— Послушайте, ну вы и нагрузили! — Карно потерял наконец терпение. — Ну устроил я для него несколько девочек. И что? И, может, снял несколько фильмов. И все. Это мелочь. Это всего лишь пыль.
— Вы знаете человека по имени Поль Дуасно?
— Нет. Не знаю, — ответил Карно слишком поспешно. И Жако понял, что он лжет. Точно так же, как лгал, когда
Жако спросил о Рэссаке. Так же вильнули глаза.
— Вы не против рассказать, что делали в пятницу вечером?
— Ходил по клубам, — ответил Карно. — «Мара», «Дугонг», «Чай». Меня видела дюжина людей.
— Так зачем вы убегали?
— Вы имеете в виду, когда ваши ребята явились к моей квартире? Они могли быть кем угодно, мужик. Я не знал.
— Но ведь вы можете сообщить нам имена? Людей, которые видели вас в этих клубах? ♦
— Конечно.
— Что ж, хорошо. Составьте список, и мы их проверим. До того времени, однако, как мне ни жаль, нам придется подержать вас здесь...
— Еще одна гребаная минута... — Карно вцепился в стол, испепеляя взглядом Жако.
— Пожалуйста, старший инспектор. — Адвокат бросился удерживать Карно. — На самом деле, мой клиент старается быть максимально полезным.
— Не вполне, — возразил Жако. — Мне кажется, требуется еще некоторое время, чтобы все хорошенько обдумать. Потом мы снова поговорим.
С этими словами Жако вынул пленку из магнитофона и вышел из комнаты.
84
Макс Бенедикт взбежал по лестнице управления полиции на рю де Левеше и предстал перед конторкой.
Дежурил сержант Калю. Он вопросительно посмотрел на Бенедикта:
— Мсье?
— Я хотел бы встретиться со старшим инспектором Жако.
Сержант покачал головой:
— Боюсь, старший инспектор занят. А вы?...
— Я по поводу Водяного.
Калю стрельнул в него глазами:
— Он все же занят. Я вызову кого-нибудь из его группы.
— Это должен быть сам Жако, — гнул свое Бенедикт.
Калю немного подумал.
— Тогда вам придется подождать, мсье. Там есть стул. Когда станет возможно, я дам ему знать, что вы здесь.
Бенедикт сел и посмотрел на часы. «Я не тороплюсь. Подожду весь день, если надо. И не важно, повидаюсь с Жако или нет. Я уже получаю своего рода материал, за которым охочусь. Атмосфера. Настоящее ощущение места, деятельности. Форменная одежда и бормотанье на французском, плакаты на стенах, приходящие и уходящие люди, застоявшийся запах табака в помещении, где в трех местах висит знак, запрещающий курение. Все так не похоже на чистенький бездушный полицейский участок в Палм-Бич, где я провел столько времени за последние несколько месяцев».
Ему не пришлось долго ждать. Через двадцать минут после прибытия в полицейское управление, успев нацарапать в блокноте несколько кратких заметок, Бенедикт заметил полицейского, который шел через вестибюль в его направлении. Он был в штатском, но определить, кто это, можно было за версту.
— Вы хотите повидаться со старшим инспектором Жако? — спросил мужчина, встав перед ним. Он говорил по-английски с сильным акцентом, но слова были правильными и вежливыми.
«Значит, мой французский не так хорош, как я думал», — понял Бенедикт. Он отсутствовал всего несколько месяцев, и дежурный сержант это определил.
— Да-да, верно, — ответил он, потом продолжил по-французски: — Если это не слишком обременительно.
— А вы кто? — В сердцах полицейский продолжал говорить по-английски, словно он не мог позволить растрачивать время с хромающим школьным французским, когда его английский намного лучше.
— Макс Бенедикт, — ответил он чуть смущенно.
— А могу я спросить, по какому делу?
— По делу Водяного.
Полицейский кивнул, немного подумал. Потом подошел и сел рядом с Бенедиктом, наклонившись, локти на коленях, взгляд устремлен прямо перед собой, волосы, собранные в хвост, кольцами опадают на воротник.
— Если у вас есть какая-то информация, мсье, любой из группы...
— Я должен говорить с Жако.
Полицейский откинулся назад, посмотрел на него.
— Я — Жако.
Бенедикт был вне себя от радости. Лучшего он не мог и представить. Прекрасное знакомство.
— Я подумал, что могу помочь, — начал Бенедикт. — Видите ли, я знаком со Сьюзи де Котиньи. Так сказать...
— Каким образом? Где познакомились?
— В Нью-Йорке. Она...
У полицейского зазвонил мобильник. Он открыл его, жестом попросил Бенедикта замолчать.
— Я буду, — сказал он и закрыл крышку телефона. Потом повернулся к Бенедикту: — Вам когда-нибудь доводилось видеть труп?