
— Нет, я уже. Только давайте перейдем в комнату.
— Нет-нет! Я только что хотел вас попросить. Останемся здесь. Знаете, самые душевные разговоры — всегда на кухне.
— Ну что ж, давайте… А что за ремонт вы затеяли?
— Евро. Ох, одна морока с ним. Рабочие с Украины, берут недорого, но условие одно — живут на ремонтируемой площади.
— А где у вас квартира?
— На Ленинском. Знаете, такие неудобства. Теперь вот у друга живу, даже телефона нет.
«Оп-па, попался! Как же ты тогда по Интернету общаешься?»
— Вы, наверное, подумали, как же он по Интернету общается без телефона, да? А я из университета общаюсь. Я ведь в МГУ преподаю.
— Да? И что же?
— Юриспруденцию. А давайте мы еще и дверь кухонную закроем. Так уютнее будет. Можно?
— Конечно.
— Расскажите, пожалуйста, о себе.
— Ну что рассказывать, работаю. Работаю и работаю.
— Хорошо, видно, работаете.
Артур многозначительно огляделся вокруг.
— Да, я в банке старший менеджер.
— О! Финансист?
И опять пробежала по его губам самодовольная улыбка — вот, мол, какие птицы на меня клюют.
«За что же ты ее убил? За что?»
— Вас интересует зарплата?
— Ну что вы, какие пошлости. Меня всегда интересует человек. Как таковой.
— Вот, смотрите, — повела бедром Клавдия.
— Да уж вижу, глаз не нарадуется, — смущенно улыбнулся Артур.
И в этот момент для Клавдии начало кое-что проясняться.
Во-первых, она стала понимать Лину. Да, в этого подонка можно было влюбиться. Ну, если не влюбиться, то очароваться — точно. Умеет, подлец, очаровывать.
— А вот хотите тест? — спросил Артур.
— Тест? Хорошо, но потом я вам тоже тест загадаю.