— Я дам тебе знать.
С каждым днем они проходили мимо все новых и новых заброшенных деревень, все новых полей с погибшими посевами. Но Дрю сдерживала свою печаль, вместо этого изучая боевые мечи.
Утро перетекало в полдень, и ей хотелось скоротать время. Она повернулась к Боевому Мечу, сидевшему слева от нее.
— Как там Тезмарр? — спросила она, чувствуя, как остальные рейнджеры вокруг нее выпрямляются в седлах. Похоже, им тоже было интересно узнать о грозной гильдии воинов из-за морей.
Боевой Меч переместился в седле и взглянул на Талемира, как бы ища одобрения. Старший Боевой Меч лишь пожал плечами, не отрывая взгляда от дороги.
Он был необычно молчалив до сих пор, отметила Дрю, не зная, почему это ее волнует.
— Тезмарр — огромная крепость, — пояснил Уайлдер. — Снаружи она выглядит холодной и мрачной, но внутри... внутри — это дом. — В его голосе прозвучала нотка тоски. — В ней есть Большой Зал, где принимают пищу все воины и ученики гильдии, а в его сердце лежат каменные мечи Фурий.
Дрю затаила дыхание. Она слышала рассказы об этих памятниках — тех, что поднимались из земли к стропилам здания и в небеса. Камни, на которых были высечены имена погибших тезмаррианцев. Она задумалась, скольких воинов знали Боевые Мечи, чьи имена были выбиты на этих мечах.
Ее взгляд метнулся к Талемиру, который ехал с прямой спиной и стиснутой челюстью.
Судя по выражению лица, очень многих.
— Как давно ты стал Боевым Мечом? — спросил кто-то сзади.
На лице Уайлдера появилось выражение гордости.
— Я прошел Великий Обряд несколько месяцев назад.
— И каково это было? — вклинилась Адриенна.
Уайлдер покачал головой.
— Ты же знаешь, я не могу тебе этого сказать.
Великий Обряд был одним из самых сокровенных секретов Тезмарра. Никто не знал, что он влечет за собой, с чем сталкивается будущий Боевой Меч, когда проходит его.
Дрю потянулась к Талемиру.
— А как же ты? — спросила она.
— А как же я? — Его тон был далек от флиртующего подшучивания, которое он пытался предпринять в конюшне.
— Как давно ты стал Боевым Мечом? — спросил Дрю.
— Достаточно давно.
— Это не ответ.
— Это все, что ты можешь сказать. Скажи мне, Дикий Огонь... Откуда такой интерес?
— Я...
— А ты не боишься, что я снова использую на тебе свои темные чары?
Дрю вздрогнула.
— Нет, я...
— Забудь об этом, — пробормотал он. Он окинул взглядом раскинувшуюся перед ними территорию, все еще заросшую и увитую зловещими изумрудными лианами. — Кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я был здесь. Я и не подозревал, во что это превратилось...
Застыв в седле, Дрю повернулась к нему лицом.
— С чего бы это, из вашей крепости?
— Нам не сказали, — просто ответил он.
— Видимо, нет, — ответила она, ее голос был холоден. — Вы пришли, сражались, а потом ушли. А мы подбирали то, что осталось.
Костяшки его пальцев сжались на поводьях, но он говорил спокойно, в его словах сквозил гнев.
— Ты, как никто другой, знаешь, чего мне стоила эта битва. Я был бы признателен, если бы ты не напоминал мне об этом каждые две минуты.
В его лесных глазах кипела ярость, а возможно, и отблеск тьмы.
Дрю больше ничего не сказала, потому что чудовище было рядом, затаившись в ожидании.
Наконец солнце начало садиться, и Адриенна велела им разбить лагерь. Они укрылись на опушке леса, и она сочла это место достаточно безопасным, чтобы развести небольшой костер.
Терренс прилетел, когда Дрю расседлала свою кобылу и повела ее к ближайшему ручью, чтобы напоить. Ястреб приземлился на землю рядом с лошадью, сложил крылья и тоже окунул клюв в прохладную воду. Дрю взяла седельные сумки и, найдя место для палатки, оставила животных на произвол судьбы. Вскоре она заметила на поляне Талемира, который рылся в своем рюкзаке. Она тут же направилась к нему.
— Что ты делаешь? — спросила она, сложив руки на груди.
— Я думал, что разбиваю лагерь, — ответил он. — Но, видимо, у тебя другие идеи? — При последнем замечании его губы выразительно изогнулись.
Так, значит, он снова стал таким, как прежде. Дрю возмутилась, что от его тона у нее подкосились пальцы на ногах.
— Мне казалось, я ясно выразилась вчера вечером, — сказала она. — Ты должен всегда оставаться рядом со мной. Я должна присматривать за тобой.
Он посмотрел на нее.
— Ты хочешь разделить со мной палатку?
— Хочу — это не то слово, которое я бы использовала. Это необходимость. Я тебе не доверяю.
— Так ты все время говоришь. Я не знал, что это значит, что ты хочешь со мной пообниматься. — В глазах снова заиграл отблеск веселья.
— Никаких «пообниматься» не будет. Это для того, чтобы я могла наблюдать за тобой.
— Как скажешь.
Дрю издала звук разочарования.
— Ради всего святого. Просто помоги мне с этой чертовой палаткой, ладно?
— Когда ты так мило просишь, как я могу отказать?
Дрю отмахнулась от очередного замечания, когда Боевой Меч последовал за ней к месту, где она начала разбивать лагерь. Вместе они молча поставили палатку, и Дрю не смогла не заметить, какой маленькой она теперь казалась на фоне могучего воина рядом с ней.
Талемир, казалось, тоже заметил это и перевел взгляд с натянутого полотна на нее.
— Ты не боишься, что все подумают, будто мы...
Конечно, в их сторону было брошено несколько любопытных взглядов.
— Мне все равно, что подумают все, лишь бы они были в безопасности. От тебя.
— Даже если для этого придется запереть себя в крошечной палатке вместе со мной?
— Даже тогда.
Талемир обдумал это, а затем пожал плечами.
— Как скажешь, Дикий Огонь.
— Перестань называть меня так.
Он рассмеялся.
— Может, и перестану, когда ты перестанешь выглядеть так, будто вот-вот вспыхнешь.