— А вблизи Среды — Четверг.
Этот человек был явно старше Понедельника и Вторника, и у него тоже были усы, но полностью седые и ухоженные, а волосы на голове коротко подстриженные. Когда он встал, то показался мне довольно-таки высоким. Потом он вышел из-за стола, подошел ко мне, попросил руку и ее поцеловал. Ух, ты! Истинный аристократ! Дворянин!
— Ну, а рядом со мной — Пятница.
Им оказался высокий и худой мужчина с печальными глазами.
— И Суббота.
Этот весельчак хотя и был далеко не молод, седины в его волосах было все-таки меньше, чем у других, и присутствовала рыжина. Он послал мне воздушный поцелуй.
— Очень приятно.
Воскресение улыбнулся.
— А как мы будем величать вас?
Вот об этом я и не подумала.
— Впрочем, вы не обязаны называть нам свое настоящее имя. Это для нас абсолютно не важно.
— Да?
Я назвалась одним из первых моих псевдонимов, которым я подписывала свои маленькие рассказы, когда давным-давно только начинала сочинять.
— Вас так устраивает?
— Вполне. Как вы уже догадываетесь, мы все люди не особо глупые, начитанные и много в жизни повидавшие. Словом, привыкшие разгадывать разные логические загадки. Но где их сейчас взять? Они редкость! Поэтому мы сосредоточились на литературных головоломках. Есть такие писатели — Даниэль Клугер и Пьер Байяр. Надеюсь, вам не стоит говорить, кто они?
— Не стоит, я читала некоторые их книги.
— Прекрасно! Так вот недавно в сети были выложены семь детективов некой дамы, скажем так, и все они с литературным уклоном.
— И?
— Мы их прочитали, обсудили и хотели бы узнать ваше мнение о том, что в них написано. За какое время вы можете их все семь прочитать? За неделю успеете?
— Вполне.
— Так вот через неделю давайте опять здесь встретимся и о них поговорим. Надеюсь, вы не против?
— Нет.
— Я же говорил, что мы вам понравимся.
— А как зовут ту даму, чьи книги я должна прочитать, вы мне, наконец, скажете?
— Как зовут? А вот так!
Он указал рукой на табло над стойкой, где обычно показывают названия блюд с ценой.
— Запомнили?
— Да. Это не сложно.
— Прекрасно! И самое главное.
— Что еще?
— Попытайтесь ответить после прочтения на некоторые вопросы.
— На какие еще вопросы?
— Почему в книжках не названы имена настоящих убийц, а обвинены в общем-то неплохие люди, конечно, наделавшие в жизни много ошибок, но никого все-таки не убившие? Почему так и не соблюдена высшая справедливость?
— Как это?
— А вот так! Мы, обсуждая эти детективы, пришли к общему мнению, что убийцы в них совсем другие действующие лица, а все подстроено так, что пострадали в общем-то безвинные персонажи.
— Да?
— Да. Мы считаем, что так.
— Хорошо, я об этом подумаю. А теперь можно я пойду? Извините.
— Да, конечно.
Все за столом поднялись, а я пошла к двери. Четверг и Среда поспешили за мной следом, открыли мне дверь и даже вышли потом со мной на улицу. Неожиданно Среда произнес.
— Знаете, вы нам очень понравились! Нет, честно-честно. Очень!
— Да? Спасибо!
А Четверг опять поцеловал мне руку и сказал, чтобы я не волновалась. Все обязательно будет хорошо, потому что просто иначе и быть не может! Потом я пошла по дорожке в сторону дома и спиной чувствовала, что эти два милых старичка еще какое-то время стояли на ступеньках и смотрели мне вслед.
Как уже можно догадаться, следующая неделя прошла у меня очень плодотворно. Все семь детективов были мной несколько раз прочитаны, но на что именно намекали старички в кафе, я понять, увы, так и не смогла.
Конечно, при небольшой доле фантазии, все действующие лица во всех семи книжках могли быть потенциальными душегубами. И если те, кто назван, ими не являются, то, скорее всего, ими должны быть именно те, на кого подозрение почти не падает.
Я перечитала с этой мыслью по диагонали опять все детективы, но ничего не обнаружила. Ничего не ясно! Ничего!
Но зато где-то на подсознательном уровне, до меня неожиданно дошло, что кое-что меня все-таки в этих детективах начинает волновать и, можно даже сказать, не устраивать. Как я раньше об этом не подумала! Конечно, любой читатель понимает, что, если все семь историй написаны одним автором, то построение предложений в них может быть одинаковым, а некоторые фразы иногда даже могут полностью совпадать. И ничего в этом странного нет, но как объяснить вопрос с похожими сюжетами? Ведь есть места просто один в один! Как можно объяснить, почему так сделано? По кочану! Ответа нет.