— Здесь нет девы, — ухмыльнулся он.
Кузница на мгновение замерла, и Терренс издал предупреждающий крик из-за ее плеча.
Дрю бросила на Колтана испепеляющий взгляд и крепче сжала оружие. Он позволил себе вольности, оскорбил ее перед собственным отцом и Боевыми Мечами среднеземья... Она заметила, как он ерзает на месте, — признак того, что именно он написал в гильдию Тезмарра, сообщая о ее предполагаемых проступках. Все для того, чтобы обуздать ее поведение, контролировать ее. У него хватило ума вздрогнуть под их с Терренсом взглядами. Она разберется с ним позже. Возможно, она позволит Терренсу вырвать ему глаза.
Сейчас она обратила внимание на более крупного из Боевых Мечей.
— Я рейнджер, — сказала она ему. — И я понятия не имею, о каком вмешательстве вы говорите. — Она уже несколько месяцев не была у стального источника. Но Талемир Старлинг продолжал смотреть на ее манжету, как будто сталь на ее запястье только подтверждала ложь, которой их кормили.
Однако они оба знали, что если упомянуть об этом, то это привлечет внимание к тому, кем он был на самом деле. И хотя она еще не видела его когтей, у нее не было сомнений в том, что под его кожей скрывается чудовище.
Я должна убить его, поклялась она себе. Но если убить Боевого Меча на глазах у других, это послужит причиной для войны. Я должна увести его подальше от всех.
Она одарила его улыбкой, которая в те дни, когда она была дворянкой, приводила в ярость многих людей.
— Ты зря проделал долгий путь, Боевой Меч. Как я уже сказала, я всего лишь рейнджер.
Ублюдок имел наглость одарить ее ленивой улыбкой.
— О, я сомневаюсь в этом, Дикий Огонь. Очень сомневаюсь.
Ярость заклокотала в ее жилах, а на щеках запылал жар.
— Теперь ты знаешь мое имя. Используй его.
Ей ответила еще одна ухмылка.
— Думаю, Дикий Огонь подходит тебе больше.
Боги, она собиралась убить его; она собиралась вырезать его проклятое богами сердце.
Боевой Меч, которого она слышала, как он называл своим учеником, прочистил горло и резко повернулся к ее отцу.
— Может быть, вы будете так добры и покажете нам место, где можно разбить лагерь?
Ее отец отмахнулся от него.
— Глупости. Вы проделали долгий путь. Позвольте нам предложить вам наше гостеприимство. Если вы не желаете зла моему «сыну», то для меня будет честью принять вас у себя.
Дрю закатила глаза. Это было в духе Фендрана — предлагать тем, кто угрожает ей, бесплатную еду. Ее мать благородных кровей хорошо его выдрессировала. Мысль о том, что ей придется делить стол с чудовищем, заставляла кровь Дрю вскипать от ярости, но, возможно...
Пусть ест и пьет на здоровье. Возможно, это развяжет ему язык или хотя бы его юному протеже... Она узнает все, что сможет, об этом полурейфе, полу Боевом Мече... А потом нанесет удар. Она не могла не заметить, как он напрягся, когда она раскритиковала то, как его гильдия отнеслась к падению Наарвы... Это явно была болевая точка, которую она могла использовать против него. Поэтому она проглотила свою гордость и ярость и последовала за отцом, Колтаном и Боевыми Мечами в самый конец кузницы.
Там они отодвинули тяжелую полку, открыв арочный вход в каменной стене и лестницу, спускавшуюся вниз. Бросив горестный взгляд на окна, Дрю взяла с бра факел и начал спускаться по ступеням.
Хотя официально о падении Наарвы было объявлено всего полгода назад, королевство находилось в осаде уже долгое время до этого. Достаточно долго, чтобы оставшиеся в живых и наиболее приспособленные смогли добраться до подземных хранилищ столицы, Кирауна, и создать импровизированный подземный город. Никто за пределами Наарвы не знал об этом, кроме Военных мечей, которые теперь опустились на ступеньку рядом с ней.
— Нам с тобой еще нужно поговорить, — сказал ей на ухо Талемир.
— Как скажешь, — прорычала она, пытаясь рвануться вперед.
Но возвышавшийся рядом с ней элитный воин не отставал от нее. Остальные не слышали, но он не стал настаивать на своем. Он явно не хотел говорить о магии, пульсирующей в ее браслете. Даже сейчас она пела в его присутствии, распознавая теневую силу в его жилах, и он отшатывался от нее.
Дрю знала, что за последние несколько месяцев ей удалось добиться значительных успехов в своем эксперименте, но рейф из Боевых Мечей доказал, насколько мощными были ее находки против его вида. Работа над созданием оружия против рейфов была страстью ее ближайшего брата, Лейфа. Она взялась за работу после его смерти и очень жалела, что его нет рядом, чтобы увидеть прогресс.
Благодарная за тишину, она повела их небольшую группу вниз по спиральным лестницам и по глубоким каменным проходам — воздух становился прохладнее, когда они удалялись от жара кузницы. Терренс по-прежнему сидел у нее на плече, его хватка была крепкой, но не болезненной, а внимание к окружающим было таким же острым, как всегда.
Талемир Старлинг... Со слов отца она наконец узнала это имя из списка героев, связанных с самыми тяжелыми битвами во время падения королевства... Но сколько товарищей воина знали его секрет? Многие ли знали, что в их ряды проникло чудовище?
Дрю закрутила их в несколько ненужных петель, а ее отец и Колтан ничего не сказали, пока она это делала. Ее отец был намерен принять у себя победителей Тезмарра, но она не собиралась давать им прямую карту к сердцу своего города выживших.
Наконец она добралась до конца прохода и плечом распахнула тяжелую деревянную дверь. За ней открылся большой подземный зал — столовая, как они ее окрестили. Несмотря на тусклую обстановку, в огромной пещере горели десятки факелов и гудело столько же голосов.
— Дрю! — крикнул знакомый голос.
Когда ее подруга Адриенна бросилась к ней, Терренс взлетел в воздух, отбросив ее назад, и взмыл ввысь над большим дубовым столом. Ее спина столкнулась со стеной мускулов; нежные руки обхватили ее за плечи, чтобы удержать.