К моему стыду, моя карьера не задалась так же, как и личная жизнь. В школе я не задержалась, сменила кучу разных работ, и теперь перебивалась переводами, в основном скучных инструкций. Правда, недавно мне свезло, и мне удалось получить заказ на перевод какого-то третьесортного детективчика. Мой перевод хвалили, оказалось, что у меня «легкое перо» и я, окрыленная успехом, стала даже подумывать, а не написать ли мне самой что-то детективное, раз уж «легкое перо» у меня имеется. К сожалению, выяснилось, что одно дело излагать придуманный кем-то сюжет, а совсем другое дело – придумывать этот сюжет с нуля.
Жизнь моя на криминал была не богата. Никаких знакомых уголовников у меня не было, таинственные убийства и хищения обходили меня стороной, а потому я пребывала в мучительном творческом поиске, насилуя свою фантазию на предмет лихого и загадочного преступления.
Вот и сейчас, пока я ехала на дачу Катьке с Лешкой, чтобы по давней традиции встретить новый год вместе, мои мысли от созерцания заснеженных подмосковных лесов и размышлений о своей пропащей жизни плавно скатились в сторону еще непридуманного мною детектива. Я уже решила, что это будет непременно убийство на почве дикой страсти, но все никак не могла определиться с трупом. Думать одна я никогда не умела, а потому первым делом озадачила свою подругу Катьку, когда наконец-то, миновав все пробки, добралась до их дома и вывалилась из машины, увешанная пакетами с подарками.
– Привет! Как думаешь, кого нужно ухондокать, мужчину или женщину?
Катька, вышедшая встречать меня на крыльцо, приняла из моих рук пакеты, странно на меня посмотрела, но, уже успев за долгое время нашей дружбы привыкнуть к моим странностям, философски ответила:
– Я бы предпочла мужчину, женщину мне почему-то жалко. Хотя… А что? Тебе непременно надо кого-то ухандокать?
– Конечно, какой же детектив без трупа? – удивилась я, проходя в дом и снимая сапоги. – Надо только чтобы труп был такой, знаешь, зачетный. Всем трупам труп. Ну, и лучше без крови, не люблю я кровь…
– Тогда, может, задушить? – предложила Катька с самым серьезным видом.
– Не пойдет. Не эстетитично, – отвергла я идею. – Там, я слышала, язык вываливается, и вообще, вид тот еще.
– А тебе нужен обязательно эстетичный труп? – заинтересовалась Катька.
– Конечно. Все должно быть красиво. Убить-то надо непременно из-за любви, ну, на крайний случай, из мести. Я думаю – яд. Да, яд – самое то, романтично и без крови.
– Вы с ума сошли? – услышали мы голос Томки, нашей третьей подруги. Она стояла на пороге кухни и, судя по округлившимся глазам, практически вылезающим из ее очков, слушала наш разговор.
– Привет, Том. С наступающим! – поздоровалась я с ней.
– Зачем тебе нужен эстетичный покойник? – не унималась Тома. – Ян, ты кого собралась убивать?
– Еще не определилась, – честно ответила я.
– Том, да ты не волнуйся, я же тебе говорила, что Янка решила детектив написать, – поспешила утешить подругу Катька.
– Час от часу не легче. А вам обязательно нужно прямо с порога обсуждать такие ужасные подробности? Вообще-то у нас праздник тут, не время для всяких убийств.
– Думаешь? – заинтересовалась я. – А вообще, это идея. Мне кажется, праздник – как раз самое подходящее время убивать. Все такие расслабленные, радостные, никто не ждет подвоха…
– Так, все. Никаких убийств в этом доме! – решительно запретила Тома. – И вообще, ты привезла огурцы и майонез?