Фига получилась весьма убедительной. Если у Стрельцова и были какие-то интересы в отношении Эльзиных капиталов, подозреваю, что он немедленно оставил всякую надежду стрясти с нее этот пресловутый цент.
Где-то с минуту все молчали, завороженно разглядывая предъявленную нам в качестве аргумента фигу. Противопоставить этому было нечего. Впрочем, воспользовавшись этой паузой, Катька попробовала немного смягчить атмосферу.
– Эльза, ну зачем ты так? – робко начала она. – Следователь вовсе не это имел в виду. Он просто хочет нам помочь…
– Как же! Знаю я, чего он хочет! Взятку он вымогает! Не найти преступника за столько времени – это можно объяснить только диким непрофессионализмом и ленью! Всего-то, выбрать из твоих, Катерина, прямо скажем, сомнительных гостей того, кто самый подозрительный. Вот эту вот, например! – и Эльза ткнула в меня пальцем.
– Почему ее? – рискнул подать голос Стрельцов.
– Очень подозрительная! И неприятная особа! – припечатала Эльза. – Ходит тут, хихикает, вместе с этим, очкастым. К нему тоже, кстати, не мешало бы присмотреться. А лучше арестовать их обоих и хорошенько допросить, а не приставать с идиотскими расспросами к почтенной женщине!
– Очкастым? – тупо переспросил Стрельцов.
– Это она про Павла, – подсказала ему Томка.
Павел, к счастью, кажется этого не слышал. Он так и остался с Лешкой на кухне, распаковывая продукты, привезенные нами.
– И ты тоже непонятно, кто такая! – не унималась Эльза, переключившись на Томку, опрометчиво обратившую на себя внимание. – Я ее вчера вообще не видела тут, где она, интересно, пряталась? Наверняка что-то замышляла! Так что, давайте, забирайте этих троих к себе в полицию, и выбивайте показания, наверняка – убийца кто-то из них. И не благодарите, что я помогла вам расследовать это преступление!
То ли Стрельцов действительно всерьез обиделся за Томку, то ли ему уже надоело все это выслушивать, но он попытался возразить.
– Не надо учить меня делать мою работу! – отважно сообщил он. – Следствие само разберется, кого надо арестовывать и допрашивать. А пока я просто хочу допросить свидетеля, которым вы, уважаемая, и являетесь. Так что попрошу все-таки ответить на мои вопросы…
– Все, пипец Стрельцову, нарвался, бедолага, – шепнула я Катьке, с тревогой наблюдая, как багровеет Эльза.
– Да как ты смеешь! – взревела Эльза, делая попытку привстать с кресла.
На кухне кто-то, или Лешка или Павел, от неожиданности что-то уронил и, видимо, разбил. Томка испуганно ахнула, а Стрельцов осекся и невольно отшатнулся.
– Ты, жалкий полицейский, вместо благодарности, смеешь тут мне дерзить! Да я от тебя сейчас мокрого места не оставлю!
– Вы угрожаете представителю закона при исполнении… – начал было Стрельцов, но его фраза потонула в новых воплях!
– Ты еще меня не знаешь! Я прямо сейчас поеду к вашему руководству. Да что там, я до министра дойду! До самого президента! Вы еще пожалеете, что родились на свет! Наглец! Убийца моего брата сейчас находится тут, среди нас, а вы хамите бедной одинокой женщине! Думаете, я не найду на вас управу!
Эльза грузно поднялась с кресла, и я, к своему стыду, испугалась. Черт ее знает, хватит ли у нас сил ее угомонить, если она вдруг решит пойти в рукопашную. Катька, кажется, тоже в этом сомневалась – она заметно побледнела и стала оглядываться, ища глазами своего мужа. Лешка с Павлом оторвались от покупок и в смятении выглядывали с кухни, оценивая ситуацию. Даже Стрельцов, по-моему, струхнул.
– Соседи, всем привет! Чего шумим? Леш, вы же должны были на похороны уехать, как мне Катя вчера сказала…
В дверях стоял Никита, с удивлением разглядывая нашу перепуганную компанию.
Я думаю, что Стрельцов должен теперь быть благодарен Никите по гроб жизни, потому что своим неожиданным появлением он спас его от грандиозного скандала, а, возможно, от чего-то и посерьезней. Я еще не видела Эльзу такой разъяренной. Но, увидев Катькиного соседа, она перестала орать, и даже выражение ее лица стало меняться на более приветливое, ну, насколько такое вообще возможно, потому что приветливость и Эльза – это совершенно в моем понимании несопоставимые вещи.
– Ну, наконец-то, хоть одно нормальное лицо! – выпалила она и даже улыбнулась. – Никита, как хорошо, что ты зашел. Присоединяйся к нам, мы уже скоро будем обедать. Правда, Катерина?
– Да-да, мы сейчас быстренько все приготовим, – пробормотала Катька и бросилась обратно на кухню.
Я поспешила за ней, оставив Стрельцова с Томкой в полнейшем недоумении от неожиданной трансформации Эльзы из фурии в гостеприимную хозяйку.