– Вы же не сердитесь, не правда ли, не сердитесь? – встревоженно спросил он. – Пойдемте в комнату, пойдемте…
– А вы меня не выдадите? – спросила женщина и протянула было руку к его руке, но в последний момент отдернула ее.
– Что, что? Как только у вас язык повернулся сказать такое, ведь именно на деликатности, полнейшей секретности и основывается моя торговля, вы меня обижаете, – и он посмотрел на нее с состраданием. Ей вдруг почудилось, что она имеет дело с сумасшедшим.
– Ребенка вы отвезли к своей матери, не так ли?
– Да-а, ведь здесь…
– И правильно сделали, совершенно правильно.
Посетительница сама отправилась к кабинету старичка и, не дожидаясь приглашения, села на свое место.
– Выпейте еще немножко, вам же хорошо здесь, верно? Вот только поставлю ящик на место и уберу листок, лицензийку, что я уже продал. Так-так, вы же прочитали ее… Да, вы человек стеснительный и вам просто повезло, что мы оказались соседями и вы обратились в мою фирму. Страшно подумать, что могло бы случиться, действуй вы на свой страх и риск, по-дилетантски. Вот, прочитали всего-навсего одну карточку, а руки у вас вспотели и оставили след. Четкий и ясный след, наверное, вы прикасались пальцами к чему-то в трамвае, – он протянул ей белую карточку, в верхнем ее уголке действительно виднелось овальное пятно. – Так, – продолжил он, а эту лицензийку, для любителей горного отдыха, поместим в раздел „Использованные способы убийств".
– А какова идея вашей лицензийки? – поинтересовалась женщина, пытаясь придать любезность своему голосу, и от того он прозвучал несколько пискливо.
– Вы спрашиваете насчет туристов? – О, я же вам сказал, он сам подбросил идею, мне же оставалось только уточнить детали, навести профессиональный лоск. Как вы думаете, почему он сообщил мне о том, что они с женой часто ходят в горы, а не то, что они, к примеру, каждую субботу после обеда лакомятся тортом? А потому, что ему хочется разделаться со своей супругой наверху, в горах, а как это сделать, он не знает. Стоит еще подумать, брать ли с него всю сумму сполна, ибо фактически я выдаю ему его же идею, только в обработанном виде. Это не мой фирменный товар. Итак, я предложил ему очень простой вариант. Следует выбрать маршрут подлиннее при неблагоприятных погодных условиях. Опытные туристки обожают опасность. Им только дай ощутить чувство опасности, для этого они и карабкаются по горам, как дикие козы. Так что для него будет парой пустяков соблазнить ее на подобную вылазку. Утром, перед отправлением, ему надо будет опустить ей в чай одну пилюлю транквилизатора, из тех, что принимают большинство женщин. Невинные таблетки, однако лучше принимать их на ночь, в противном случае человек весь день, как тряпка. Итак, под воздействием медикамента человек расслаблен и спокоен. Однако я добавил к плану еще одну небольшую деталь. На турбазе иногда случается, что у кого-то пропадают шерстяные носки, туристы часто вешают сушить их где попало. Туристы не занимаются воровством, но порою происходят досадные оплошности. По стечению обстоятельств выйдет так, что и запасных носков, положенных в рюкзак, не окажется на месте (с кем этого не бывало: вроде положил какую-то вещь в определенное место, а ее там нет). Не-ет, не подумайте, что он заставит ее выйти на маршрут в тоненьких носочках, на это он никогда не пойдет, но она, с присущей женщинам комбинативностью, найдет выход из положения. Каким образом? Когда женщине чего-нибудь не достает, она первым делом смотрит, нет ли этой самой вещи у ее супруга. А у него эта вещь имеется – его вторые шерстяные носки, и он, естественно, предоставит их ей. Я потому и задержался с выполнением этого заказа: мне необходимо было узнать, какова разница в размерах их обуви. А разница огромная – шесть номеров! Носки будут ей велики, она рассердится, но натянет их! Они будут сползать вниз и натирать ноги, она быстро устанет, разумеется, следует учесть и действие таблетки, а также непогоду. Так вот, когда они уже будут на подходе к базе, он предложит ей пересидеть где-нибудь в укрытии, а сам пойдет за помощью, но заблудится по дороге. Будет плутать час, другой, третий, словом, пока он доберется до базы, пока там соберутся и оденутся, пока вернутся…
– Все это кажется мне несерьезным, – с ноткой ехидства в голосе заметила посетительница.
– В том-то все и дело! Смысл идеи заключается в том, чтобы пройдя по самой грани, в случае осечки (чего никогда еще не случалось!) не вызвать подозрений…
– Когда надо внести первый взнос? – спросила женщина, стараясь, чтобы голос ее прозвучал решительно и деловито.
– В тот момент, когда вы получите план. Хи-хи, а вы, судя по всему, женщина стремительная и решительная…
– А если он мне не понравится?
– Такого еще не бывало… Я не обману ваших ожиданий, фирма гарантирует.
– Двести пятьдесят левов?! – женщина принялась копаться в сумочке, словно надеясь, что на ее дне покоится требуемая сумма.
– Много труда вложено, сударыня, другие пенсионеры имеют лишнюю копейку с приусадебных участков, а я все силы отдаю преуспеванию фирмы… Вот, возьмем, к примеру, лето, когда я впервые увидел, как вы несете веник и другие вещи, и у меня возникло подозрение. Но подозрение – это одно, а факты – совсем иное дело. И мне пришлось следить за вами дни напролет, чтобы убедиться в своей правоте (вы только подумайте, что произойдет, если я ошибочно вручу кому-нибудь свой рекламный листок!), и знаете, чего мне стоило установить интересную зависимость: вторник и пятница, не так ли? А вы находчивы! Видя вас с полными руками покупок ваш муж пребывал в уверенности, что вы долго ходили по магазинам, и потому, вместо того, чтобы сердиться, диву давался, как вы умудряетесь приобрести столько вещей всего за два часа…
– Дешево, габаритно, без очередей, – рассмеялась женщина.
– Вы, наверное, купили не меньше десяти веников, но они действительно производят впечатление, да и кто бы мог подумать, что тот человек просто живет возле базара, как раз напротив магазинчика, где продают веники. Хе-хе, к тому же складывается впечатление, что вы хорошая хозяйка, все покупаете с базара… Да, к вопросу о деньгах, мне же надо было узнать, где он работает, что рассказывает своим друзьям о вас, женат ли.
– Так он кому-то рассказывал обо мне?!
– Ну, этого я вам сказать не могу, но мне надо было узнать, что позволяете себе говорить и вы. Надеюсь, вас это не шокирует? Так вот, однажды вечером в рыбном ресторанчике, что на трамвайном кругу…
Лицо женщины исказилось.
– Продолжайте, продолжайте, кто бы мог предположить – в этой жалкой хибарке, в этой вязаной кофте…
– Я же не заставлял вас тогда кричать, просто стоял у вас за спиной и пил пиво. Кто потом плакал на трамвайной остановке, размазывая краску? Что с того, что я выгляжу таким ничтожным и забитым, может, именно поэтому я могу преспокойно подойти к человеку, и он даже не подумает замолчать, а вы тогда были в состоянии аффекта…
– Мне неоткуда взять таких денег! – внезапно взорвалась женщина. – И раз вы такой наблюдательный, и разыгрываете из себя частного детектива, то вам должно быть прекрасно известно, сколько я получаю!
– Я не собираюсь считать ваши деньги, упаси бог, наша беседа приобрела нежелательный оборот, давайте-ка лучше выпьем еще по глоточку коньяка и пойдем на мировую, что вы на это скажете? – и старикашка поднял свою рюмку.
Женщина тоже улыбнулась и сделала маленький глоток.
– Возможно, сумма действительно несколько завышена, вы физик, так что не исключено, что когда-нибудь и мне придется воспользоваться вашей помощью для доработки какой-нибудь лицензийки… Хотя, признаться, я очень рассчитывал на эту комбинацию, даже в поликлинику ходил, брал карточку вашего мужа… впрочем, это не составляет особого труда: называешь себя и свой адрес, и тебе выдают любую карточку, достаточно, чтобы фамилия совпадала с твоим полом, никто не требует у тебя документов, да никому и в голову не придет, что кого-то может интересовать чужое здоровье… Да, так вот, ваш супруг переболел гриппом, давшим осложнение – миокардит, до сих пор у него прослушиваются экстрасистолы, перескакивает сердечко… Я даже подумал, как этот грипп все упрощает – весной он чувствовал себя очень плохо, ваша связь совсем сошла на нет, а ведь любви требуется так мало, не так ли, уважаемая сударыня?