– Здравствуйте, Эльза! Добро пожаловать в наш скромный дом! Мы очень рады вас видеть! – произнес он.
– Я бы не торопилась называть это домом, – тут же припечатала его Эльза. – Хотя, откуда вам знать, как должны выглядеть нормальные дома. Ладно, ведите, раз уж у меня нет другого выхода!
– Проходите, конечно! – Лешка посторонился, и ступеньки крыльца протяжно застонали под весом женщины.
– А это что? Ты куришь? – неожиданно я оказалась в поле ее видимости, и тут же пожалела, что не успела спрятать сигарету. – Я так и знала! Отвратительно! Какая мерзкая привычка! Немедленно выбрось, у меня от никотина болит голова. Чтобы я больше не видела этого!
Ощущая себя школьницей, застуканной на переменке за курением на заднем дворе школы, я быстро затушила сигарету и вжалась в перилла. Эльза проследовала мимо меня в дом, обдав по дороге такой ненавистью, что я даже почувствовала исходящую от нее волну, вполне себе осязаемую. Катька с Лешкой бросились за ней, следом с чемоданом, букетом роз и пакетами из магазина волочился Павел.
С веранды тут же послышался бас Эльзы, и я втянула голову в плечи. Да, судя по всему, нас ждет совершенно незабываемый денек. Я поежилась и достала новую сигарету.
Когда я вошла в дом, показательное выступление было в самом разгаре. Катька, Лешка и Павел стояли в ряд на кухне, понурив головы, а Эльза, сидя на стуле, извергала ругательства и претензии. Я тихонечко встала рядом с Павлом. Выглядело это так, словно мы все пионеры и выстроились на торжественной линейке по случаю открытия лагерной смены.
– Совершенно непонятно, как вы тут живете, в этом хлеву! – вещала Эльза, которая если и заметила мой приход, то даже не посчитала нужным это как-то обозначить. – Эти занавески, Катерина. Это же дурновкусие! Ты что, не видишь, что они совершенно выбиваются из общей цветовой гаммы и рушат всю концепцию. Хотя, о чем это я, какая тут у вас концепция, вы и слова такого не слышали! Стащили сюда всю мебель, которую смогли достать, и думаете, что это имеет что-то общее с дизайном интерьеров. И почему раковина расположена в таком странном месте? И холодильник стоит крайне неудобно. Как вообще можно что-то готовить в таком неорганизованном пространстве?
Катька понуро молчала. Не могу сказать, что ее дом был шедевром дизайнерского искусства, но такой резкой критики он явно не заслуживал. Кухня у Катьки была просторная, и в то же время, очень уютная. Гарнитур из карельской березы, чисто вымытая поверхность столов, отдраенная до блеска плита. Впрочем, окажись мы даже в помещении, обставленном в полном соответствии с иллюстрациями из журнала «Быт миллионеров», эта хамка и там нашла бы к чему придраться, почему-то в этом я не сомневалась.
– Ладно, к кухне мы вернемся потом! – заявила Эльза, сделав паузу. – Отнесите мои вещи в мою комнату, и поставьте туда цветы. Только не рядом с кроватью, а то я не смогу заснуть, если они будут сильно пахнуть. Где моя комната?
– На втором этаже, у нас там спальни, – залепетала Катька. – Эльза, ты прости, у нас тут гости, все так неожиданно. Я приготовила тебе комнату моей дочери, она маленькая, но вполне уютная, надеюсь, тебе понравится…
– На втором этаже? – перебила Катьку Эльза. – Ты сказала на втором этаже?
Она грузно встала со стула и вышла в прихожую, остановившись перед лестницей. Предчувствуя недоброе, мы просочились за ней.
Не то чтобы лестница в доме моих друзей была какая-то ненадежная или там разваливающаяся. Вполне приличная лестница, как по мне. Но она, конечно, была совершенно не рассчитана на столь корпулентных особ, как Катькина кузина.
– То есть, Катерина, ты считаешь, что я должна постоянно порхать по этой лестнице туда-сюда? С моими больными ногами? Ты что, нарочно решила надо мной поиздеваться? – угрожающе рявкнула Эльза.
– Но, Эльза, у н-нас нет спален на первом этаже, – заикаясь проговорила Катька. – У нас внизу только одна гостиная, она большая, но там нет кровати, только диван. Его, конечно, можно разложить…
– Диван? – заорала Эльза, и мне показалось, что в серванте в комнате задрожали хрустальные бокалы. – Ты хочешь, чтобы я провела ночь на старом раздвижном диване? Я? С моим радикулитом и больной спиной?
– Но я…
– Так есть же баня, – пришел на помощь Лешка.
– Точно, – обрадовалась Катька. – Эльза, у нас есть баня, там не надо подниматься ни на какие лестницы и вообще, это очень уютное…
– Баня? – у меня заложило уши. Я бы с удовольствием уступила место в бане этой скандалистке, да и вообще, я думаю, все бы только порадовались, если бы можно было хоть на какое-то время изолировать Эльзу подальше ото всех, но, боюсь, самой Эльзе эта идея не понравилась.