Лишь спустя пару часов Дине представилась возможность спросить Эйприл:
— За время моего отсутствия происходило что-нибудь интересное?
Эйприл ответила беззаботным тоном:
— Ничего особенного. За исключением того, что здесь был кто-то из ФБР.
Все это было накануне вечером. А сегодня утром мать спустилась к завтраку и сообщила, что отправляется не только к парикмахеру и маникюрше, но также за покупками, потому что ей нужны новые рабочие брюки. В утренних газетах не было упоминаний о бегстве Пьера Дегранжа, Арманда фон Гене или как там еще звали этого дудьявуволула. Об убийстве Флоры Сэнфорд было написано лишь, что «полиция продолжает розыск Уоллеса Сэнфорда».
Одним словом — тишина. Однако Эйприл с удовольствием думала, что это тишина перед бурей. Во вторник вечером Билл Смит должен был прийти на обед, у матери по этому случаю будет красивая прическа и маникюр. Возможно, к тому времени схватят убийцу Флоры Сэнфорд. Оставалось уладить всего лишь одну мелочь: вытянуть из Арчи его долю шестьдесят четыре цента и небольшой краткосрочный кредит.
Эйприл постучала в дверь брата и приветливо сказала:
— Я пришла помочь тебе застелить кровать.
Арчи кисло посмотрел на нее и ответил:
— Если ты пришла сюда за тем, о чем я думаю, ты не только застелешь мою кровать, но и уберешь всю комнату. В течение целого месяца все бутылки из-под кока-колы принадлежат мне, до первого числа ты выносишь мусор, но в любом случае я не одолжу вам больше одного доллара. Ну вот, теперь ты уже все знаешь!
Эйприл, застилая кровать, внимательно посмотрела на брата и спросила:
— Скажи, Арчи, ты любишь маму?
Через пятнадцать минут она вышла с деньгами. Она обещала Арчи возврат долга в день еженедельной выплаты денег на карманные расходы, бутылки из-под кока-колы в течение двух недель и замещение в выносе мусора в течение одной недели.
Школьные уроки казались им в этот понедельник исключительно скучными. Эйприл впервые в жизни получила «неуд» на уроке драматического искусства, Дине дважды сделали замечание за невнимательность на уроке домоводства, а Арчи не сумел решить простейшую арифметическую задачу, и это так удивило учителя, что тот отправил его к школьному врачу, подозревая, что он серьезно заболел. В общем, день был тяжелый и полный неприятных неожиданностей для учителей, а для троих учеников невыносимо длинный.
Наконец они встретились в школьном автобусе. Дина сидела вместе с Питом и Джоэллой, которые разговаривали с ней одновременно. Эйприл чувствовала себя, как королева, в обществе поклонников в возрасте от тринадцати до пятнадцати лет Арчи вместе с Флэшлайтом ерзал на полу к отчаянию водителя, у которого и без того хватало забот. Несмотря на помехи, Дина сумела подать сестре сигнал: «Сделала?», на что Эйприл ответила сигналом: «Все в порядке!»
Трое Карстерсов сошли на остановке возле дома.
— Я все уладила, — доложила Эйприл. — Мисс Эстелла сделает трехдолларовый маникюр, а миссис Говард собственноручно сделает массаж лица. Я объяснила им, что завтра мы устраиваем вечеринку с сюрпризами.
— Сюрпризы в самом деле будут, — хмуро заметила Дина. — Как мы объясним маме, что пригласили Билла Смита на обед?
— Это ты должна была предупредить мамочку, — запищал пронзительным дискантом Арчи. — Эйприл свое задание выполнила, она пригласила лейтенанта.
Эйприл посмотрела на озабоченное лицо Дины.
— Не волнуйся, — сказала она. — Я сама объясню это мамочке. Я сумею. А теперь, может, заглянем к Люку?
— В холодильнике еще есть кока-кола, — заметила Дина.
— Я хочу купить газету, — сказала Эйприл.
Дина и Арчи уставились на нее.
— Зачем?
— Чтобы читать, — спокойно объяснила Эйприл. — Не задавайте глупые вопросы и не услышите глупые ответы.
Она направилась в сторону заведения Люка. Дина и Арчи последовали за ней.
— Ой! — воскликнул Арчи. — Дома есть газета! Утренняя!
— Ту я уже читала, — сказала Эйприл.
— Но ведь вечернюю газету разносят обычно в обеденное время! — напомнила ей Дина.
— Я не могу так долго ждать, — невозмутимо и загадочно ответила Эйприл.
— Вот черт! — простонал Арчи. — Мне хочется есть!
Эйприл остановилась.
— Послушай, Арчи. Если я уговорю Люка дать нам в долг три порции сиропа, ты обещаешь расплатиться с ним в субботу, когда получишь деньги на карманные расходы на следующую неделю?
— Но… — начал Арчи. Из всех троих только Эйприл умела добиться у Люка дополнительного кредита. — Ну, ладно!