— Полегче. — В голосе Талемира звучал смех, его тон пробирал ее до костей и будоражил что-то в глубине души.
Но прежде чем Дрю успела оттолкнуть его, Адриенна прижалась к ней, обхватив ее тонкими руками и крепко сжав.
— Мы как раз собирались послать за вами разведчиков, — задыхаясь, проговорила она, но при виде Боевых Мечей все ее тело напряглось. — Хотя, как я вижу, в этом не было необходимости... — Она издала низкий, благодарный свист и накрутила на палец прядь длинных светлых волос. — Где вы их нашли?
— Северный сторожевой пост, — пробормотала Дрю. — Фендран решил их приютить...
— Что ж, спасибо, Фендран. — Адриенна многозначительно пошевелила бровями.
Дрю покачала головой.
— Фурии спасают нас. Не спускай пока с себя трусы. Я должна тебе кое-что рассказать.
— Как интригующе.
— Но не здесь.
— Не держи меня в напряжении слишком долго, — предупредила Адриенна. — Ты же знаешь, что я потеряю интерес.
Дрю вздохнула, бросив взгляд через плечо на Боевого Меча, которые сейчас глубокомысленно беседовали с ее отцом.
— Я знаю. Давай поедим. Я умираю с голоду.
— А разве мы не обе? — проворчала Адриенна, устремив взгляд на воинов.
— Боже правый, прекрати.
Адриенна рассмеялась.
— Я перестану, когда умру.
— С такими темпами это случится скорее раньше, чем позже.
— Будем надеяться. Здесь становится довольно скучно.
Дрю лишь покачала головой и направилась на кухню. К ее ужасу, Колтан последовал за ними.
— Что тебе нужно? — огрызнулась Адриенна, когда они подошли к тарелкам. — Я имею в виду, кроме того, чтобы возиться с моим списком?
Колтан покраснел.
— Я не...
— Лжец. — Адриенна повернулась к нему лицом. — В следующий раз, когда ты нарушишь расписание моего караула, чтобы подпитать свои навязчивые идеи, я задержу тебя и позволю Терренсу расцеловать тебя до крови.
Дрю сдержала смех. Адриенна точно так бы и поступила. Она невероятно берегла свои тщательно составленные списки и очень серьезно относилась к своей роли генерала партизанских отрядов.
— Я...
— Убирайся с глаз моих, — прошипела она с видом, не терпящим возражений.
— Спасибо, — пробормотала Дрю, забирая тарелку и передавая ее подруге.
— Он все еще досаждает тебе?
— К сожалению. Это он виноват в том, что на нас напали...
— На вас напали? — Адриенна вытаращилась, все намеки на озорство исчезли с ее лица. — Почему ты не сказала?
Дрю провела рукой по волосам, внезапно насторожившись.
— Если бы не Боевые Мечи, — неохотно ответила она, — нам бы не поздоровилось.
— Тогда почему мы не поднимаем тост за их героизм? — спросила Адриенна.
— Потому что... — Дрю огляделась по сторонам, проверяя, действительно ли Колтан куда-то скрылся и нет ли кого-нибудь еще в пределах слышимости. — Потому что один из них — гребаный теневой рейф.
Ложка Адриенны замерла на полпути к кастрюле с тушеным мясом.
— Что?
Дрю незаметно постучала по наручнику на запястье и перевела взгляд на Боевой Меч по имени Талемир. Она уже давно рассказала Адриенне о своих экспериментах, и генерал полностью одобрила ее стремления. Медленно повернувшись лицом к столовой, подруга задержала взгляд на крупном воине, все еще беседующем с Фендраном.
— Ты уверена? — пробормотала Адриенна.
— Да.
— Интересное развитие событий.
— Интересное? Не имеешь ли ты в виду ужасающее? Сила теневого рейфа и Боевого Меча вместе взятых? Ты же знаешь, что они дарованы Фуриями, не так ли? Дарованная богами сила, скорость и ловкость... Некоторые из них, по слухам, даже бессмертны, Адри.
— Ну... Да, но...
— Я не знала, что здесь есть «но», генерал.
— Ну, теперь он не рейф.
— Нет, — согласилась Дрю. — Но попомни мои слова, Адриенна. Он там. И я заставлю его показать когти.
Она резко вздохнула.
— Ты уступаешь? — спросил он на вершине скалы, прижавшись к ней всем телом.
— Пока, — ответила она. Но слово никогда так и не прозвучало в ее сознании. Она собиралась выведать его секреты, выманить его и уничтожить его и всех ему подобных. Она сделает все, что должна, ради выживших жителей Наарвы, ради своей семьи.
— Пойдем, — сказала Адриенна. — Наше безделье привлекает внимание.
Она была права, и Дрю последовала за ней к длинному дубовому столу в самом центре столовой, по пути взяв фужер с вином и усевшись рядом с подругой.
Как только они уселись, начался обычный хаос. Как лучший рейнджер и генерал партизанских отрядов, они пользовались большим спросом. Люди стекались к ним, задавали вопросы, комментировали их недавние достижения и просто хотели быть рядом с ними. Адриенна справлялась с этим лучше, чем Дрю, которая, хотя и вела когда-то жизнь общительной дворянки, с тех пор находила такие дела утомительными. Однако она сохраняла видимость, понимая, что заслужила уважение своего народа собственной кровью и потом. Слезы у нее давно закончились.
Толпа вокруг молодых женщин расступилась, когда Фендран подвел двух Боевых Мечей к их столу. Талемир Старлинг с наглой ухмылкой занял место напротив Дрю, его громадная фигура возвышалась над столом и скамьей.
— Это зрелище не для слабонервных, — заметил Баледор, друг и правая рука ее отца, похоже, восхищаясь Боевыми Мечами вместе с Адриенной. — Лучшие из наших земель снова объединились.
— Действительно, повод для праздника, — язвительно заметил Талемир, поднимая свой кубок в знак приветствия Дрю.
Во что же он играет?
Баледор положил руку на плечо Боевого Меча.
— Дрю — наш лучший рейнджер. Она, как гончая, по запаху улавливает приближение рейфа.
— Правда? — Талемир мягко улыбнулся.