– А как здоровье? – поинтересовалась я.
– Да в порядке все. Слушайте, а где Лешка? Хочу сказать ему спасибо за его шмурдяк. Если бы не этот дивный напиток, боюсь, так легко я бы не отделался. Мне сказали, что этот яд не дружит с алкоголем, и потому его действие меня не прикончило.
– Лешка по делам уехал, скоро будет, – Катька засуетилась вокруг Никиты. – Как я рада, что все обошлось! Тебе есть можно? Или как?
– Ну, пока сказали не налегать на тяжелую пищу. Бульончик куриный, кашки, котлетки на пару…
– Котлеток нет, а вот бульон как раз есть, я собиралась суп варить, но не успела.
Павел поднялся и пожал Никите руку.
– Рад тебя видеть! С выздоровлением…
– Катерина! А что происходит? Кто это такой? Немедленно объяснись!
Вот, черт! От неожиданного явления Никиты, мы совершенно забыли про Эльзу.
– Э-э-э-э, – Катька вздрогнула, потом глубоко вздохнула и проговорила. – Эльза, это наш сосед, Никита. Он только что из больницы. Никита, это Эльза, сестра Андрея. Она из Германии.
Никита широко улыбнулся и приблизился к Эльзе.
– Очень рад с вами познакомиться. Жаль, что при таких обстоятельствах. Примите мои искренние соболезнования по поводу несчастья, случившегося с вашим братом.
– Принимаю, – Эльза недоверчиво пялилась на нового гостя.
– Вы только что из Германии? Как добрались? Катя, почему ты мне не рассказывала, что у тебя в Германии есть такая очаровательная родственница? – Никита просто источал любезность и обаяние.
При слове «очаровательная» я закашлялась. Он что, совсем в больнице рехнулся? Или ему вместе с желудком еще и мозги прочистили? Даже Павел оторвался от телефона и с удивлением уставился на приятеля.
– Какой милый молодой человек, – мне показалось, или Эльза слегка смутилась. – Садитесь к столу. Катерина, распорядись насчет приборов. А то тут и поговорить не с кем, – и Эльза бросила презрительный взгляд на нас с Павлом.
– Большое спасибо! – не остался в долгу Никита. – Сразу видно воспитанного человека. Вы давно из Германии?
Он присел рядом с Эльзой и завел светскую беседу, щедро расточая ей комплименты. Эльза, кажется, принимала их за чистую монету и прямо таяла, как пломбир на тридцатиградусной жаре.
Даже Катька, перестав хлопотать, зависла, усевшись рядом с нами и с интересом наблюдала, как ее родственница кокетничает. Еще полчаса назад я и представить не могла, что она способна на такое. А тут, поди ж ты, хлопает глазами, улыбается и щебечет.
– Я одна это вижу? – тихо прошептала я, адресуя свой вопрос Катьке и Павлу, сидевшим рядом. Впрочем, я могла бы и не шептать, Эльза была увлечена своим кавалером и вряд ли что-то способно было ее отвлечь.
– Не одна. Никогда не думала, что такое возможно, – ответила мне Катька.
– Ты смотри, а то уведет сейчас у тебя мужчину, глазом моргнуть не успеешь. Говоришь, она вдова? Увезет его к себе в цивилизованную Европу, только мы его и видели, – я наклонилась к Катьке, и тихо проговорила ей это на ухо.
– Даже не знаю, что тебе сказать на это, – растеряно сказала моя подруга.
Никита, тем временем, начал проявлять первые признаки беспокойства, заподозрив что-то неладное. Он явно пытался привлечь в их беседу нас, но Эльза не давала ему ни малейшего шанса, каждый раз обрывая его на полуслове и возвращая разговор к своей персоне. Мы, тихонько хихикая, ждали, чем закончится эта невероятная сцена.
Бедный мужик, неожиданно попавший в оборот, уже кидал на нас умоляющие взгляды, и явно пытался сбежать. Эльза вцепилась в него мертвой хваткой и не собиралась его никуда отпускать.
– Может быть, стоит ему помочь? – не слишком уверенно спросила меня Катька через полчаса этого дикого перфоманса. – Мне кажется, он вот-вот заплачет.
– Ну уж нет, Кать. Лично я не рискну. Никиту, конечно, жалко, но и я жить хочу. К тому же, это намного веселее, чем слушать ее бесконечные претензии и придирки. И от тебя она отстала, а то совсем загоняла, словно ты ее крепостная служанка. Ничего, Никита выдержит.
Но он не выдержал. Ей-богу, я была лучшего мнения о его терпении. Поняв, что мы не собираемся его спасать, Никита, вероятно, рассудил, что раз помощи ждать не откуда, надо бежать.
– Извините, я тут вспомнил, мне срочно надо домой. Таблетки там остались, надо принять. И вообще, я на минуточку заходил, просто поздороваться.
И он резко поднялся из-за стола и даже, кажется, отпрыгнул в сторону.
– Глупости! Ужин только начался, – возразила Эльза. – Сядьте, Никита. Мы попросим Катерину, чтобы она принесла…
– Нет, она не сможет их найти! И вообще, мне действительно надо домой, кажется, я там оставил включенным газ. И свет. И дверь не закрыл. И кота пора кормить!